Haaland và Akanji giúp Man City giành cú ăn ba mùa trước, gồm Champions League, Ngoại hạng Anh và Cup FA. Trong đó, tiền đạo Na Uy được xem là cá nhân ấn tượng nhất, khi ghi 52 bàn trong 53 trận trên mọi đấu trường mùa trước. Phong độ này khiến Haaland được đánh giá là ứng viên nặng ký cho giải thưởng Quả Bóng Vàng 2023, trước thua Lionel Messi.
Haaland và Akanji từng thi đấu cùng nhau tại Man City và Dortmund. Ảnh: AFP
Akanji tin Haaland sẽ đoạt Quả Bóng Vàng trong tương lai, nhưng cũng tiết lộ đồng đội không đặt nặng điều này bằng thành tích của CLB. Trung vệ người Thụy Sĩ nói: "Cậu ấy đã làm mọi thứ trong năm trước, ghi 50 bàn và giành cú ăn ba. Dĩ nhiên, sẽ rất tuyệt nếu Haaland giành Quả Bóng Vàng. Nhưng tôi nghĩ cậu ấy quan tâm nhiều hơn tới thành công của đội thay vì thành tích cá nhân. Tôi vẫn hy vọng Haaland sẽ đoạt Quả Bóng Vàng ngày nào đó", Akanji nói với ESPN.
Không chỉ tại Man City, Akanji từng sát cánh cùng Haaland hai năm rưỡi ở Dortmund. Vì thế, trung vệ 28 tuổi được xem là một trong những người hiểu Haaland nhất. Cả hai cầu thủ đều đầu quân cho Man City hè 2022.
Mùa này, Haaland đã ghi 15 bàn sau 17 trận cho Man City, trong đó có cú đúp vào lưới Young Boys tại vòng bảng Champions League hôm thứ Ba. Anh dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới Ngoại hạng Anh. Akanji tin rằng Haaland sẽ giúp Man City giành kết quả tốt ở hai trận được dự báo nhiều khó khăn gặp Chelsea và Liverpool.
"Chúng tôi đã thi đấu cùng nhau khá lâu và khi Haaland đến Man City, tôi cũng nối gót. Bạn có thể thấy khả năng của Haaland trong mọi trận. Cậu ấy ghi nhiều bàn quan trọng và tập luyện rất chăm chỉ. Mỗi ngày, Haaland đều đặt ra thử thách cho bản thân. Đôi khi, Haaland bực bội vì bỏ lỡ nhưng cậu ấy sẽ bước tiếp và lại ghi bàn. Dù dứt điểm ở khoảng cách 2 mét hay thế nào chăng nữa, cậu ấy muốn ghi mọi bàn thắng", Akanji nói, đồng thời tiết lộ Haaland tập luyện cả vào cuối tuần.
Akanji bỏ lỡ trận gặp Young Boys vì chấn thương lưng nhưng HLV Man City Pep Guardiola tin anh kịp trở lại ở trận gặp Chelsea vào Chủ Nhật.
Duy Đoàn (theo ESPN)