Tối 3/2/2013, cảnh sát được gọi tới hiện trường vụ án hai người bị bắn chết trên chiếc ôtô được đỗ tại bãi gửi xe ở tầng thượng một khu căn hộ tại thành phố Irvine, bang California. Đôi nam nữ ngồi gục ở hàng ghế sau, trên người trúng nhiều phát đạn.
Quanh các lỗ đạn trên cửa kính xe có vết muội súng, dấu hiệu cho thấy đây là vụ phục kích ở tầm gần. Hung thủ bắn 14 phát đạn, tương ứng 14 vỏ đạn rơi vãi tại hiện trường. Động cơ gây án có vẻ không phải là cướp tài sản vì tay nạn nhân nữ còn nguyên nhẫn kim cương.
Vài tiếng sau, người chết được xác định là hai cư dân của khu căn hộ: Monica Quan (28 tuổi, giáo viên dạy bóng rổ) và chồng chưa cưới Keith Lawrence (26 tuổi, bảo vệ). Điều tra sơ bộ cho thấy cả hai không có kẻ thù, tuy nhiên cảnh sát phát hiện Monica là con gái của Randal Quan.
Monica Quan (trái) và chồng chưa cưới Keith Lawrence. Ảnh: Concordia University.
Randal là đội trưởng cảnh sát người Mỹ gốc Hoa đầu tiên của Phòng cảnh sát thành phố Los Angeles, cách thành phố Irvine khoảng 40 dặm. Khi còn trong ngành, ông từng dẫn dắt đơn vị triệt phá băng đảng gốc Á. Sau khi nghỉ hưu, Randal làm luật sư bào chữa cho cảnh sát sắp bị sa thải. Hung thủ vì thế có thể là tội phạm hoặc thân chủ cũ của Randal.
Khi được hỏi, Randal không thể nghĩ ra ai muốn hại mình vì tự thấy bản thân luôn đối xử tôn trọng với nghi phạm. Kể cả thân chủ thua kiện cũng biết Randal đã cố gắng hết sức.
Cuộc điều tra gặp khó khăn khi những người sống quanh khu chung cư đều nói không nghe hoặc nhìn thấy gì. Hung thủ có thể đã dùng nòng giảm thanh, thiết bị đắt tiền không thường xuất hiện trong các vụ án mạng. Tình tiết này phần nào cho thấy sự chuyên nghiệp của tay súng.
Tuy đối diện vụ trọng án phức tạp, điều tra viên lại không phải tốn nhiều sức truy tìm nghi phạm vì ngay ngày hôm sau, kẻ này tự lộ diện.
Ngày 4/2/2013, một trang Facebook đăng nội dung dài 11.000 chữ nhận trách nhiệm trong vụ án mạng của đôi vợ chồng chưa cưới. Chủ tài khoản này là Christopher Dorner, cựu cảnh sát viên từng bị Phòng Cảnh sát thành phố Los Angeles đuổi việc từ 6 năm trước.
Dorner, 33 tuổi, được nhận vào phòng cảnh sát thành phố Los Angeles vào năm 2005. Anh ta bị đồng nghiệp đánh giá là vụng về, thậm chí từng bắn vào tay khi còn ở học viện cảnh sát. Một lần, trong lúc xử lý tin báo "có kẻ cầm súng", Dorner bước thẳng tới nghi phạm mà không tìm chỗ trú.
Bị đồng nghiệp nữ nhắc nhở, Dorner đệ đơn tố cáo đối phương đá vào người lên cơn bệnh tâm thần đang bị còng tay. Nhưng kết thúc cuộc điều tra, Dorner bị Phòng Cảnh sát Los Angeles nhận định là nói dối vì không có nhân chứng nhìn thấy cảnh xô xát, Dorner cũng chờ hai tuần mới tố cáo.
Nhận quyết định đuổi việc vào năm 2008, Dorner thuê Randal Quan kháng cáo nhưng vẫn không thể cứu vãn tình hình sau ba năm kiện tụng. Từ đó, Dorner dường như đổ lỗi cho Randal.
