Không còn Schumacher, Ferrari vẫn là ứng viên nặng ký mùa này.
Lịch sử
Năm ngoái, Grand Prix Australia đã phải tổ chức lùi lại sau GP Bahrain và Malaysia để tránh trùng với Đại hội thể thao khối Thịnh vượng chung. Đó cũng là lần đầu tiên trường đua Albert Park không phải là nơi khai cuộc F1 kể từ năm 1996 (trước đó, GP Australia được tổ chức tại Adelaide từ năm 1985 tới 1995). Giờ đây, vinh dự mở màn mùa giải đã trở lại.
Trong 22 lần tổ chức tại đây, những tay lái của McLaren tỏ ra có duyên nhất với Australia GP. Từ Alan Prost tới Senna, từ Hakkinen tới Coulthard, đã có tổng cộng 8 lần chức vô địch thuộc về người của McLaren. Tiếp đó mới đến Ferrari (6) và Williams (5). Các tay lái của Renault tuy thống trị đường đua này trong 2 năm gần đây (2005: Fisichela và 2006: Alonso) nhưng lại chưa từng vô địch ở 20 GP Australia trước đó. Người đang giữ kỷ lục về số lần đăng quang tại xứ sở kangaroo là huyền thoại người Đức Michael Schumacher (4 lần: 2000-02, 2004). Còn nhà vô địch đầu tiên tại đây là Keke Rosberg (1985), cha của tài năng trẻ người Đức Nico Rosberg. Khi ấy, Keke cũng đang thi đấu cho Williams giống như con trai mình bây giờ.
"Đầu có xuôi, thì đuôi mới lọt". Dù không mấy mê tín nhưng có lẽ Schumacher là người tin tưởng vào điều này nhất bởi trong cả 4 lần về nhất ở Melbourne, tay đua người Đức sau đó đều giành chức vô địch thế giới cuối mùa giải. Damon Hill (1996) và Hakkinen (1998) cũng vậy. Cả ba người trên hiện nay đều đã giải nghệ và trong số các tay đua dự giải năm nay, chỉ còn ba người từng đăng quang tại Australia là Coulthard (1997, 2003), Fisichella (2005) và nhà ĐKVĐ Alonso. Và trong số này, cũng chỉ có tay đua người Tây Ban Nha là được tận hưởng hương vị vô địch thế giới. Sau sự chia tay của Schumi (Ferrari) và Jacques Villeneuve (Williams), Alonso cũng là tay đua duy nhất còn thi đấu từng đứng ở trên đỉnh vinh quang. Đó cũng có thể là một động lực giúp tay đua này quyết tâm có một khởi đầu mỹ mãn nhằm mục tiêu bảo vệ vương miện. Nếu thực hiện được điều đó, Alonso sẽ sánh ngang Schumacher và Fangio, những tay đua từng 3 lần liên tiếp VĐTG. Trước đó, cũng chỉ có Fangio là tay đua duy nhất lập hat-trick VĐTG trong 2 màu áo khác nhau.
Còn nhiều điều để nói về lịch sử của Grand Prix Australia. Đó là cú hỏng lốp đầy tiếc nuối của Mansell (McLaren) năm 1986, dẫn đến việc mất chức VĐTG vào tay đồng đội Nelson Piquet. Đó là chiến thắng đi vào kỷ lục về số vòng ngắn ngủi của tay đua quá cố Senna năm 1991 (14 vòng), do trời mưa như trút. Đó là cú va xe không rõ "vô tình hay hữu ý" của Schumacher với Damon Hill hồi năm 1994. Đó là bóng mây đen bên chức vô địch của Schumi năm 2001 khi một tình nguyện viên (Graham Beveridge) đã bỏ mạng sau cú va xe kinh hồn giữa Ralf Schumacher và Jacques Villeneuve...
Và tiếng nói từ hiện tại
Kết quả đua thử không thể mang tính quyết định đối với cuộc đua chính thức chiều chủ nhật, nhưng nó vẫn có một ý nghĩa nhất định để đánh giá về khả năng chiến thắng của mỗi tay đua cũng như đội đua.
