Hố 17 par3, hình ốc đảo, vốn khét tiếng trong golf đỉnh cao. Ngày 12/3, hố này được thiết lập hai khoảng cách - 146 yard cho vòng 1, rồi 136 yard vòng 2 sau hai ngày liên tục trễ tiến độ vì bão.
Vì thế, hôm qua 12/3, Scottie Scheffler – Xander Schauffele – Brooks Koepka, Justin Thomas – Rory McIlroy – Collin Morikawa đều hai lần vào hố 17 để chốt kết quả 2 vòng. Trong hai nhóm này, Koepka là cựu số một, còn lại đang trong top 10 thế giới. Ở hố áp chót sân, họ phải đánh ngược gió, thổi suốt, có lúc giật trên 60 km/h.
Lượt đầu, Scheffler phát trước, dùng gậy sắt số 7 với đường bóng thấp hơn bình thường. Sau Scheffler, Schauffele dùng gậy sắt số 8. Koepka chọn gậy giống hai đồng hương Mỹ. Cả ba cú đều vào hồ nhưng khác vị trí. Trước khi xuống nước, bóng của Scheffler vào phần sau green, còn Schauffele và Koepka không đến.
Scheffler - Schauffele - Koepka hỏng cú phát ở hố 17 vì ngược gió.
Scheffler cùng Schauffele bogey hố 17 trong khi Koepka double bogey.
Nhóm Morikawa đến hố áp chót sân ngay sau nhóm Scheffler. Morikawa phát bằng gậy sắt 7. Dù nghe lời tư vấn "chờ gió bù khoảng cách thông thường" của caddie J.J. Jakovac, chuyên gia gậy sắt ở PGA Tour vẫn vướng bẫy nước do phát trúng bờ kè trước green, sau đó bogey. McIlroy xài gậy cùng loại, không vướng bẫy nhưng cũng bogey do ba gạt (putt) trên green. Thomas cũng phát bằng sắt 7 và giữ par sau hai putt.
Trở lại hố 17 cùng ngày cho vòng 2, lần này cách 136 yard, Scheffler và Koepka lại phát vào hồ. Scheffler ghi bogey, Koepka double bogey. Schauffele giữ par nhờ tránh được bẫy nước. Trong khi đó, Morikawa vẫn vào hồ, lại bogey, còn McIlroy và Thomas giữ par.
Hai ngày đầu giải, mưa nặng hạt nhưng trời gần như lặng gió khi các đấu thủ vào hố 17. Trong điều kiện như thế, hầu hết phát bằng gậy sắt 9 hoặc pitching wedge và chỉ bốn người vào hồ.
Gió khiến các golfer gặp khó ở hố 17, 18 The Players 2022 ngày 12/3.
Sau 36 hố, chỉ Thomas đạt điểm âm (-3) trong nhóm sáu giàu danh hiệu PGA Tour, còn lại đều dưới vạch cắt loại dự kiến even par, trong đó Scheffler và McIlroy cận nhất với vị trí T84 (+2).
Đỉnh bảng -6 đang thuộc về Tommy Fleetwood và Tom Hoge. Trận 2, Fleetwood mới xong ba hố, Hoge chưa đánh.
Ban tổ chức sẽ chốt kết quả hai vòng sau khi toàn bộ danh sách đấu xong vòng 2 hôm nay, 13/3. The Players 2022 đang phải "đuổi vòng" vì thời tiết xấu, dự kiến hạ màn vào tối 14/3, giờ địa phương (Florida sau Hà Nội 12 tiếng) nhờ trong mùa "ngày dài hơn đêm" - Daylight Saving Time.
Quốc Huy