Thái độ đổ lỗi ấy được thể hiện rất rõ trong "bản tuyên ngôn" dài 11.000 chữ. Trong đó, Dorner khẳng định bị Phòng Cảnh sát thành phố Los Angeles trả thù vì lên tiếng tố cáo việc dùng vũ lực quá mức. Hắn cũng cho rằng Randal Quan đã không bảo vệ lợi ích cho mình.
Để gột rửa thanh danh, Dorner tuyên chiến với Phòng Cảnh sát Los Angeles, đồng thời khẳng định sẽ săn lùng từng cảnh sát viên và người thân họ cho tới khi cơ quan này thừa nhận sai phạm. "Các người có thể có nhân vật lực nhưng bị động và dễ đoán, tôi có thế mạnh khó đoán, bất quy tắc, và không nhân nhượng", Dorner viết.
Vì đã có hai người bị nghi chết dưới tay Dorner, cảnh sát Los Angeles không thể xem thường độ nghiêm trọng của lời đe dọa. Độ dài của "bản tuyên ngôn" cho thấy đây không phải cơn giận thoáng qua mà có vẻ là sản phẩm của nhiều tháng chuẩn bị và suy tính.
Christopher Dorner. Ảnh: Los Angeles Police Department.
Trước lời tuyên chiến của Dorner, không khí tại phòng cảnh sát thành phố Los Angeles trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Lãnh đạo phòng cảnh sát lập tức lên danh sách khoảng 30 mục tiêu tiềm tàng, mỗi người trong nhóm này sẽ được ít nhất hai cảnh sát bảo vệ. Mọi lực lượng đều được huy động tối đa.
Lần tiếp theo cảnh sát nắm động tĩnh của Dorner là vào tối 6/2/2013. Một gã đàn ông có ngoại hình giống Dorner đã dùng súng uy hiếp chủ tàu 81 tuổi ở thành phố San Diego, cách thành phố Los Angeles hơn 110 dặm. "Tôi không muốn giết người, nhưng ông phải đưa tôi tới Mexico", gã đàn ông nói. Tuy nhiên, kế hoạch này sụp đổ khi hắn lỡ vứt dây tời neo tàu xuống nước làm vướng vào động cơ. Nghi phạm sau đó trói cụ ông, trộm điện thoại rồi bỏ trốn.
Chỉ vài tiếng sau, cuộc đụng độ đầu tiên giữa Dorner và cảnh sát xảy ra. 1h ngày 7/2/2013, trong lúc trên đường tới mục tiêu cần bảo vệ, hai cảnh sát Los Angeles dừng lại để xác minh tin báo Dorner ở trạm xăng gần đó. Hai cảnh sát đang bám theo chiếc bán tải giống xe của Dorner thì tài xế đột nhiên dừng xe, nổ súng trường, rồi đi tiếp. Đạn sượt qua đầu một cảnh sát.
20 phút sau vụ nổ súng, hai cảnh sát khác bị phục kích trong khi đang chờ đèn đỏ. Lần này, Dorner dùng súng trường tấn công bắn 13 phát đạn xuyên giáp khiến một cảnh sát bị thương nặng, người còn lại tử vong. Nhân chứng trông thấy Dorner mặc áo chống đạn hạng nặng, đeo kính bảo hộ và dường như đang cười khi gây án.
Tin về vụ phục kích chết người khiến những cảnh sát khác càng trở nên căng thẳng. Có lẽ chính tâm lý ấy đã khiến một nhóm cảnh sát Los Angeles đang bảo vệ mục tiêu nổ súng vào chiếc xe bán tải đi ngang qua có đặc điểm tương tự xe của Dorner vào lúc 5h ngày 7/2/2013, ba tiếng 30 phút sau vụ phục kích. Hai phụ nữ trên xe may mắn thoát chết. Sáng cùng ngày, cảnh sát ở thành phố cách đó 20 dặm cũng khai hỏa vào chiếc bán tải của người đi lướt sóng.
