Tiểu thuyết Những người khốn khổ là câu chuyện về xã hội Pháp những năm 1820, thời điểm Napoleon lên ngôi và quãng thời gian sau đó. Nhân vật chính là Jean Valjean, cựu tù khổ sai. Sau 19 năm ngồi tù vì ăn cắp thức ăn cho gia đình đang lâm vào cảnh chết đói, Jean được thả.
Tuy nhiên, vì mang giấy thông hành vàng, loại giấy dành cho người phạm tội trong quá khứ, anh bị xua đuổi khắp mọi nơi. Những người khốn khổ dẫn người đọc đi theo cuộc đời thăng trầm của Jean từ khi rời ngục đến cuối đời. Trong hành trình đó, anh gặp gỡ các nhân vật như Javert, Fantine, Marius...
Hơn 100 năm sau khi cuốn tiểu thuyết được xuất bản, nhạc kịch Những người khốn khổ (Les Misérables) được chuyển thể và trở thành kiệt tác của văn hóa đương đại. Nhạc kịch được dịch ra 21 thứ tiếng, công diễn tại 44 quốc gia và vùng lãnh thổ cho 60 triệu khán giả.
Đến đầu năm 2013, bộ phim điện ảnh dựa trên nguyên tác tiểu thuyết và vở nhạc kịch của đạo diễn Tom Hooper ra mắt tại Việt Nam với sự tham gia của nhiều diễn viên nổi tiếng: Hugh Jackman, Anne Hathaway, Eddie Redmayne...
Câu 4: Victor Hugo mất bao lâu để hoàn thành tiểu thuyết Những người khốn khổ?
Trang đầu cuốn tiểu thuyết Những người khốn khổ. Ảnh: Shutterstock