"Chúng tôi sẵn sàng cân nhắc mọi phương án, trong đó có khả năng hạ cấp quan hệ. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Ai Cập đang trao đổi với Israel, cố gắng giải thích lập trường và tìm kiếm đồng thuận", quan chức Ai Cập giấu tên tiết lộ với CNN ngày 15/5 về khả năng đáp trả Israel nếu quân đội nước này phát động tấn công tổng lực vào thành phố Rafah phía nam Dải Gaza.
Ông cho biết trao đổi giữa Cairo và Tel Aviv về các diễn biến tại Rafah đang "không suôn sẻ", do đó, chính phủ Ai Cập "cảnh báo Israel sẽ trả giá đắt" nếu kiên quyết tiến công.
Trong tuần qua, giới quan sát nhận định Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đã tập hợp đủ lực lượng gần thành phố Rafah, đủ sức mở chiến dịch tổng lực trên bộ ở thành trì cuối cùng của Hamas trên Dải Gaza.
IDF đã triển khai bộ binh cùng xe tăng khép dần vòng vây, kiểm soát cửa khẩu Rafah ở phía Gaza và tăng cường tập kích trong thành phố.
Quân đội Israel hộ tống xe ủi bọc thép phía nam Dải Gaza trong hình ảnh được công bố vào ngày 12/5. Ảnh: IDF
Tel Aviv cho rằng Hamas còn ít nhất ba tiểu đoàn bám trụ ở thành phố sát biên giới Ai Cập. Giới lãnh đạo Israel giữ mục tiêu triệt tiêu hoàn toàn năng lực quân sự của Hamas và truy tìm lãnh đạo cánh quân sự của tổ chức này, tin rằng họ đang ẩn náu trong Rafah.
Những diễn biến tại Rafah khiến quan hệ ngoại giao Israel - Ai Cập gia tăng căng thẳng. Bộ Ngoại giao Israel tuần này cáo buộc Ai Cập đơn phương đóng cửa khẩu Rafah, không cho hàng hóa viện trợ nhân đạo vào Dải Gaza.
Ngoại trưởng Ai Cập Sameh Shoukry phản bác Israel "bóp méo sự thật", cáo buộc nước láng giềng rũ bỏ trách nhiệm trong "cuộc khủng hoảng nhân đạo chưa từng có tiền lệ".
Ngoại trưởng Shoukry lý giải Ai Cập tạm đóng cửa khẩu vì không thể đảm bảo an toàn cho xe cứu trợ trước "những đòn tấn công bừa bãi suốt hơn 7 tháng qua từ Israel nhắm vào dân thường Palestine".
Truyền thông Ai Cập những tuần qua cáo buộc Israel đơn phương vi phạm hiệp định hòa bình năm 1979 khi triển khai quân đội áp sát biên giới ở Rafah và tiến vào vùng phi quân sự trong hiệp định. Giới chức Israel đang lo ngại Ai Cập sẽ rút khỏi tiến trình đàm phán ngừng bắn ở Dải Gaza vì chiến sự ở Rafah.
"Quan hệ với Ai Cập đang ở mức xấu nhất kể từ khi chiến sự bùng nổ. Trong giai đoạn đầu, phía Ai Cập thông cảm với lập trường của Israel. Giờ đây, họ đang cố tình cản trở và buộc Israel đơn phương chấm dứt chiến dịch", quan chức Israel bình luận với Haaretz.
Vị trí Ai Cập, Israel và Rafah. Đồ họa: BBC
Thanh Danh (Theo Guardian, CNN, AFP)