Và trên khía cạnh này thì các quan chức của Ferrari đang là những người hoan hỉ nhất bởi những màn trình diễn ban đầu của Felipe Massa và Kimi Raikkonen là tương đối thuyết phục. Trong ngày đua thử đầu tiên, các tay đua đã phải (đúng ra là được) tập luyện với hai điều kiện thời tiết: sáng ẩm, chiều khô và chiếc F2007 của Ferrari có vẻ như đang có tín hiệu lạc quan so với MP4-22 của McLaren và R27 của Renault. Massa đứng đầu về fastest lap (thời gian chạy một vòng nhanh nhất) với 1 phút 27 giây 353. Đứng ngay sau anh là người đồng đội Raikkonen (1’27"750). "Chúng tôi đã thử các loại lốp và rút ra nhiều điều. F2007 khá hợp với đường đua này, điều quan trọng là duy trì sự cân bằng và tốc độ ở từng vòng", "người tuyết Phần Lan" tự tin.
Chỉ đạt được thành tích 1’28"040, ĐKVĐ Alonso chỉ nhanh thứ 7, nhưng McLaren không quá lo lắng, thậm chí họ khá vui mừng vì Hamilton, tay lái da màu đầu tiên dự F1, đã xuất sắc đứng thứ 3 về lập fastest lap với thời gian 1’27"829. Theo nhận định ban đầu, nhiều chuyên gia cho rằng nếu xét về thi đấu với lốp cứng của Bridgestone thì Hamilton có phần thích ứng hơn so với chủ lực Alonso.
ĐKVĐ Renault lại có phần yếu thế hơn. Fisichella đứng thứ 4 trong danh sách lập fastest lap (1’27"941) nhưng điều đáng lo ngại là cả hai chiếc R27 đều chưa tạo được tin tưởng vì gặp phải những trục trặc về hệ thông tiếp nhiên liệu. Kovalainen thậm chí còn phải dừng lại ở vòng thứ 11 sau một sự cố về máy, Thêm nữa, dù thành tích với loại lốp mềm khá thuyết phục nhưng Fisichella không nổi trội khi lắp lốp cứng (1’28"344).
| Cuộc đua phân hạng sáng thứ bảy xác định thứ tự xuất phát cuộc đua chủ nhật như sau: 1 K Raikkonen (Fin) Ferrari 1 phút 26.072 giây |
| * Cuộc đua chính thức bắt đầu lúc 10h sáng chủ nhật |
Năm ngoái, Jenson Button đã giành pole xuất phát với thời gian 1’25"229, nghĩa là còn ít hơn Massa tới 2"521. Sở dĩ vận tốc của các tay đua trong năm nay không cao bằng năm trước một phần là vì loại lốp mới của Bridgestone được làm có phần cứng hơn một chút. Để giành chiến thắng, có lẽ các tay đua sẽ phải sử dụng nhiều hơn đến "cái đầu", nghĩa là tính toán từng nước chiến thuật, nhất là ở những khâu vào pit-stop. Chỉ có một dự đoán được đưa ra: Schumacher có thể yên tâm, bởi sẽ khó có đàn em nào phá được kỷ lục giành pole (1’24"408) cũng như best lap (1’24"215) của anh.
Một vài thông số của đường đua Albert Park
Tham sự F1 thế giới: Từ 17/3/1996
Số Grand Prix đã tổ chức: 11
Chiều dài đường đua: 5,303 km
Số vòng đua: 58 (tổng chiều dài 307,574 km)
Số góc cua: 16 (10 phải, 6 trái)
Sức chứa tối đa của trường đua: 80.000 khán giả
Thời gian chạy một vòng nhanh nhất (Best lap) 1’24"215 – Michael Schumacher, Ferrari (2004)
Kỷ lục giành pole xuất phát: 1’24"408 – Michael Schumacher, Ferrari (2004)
Kết quả năm 2006 tại GP Australia
1. Fernando Alonso (Renault)
2. Kimi Raikkonen (McLaren)
3. Ralf Schumacher (Toyota)
| * Cuộc đua F1 2007, đợi chờ từ những đổi thay |
Lê Sơn