Tụt xuống thứ hai từ dưới lên sau 9 vòng đầu, Ajax khởi đầu giải vô địch Hà Lan Eredivisie theo cách tệ nhất trong lịch sử. Qua bảy trận đã đấu, đội bóng của HLV Maurice Steijn chỉ thắng một, hòa hai và thua đến bốn. Ở trận gần nhất, họ thua Ultrecht 3-4 dẫn đến việc Steijn bị sa thải.
Đội trưởng Steven Bergwijn (trái) và các đồng đội thất vọng sau trận thua AZ Alkmaar trên sân nhà Johan Cruyff, Amsterdam, ở giải VĐQG Hà Lan ngày 8/10. Ảnh: AFC Ajax
Nhưng thay vì im lặng ra đi, nhà cầm quân 49 tuổi đã tiết lộ những thông tin động trời. Theo tờ De Limburger, trước khi rời vị trí, Steijn yêu cầu ban lãnh đạo Ajax kỷ luật hai thành viên mà HLV này cho rằng đã đâm sau lưng ông. Một người là Hedwiges Maduro, trợ lý HLV phụ trách đội một. Người còn lại là tiền đạo đội trưởng Steven Bergwijn.
Steịjn cho rằng Maduro cố tình hãm hại ông bằng việc thể hiện sự bất mãn trước các quyết định của đội với Giám đốc Kỹ thuật Klaas Jan Huntelaar. Trong khi đó Berghuis được cho là kẻ phá bĩnh ngầm khi tuyên truyền nhiều thông tin chống đối Steijn với các đồng đội, khiến tâm lý toàn đội bị ảnh hưởng.
Ajax là đội bóng giàu thành tích nhất Hà Lan, với 73 danh hiệu, trong đó có 36 chức VĐQG, 20 Cup Quốc gia, 4 Cup C1/Champions League, 2 Siêu Cup châu Âu. Quá khứ hoành tráng đó khiến người hâm mộ Ajax càng thêm phẫn nộ với hiện thực tệ hại chưa từng thấy của đội nhà. Trận gặp Ultrecht gần nhất đã bị gián đoạn, vì CĐV Ajax ném pháo sáng vào sân. Ở các trận trước, fan Ajax cũng biểu tình ngoài sân, thậm chí đụng độ với cảnh sát, khiến nhà chức trách phải giải tán đám đông bằng hơi cay. Cuối tháng 9, cũng chỉ vì CĐV Ajax ném pháo sáng xuống sân mà trận đấu giữa CLB với nhà ĐKVĐ Feyenoord bị gián đoạn.
CĐV Ajax đốt pháo sáng trong trận đấu tiếp Feyenoord trên sân nhà Johan Cruyff, Amsterdam, ở giải VĐQG Hà Lan ngày 24/9. Ảnh: AFP
Stein không phải "vật tế thần" duy nhất. Trước đó, Giám đốc Thể thao Sven Mislintat cũng phải gói ghém đồ rời nhiệm sở sau chỉ khoảng năm tháng làm việc. Tháng Tư năm 2023, ông được thuê về thay vị trí của Marc Overmars nhưng ngày 24/9/2023 đã bị sa thải.
Mislintat bị nghi đã ăn hoa hồng 35% khi mua cầu thủ từ một người môi giới mà ông quen. Trước khi rời vị trí, nhà quản lý người Đức cũng kịp làm loạn phòng thay đồ Ajax trong một lần tiếp xúc cầu thủ. Ông là tác giả của 120 triệu USD ném vào thị trường chuyển nhượng cho 13 tân binh- gấp ba lần Feyenoord và gấp đôi PSV - nhưng không ai trong số này đáp ứng được kỳ vọng. Trong khi đó, những người ra đi như Dusan Tadic, Davy Klaassen, Edson Tavarez hay Mohammed Kudus khiến CĐV Ajax tiếc nuối. Việc hụt mất Noa Lang và Sergino Dest về tay PSV cũng cho thấy khả năng làm việc kém cỏi của bộ sậu chuyển nhượng.
HLV Stein cũng không ưa gì Mislintat, và từng cáo buộc ông này là nguồn cơn của sự sa sút. Stein từng nói: "Chúng tôi đã bàn bạc với nhau những ý tưởng cốt lõi, nhưng thay vì định hướng theo những ý tưởng ấy, Mislintat lại dẫn đội bóng đi theo hướng khác".
Trên truyền hình, cựu tiền đạo Feyenoord, Pierre van Hoojidonk cho rằng với từng ấy tiền chi tiêu cho chuyển nhượng, Ajax đáng ra phải thống trị bóng đá Hà Lan. "Tôi cho rằng Stein phải chịu trách nhiệm với màn trình diễn này. Ông ấy không phát huy được năng lực của các tân binh". Cựu tiền vệ Ajax, Rafael Van de Vaart mô tả đội bóng cũ "như đống phân" và là "ứng viên xuống hạng".
Bergwijn, được mua về từ Tottenham với giá gần 35 triệu USD, nhưng chưa thể hiện được vai trò đầu tàu khi Ajax chìm vào khủng hoảng mùa này. Ảnh: ajax.nl
Theo Opta, khởi đầu này của Ajax ở giải quốc nội là tệ nhất kể từ khi giải chuyên nghiệp Hà Lan ra đời vào năm 1954. Sau bảy trận, đội chỉ ghi 11 bàn, bằng một phần ba con số 30 bàn của đầu bảng PSV. Ajax cũng đã nhận 16 bàn thua, nhiều gấp bốn lần AZ Alkmaar - đội có hàng thủ tốt nhất với chỉ bốn lần thủng lưới.
Sau khi Stein bị sa thải, Maduro được đôn lên làm HLV tạm quyền. Hiện vẫn chưa rõ ai sẽ được Ajax bổ nhiệm làm HLV chính thức, nhưng hoặc Maduro hoặc một nhà cầm quân mới đến sẽ phải dẫn đội đến làm khách của kình địch PSV ở vòng 10 Eredivise cuối tuần này.
Tại Europa League, hôm nay, Ajax, dưới trướng Maduro, sẽ làm khách của Brighton - một hiện tượng ở Ngoại hạng Anh và tỏ ra không ngán bất kỳ đối thủ nào. Ngay thành tích ở đấu trường châu Âu của Ajax cũng không ổn. Sau hai lượt đầu, họ hòa hai trận liên tiếp trước Marseille và AEK Athens.
Maduro, tại họp báo trước trận đấu Brighton, tỏ ra lạc quan. "Ít nhất, chúng tôi vẫn chưa biết thua tại Europa League mùa này. Nghe hơi điên, nhưng tôi tin đội sẽ đạt kết quả tốt trước cả Brighton và PSV. Chúng tôi sẽ thay đổi một chút, cách tiếp cận và giao tiếp giữa cả đội. Nhiều khi vài chi tiết nhỏ có thể mang lại khác biệt lớn cho các cầu thủ", vị HLV tạm quyền nói.
Nhưng nói là một chuyện, còn làm được hay không thì còn phải chờ. Nếu Maduro không thể giúp đội tạo ra phép màu, và Ajax tiếp tục hứng chịu những kết quả tệ hại trước Brighton rồi PSV, đội bóng số một Hà Lan sẽ lại lún sâu hơn vào cuộc khủng hoảng mà họ dường như đang chưa tìm ra lối thoát.
Hiếu Đỗ