Với sự trợ giúp của các số liệu chuyên môn do trang web thống kê WhoScored.com cung cấp, cập nhật tới ngày 1/1/2015, các chuyên gia của hãng truyền thông nổi tiếng ESPN đã lựa chọn được người chiến thắng trong số 11 ứng viên cho vị trí Cầu thủ xuất sắc thứ ba thế giới đương thời.
Manuel Neuer. Điểm đánh giá của WhoScored: 6,97 (theo thang điểm 10 là cao nhất). CLB: Bayern Munich. Tuổi: 28. Vị trí: thủ môn. Quốc tịch: Đức. Giá trị chuyển nhượng: 40 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch World Cup, vô địch Bundesliga, Cup quốc gia Đức, danh hiệu Cầu thủ Đức hay nhất năm, Găng tay Vàng World Cup, thành viên đội Ngôi sao World Cup.
Arturo Vidal. Điểm đánh giá của WhoScored: 7,20. CLB: Juventus. Tuổi: 27. Vị trí: Tiền vệ. Quốc tịch: Chile. Giá trị chuyển nhượng: 45 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch Serie A, thành viên đội hình Ngôi sao Serie A.
Philipp Lahm (phải). Điểm đánh giá của WhoScored: 7,22. CLB: Bayern Munich. Tuổi: 31. Vị trí: Hậu vệ/Tiền vệ. Quốc tịch: Đức. Giá trị chuyển nhượng: 28 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch World Cup, vô địch Bundesliga, Cup Quốc gia Đức, thành viên đội hình Ngôi sao Champions League mùa giải 2013-2014.
Neymar. Điểm đánh giá của WhoScored: 7,34. CLB: Barcelona. Tuổi: 22. Vị trí: Tiền đạo. Quốc tịch: Brazil. Giá trị chuyển nhượng: 79 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: cùng Brazil thắng Argentina trong trận Siêu kinh điển Nam Mỹ được tổ chức hằng năm.
Toni Kroos. Điểm đánh giá của WhoScored: 7,42. CLB: Real Madrid. Tuổi: 25. Vị trí: Tiền vệ. Quốc tịch: Đức. Giá trị chuyển nhượng: 45 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch World Cup, vô địch Bundesliga, Cup quốc gia Đức, Siêu Cup châu Âu, World Cup của các CLB, thành viên đội hình Ngôi sao World Cup, thành viên đội hình Ngôi sao Champions League mùa giải 2013-2014.
Thomas Muller. Điểm đánh giá của WhoScored: 7,42. CLB: Bayern Munich. Tuổi: 25. Vị trí: Tiền vệ/Tiền đạo. Quốc tịch: Đức. Giá trị chuyển nhượng: 45 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch World Cup, vô địch Bundesliga, Cup quốc gia Đức, Quả bóng Bạc World Cup, chiếc giày Bạc World Cup, thành viên đội hình Ngôi sao World Cup.
Angel Di Maria. Điểm đánh giá của WhoScored: 7,57. CLB: Man Utd. Tuổi: 26. Vị trí: Tiền vệ/Tiền đạo. Quốc tịch: Argentina. Giá trị chuyển nhượng: 68 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch Champions League, Cup Nhà vua Tây Ban Nha, Siêu Cup châu Âu, thành viên đội hình Ngôi sao Champions League mùa giải 2013-2014, thành viên đội hình trong mơ của World Cup.
Sergio Aguero. Điểm đánh giá của WhoScored: 7,68. CLB: Man City. Tuổi: 26. Vị trí: Tiền đạo. Quốc tịch: Argentina. Giá trị chuyển nhượng: 96 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch Ngoại hạng Anh, Cup Liên đoàn Anh.
Zlatan Ibrahimovic (trái). Điểm đánh giá của WhoScored: 7,72. CLB: PSG. Tuổi: 33. Vị trí: tiền đạo. Quốc tịch: Thụy Điển. Giá trị chuyển nhượng: 28 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch Ligue 1 (giải vô địch Pháp), Cup quốc gia Pháp, Cầu thủ hay nhất trong năm của Ligue 1, thành viên đội hình Ngôi sao của Ligue 1, vua phá lưới Ligue 1.
Arjen Robben (trái). Điểm đánh giá của WhoScored: 7,83. CLB: Bayern Munich. Tuổi: 30. Vị trí: Tiền vệ/Tiền đạo. Quốc tịch: Hà Lan. Giá trị chuyển nhượng: 40 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: vô địch Bundesliga, Cup quốc gia Đức, thành viên đội hình Ngôi sao Champions League mùa giải 2013-14, Quả bóng Đồng World Cup, thành viên đội hình Ngôi sao World Cup, Nhân vật thể thao tiêu biểu nhất Hà Lan trong năm.
Và người chiến thắng là Luis Suarez. Điểm đánh giá của WhoScored: 7,92. CLB: Barcelona. Tuổi: 27. Vị trí: Tiền đạo. Quốc tịch: Uruguay. Giá trị chuyển nhượng: 96 triệu đôla.
Thành tích trong năm 2014: danh hiệu Cầu thủ hay nhất trong năm của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh, danh hiệu Cầu thủ hay nhất trong năm của Hội nhà báo thể thao Anh, chiếc Giày vàng châu Âu, Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa 2013-14, Vua phá lưới Ngoại hạng Anh.
“Nếu chúng ta nói riêng về những tiền đạo thực thụ, thì tôi có thể nói người chơi tốt nhất ở vị trí này hiện nay là Luis Suarez. Anh ấy hiếu chiến theo cách tích cực, có thể ghi bàn bằng cả những cú vôlê, lẫn đánh đầu”, cựu ngôi sao tiền đạo của Arsenal và Barcelona, Thierry Henry, từng nhận xét.
Nguyễn Phát