8h30 cùng ngày 7/2/2013, nhà chức trách tìm thấy xe bán tải của Dorner bị thiêu rụi ở hồ Big Bear, cách thành phố Los Angeles 80 dặm. Trong xe là bộ phận bị cháy đen của súng trường, súng ngắn, lều, dao, và bếp ga di động. Rơi vãi trong xe và ở lớp tuyết xung quanh là hàng trăm viên đạn súng trường cỡ lớn phát nổ trong ngọn lửa. Dấu vết tại hiện trường cho thấy Dorner đã trốn vào vùng núi gần đó.
Sau vài tiếng, hàng trăm cảnh sát tập trung tại vùng núi và bắt đầu lập chốt bao vây. Nhà chức trách càng thêm tin rằng Dorner thật sự đã trốn lên núi khi nhân chứng cho biết nhìn thấy nghi phạm đi bộ dưới đường. Họ treo thưởng một triệu USD cho người cung cấp thông tin.
Tuy vậy, cuộc tìm kiếm tung tích của Dorner trên núi không đạt được kết quả. Chó nghiệp vụ nhận ra mùi của Dorner từ tấm giẻ hắn bỏ lại ở một khách sạn nhưng không thể đánh hơi được đường đi. Trực thăng được trang bị camera tầm nhiệt vòng quanh ngọn núi nhưng cũng không phát hiện dấu vết. Tuyết rơi nhiều làm cản trở những đoàn người truy lùng.
Một đơn vị SWAT trở về phòng chỉ huy sau khi tìm kiếm Christopher Dorner vào ngày 8/2/2013. Ảnh: SCNG.
Không khí sợ hãi bao trùm cả khu vực. Cảnh sát mặc áo chống đạn, kiểm tra súng đạn, và thường ra xe theo đôi. Người dân có ngoại hình giống Dorner cũng sợ bị vạ lây, một người thậm chí còn viết lên áo: "KHÔNG PHẢI CHRIS DORNER, ĐỪNG BẮN".
Trong bốn ngày, Christopher Dorner dường như biến mất khỏi bề mặt trái đất. Nhưng tới ngày thứ 5, hắn cuối cùng cũng xuất hiện.
Ngày 12/2/2013, một cặp vợ chồng lớn tuổi bắt gặp Dorner ẩn náu trong khu nghỉ dưỡng của gia đình, cách nơi đốt xe bán tải quãng đường có thể đi bộ. Vì lý do nào đó, nhà chức trách đã bỏ qua nơi này trong lúc tìm kiếm. Bị phát hiện, Dorner lập tức trói cặp vợ chồng và trộm ôtô của họ bỏ trốn. Khi Dorner đã đi xa, người vợ tự cởi trói và gọi cảnh sát.
Khoảng 15’ phút sau tin báo, cán bộ kiểm lâm bang California chạm trán Dorner đang di chuyển dọc tuyến đường 38. Cuộc đấu súng kéo dài trong chốc lát, không ai bị thương.
Dorner tiếp tục lái tới địa phận hạt San Bernardino thì bỏ xe, trốn vào căn nhà gỗ gần khu vực hồ Big Bear. Từ trong nhà, hắn dùng súng trường bắn ra khiến một cảnh sát chết, một bị thương. Dorner biết không thể chạy trốn nên cố thủ bên trong.
Ban đầu, cảnh sát dùng đạn hơi cay và bắc loa kêu gọi Dorner đầu hàng. Không thấy trả lời, phía cảnh sát dùng phương tiện phá hủy húc đổ gần hết tường nhà. Đạn hơi cay gây cháy được bắn vào trong, khiến căn nhà gỗ bắt lửa. Một vài phút sau, cảnh sát nghe thấy một tiếng súng nổ trong nhà.
Ngọn lửa được dập vào sáng hôm sau, ngày 13/2/2013, để lộ thi thể cháy xém của Christopher Dorner dưới đống tro tàn, gần đó là khẩu súng ngắn. Kết quả giải phẫu tử thi cho thấy nguyên nhân tử vong do một phát đạn vào đầu. Tên sát nhân giết bốn người quyết không chịu đầu hàng.
Quốc Đạt (Theo Los Angeles Times)