Thiếu thủ lĩnh
HLV Hong Myung-bo phải lặn lội sang Hà Lan vào hồi tháng ba để thuyết phục tiền vệ kỳ cựu Park Ji-sung trở lại đội tuyển Hàn Quốc. “Đội bóng trẻ này cần một thủ lĩnh kỳ cựu”, Hong Myung-bo kêu gọi Park Ji-sung, nhưng chỉ nhận được cái lắc đầu từ danh thủ này. Nhật Bản, Iran và Australia cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự Hàn Quốc, khi không có trong đội hình mẫu cầu thủ có thể vực dậy tinh thần của toàn đội.
Đấu pháp sai lầm
HLV của Nhật Bản Alberto Zaccheroni đã phải nhận rất nhiều chỉ trích khi để một cầu thủ già nua như Yasuhito Endo xuất phát trong trận đấu với Bờ Biển Ngà – một đội châu Phi rất sung mãn về thể lực. Dưới sự chỉ đạo của Zaccheroni, Nhật Bản trình diễn lối chơi thụ động và dễ bị bắt bài. Do đó, sau 4 năm gắn bó, HLV người Italy này cũng đành phải “dứt duyên” với “những chiến binh Samurai” .
Trong khi đó, HLV Hong Myung-bo thất bại trong việc thiết lập một hàng thủ chắc chắn cho Hàn Quốc. Ông cũng khiến các CĐV chán nản khi liên tục sử dụng một tiền đạo có phong độ thấp là Park Chu-young. Carlos Queiroz được đánh giá cao nhờ tạo dựng nên lối chơi khoa học cho Iran nhưng bị điểm trừ do thiếu quyết đoán trong trận cầu quyết định với Bosnia & Hezegovina (thua 1-3).
Các ngôi sao không tỏa sáng
Keisuke Honda, Shinji Kagawa, Park Chu-young, Shinji Okazaki và Lee Chung-yong là những cái tên lớn, đã và đang chơi bóng cho các CLB nổi tiếng tại châu Âu. Honda thi đấu khá tốt, nhưng Kagawa thì không. Park Chu-yong khiến nhiều người hoài nghi vì không hề ra sân trong màu áo CLB. Kết quả, tiền đạo này đã thể hiện phong độ tệ hại. Khi những cầu thủ quan trọng không chơi đúng với sự mong đợi, chắc chắn mọi đội bóng đều sẽ bị ảnh hưởng.
Thiếu khát khao chiến thắng
Các đội bóng châu Á nên học hỏi Uruguay, một quốc gia nhỏ nhưng lại có đội tuyển được liệt vào hàng đại gia của thế giới. Cái Uruguay có cũng chính là cái mà Nhật Bản hay Hàn Quốc cần: Khát khao chiến thắng bằng mọi giá. Đôi khi, để có được sức mạnh, người ta cần có ham muốn chiến thắng bằng mọi giá, chấp nhận gạt bỏ đi lối chơi sáo rỗng, đẹp mắt nhưng kém hiệu quả, thay vào đó là lối chơi xù xì nhưng giúp mang lại chiến thắng.
Thiếu tay săn bàn
Vấn đề muôn thuở với bóng đá châu Á. Với việc tiền đạo ngoại tràn ngập ở những giải vô địch quốc gia, các đội tuyển châu Á thường rất khó khăn để tìm ra tiền đạo giỏi. Những tiền đạo như Yuya Osako, Yoichiro Kakitani, Park Chu-young hay Kim Shin-wook đều không ghi được bàn thắng. Người ghi được nhiều bàn thắng nhất trong thành phần các đội bóng châu Á là Tim Cahill (Australia, ảnh trên), người vốn có vị trí sở trường là một tiền vệ và đã cao tuổi.
Xui xẻo
Iran đáng lẽ phải được hưởng một quả phạt đền trong trận đấu với Argentina, điều có thể giúp họ quật ngã gã khổng lồ Nam Mỹ theo một kịch bản không tưởng. Bàn thắng quân bình tỷ số mà Nga có được trong trận đấu với Hàn Quốc được ghi trong tư thế việt vị. Sự xui xẻo khiến nhiều đội bóng châu Á đánh mất những điểm số quan trọng.
Sự chậm tiến của nền bóng đá
Bóng đá châu Á đi sau châu Âu nhiều thập kỷ và đã thể hiện những nỗ lực đáng kể để bắt kịp mặt bằng chung thế giới. Tuy nhiên, việc một đội bóng chơi thiếu thuyết phục ở vòng loại như Hàn Quốc giành quyền đến Brazil cho thấy mặt bằng chung thiếu sức cạnh tranh của bóng đá châu Á. Thi đấu trong khu vực, các cầu thủ Nhật Bản hầu như không cần đá hết sức. Với tình trạng đó, họ dễ dàng bị ngợp và hụt hơi khi bơi ra biển lớn.
Phong độ tồi tệ của các thủ môn
Thủ thành đội tuyển Australia Mat Ryan có chút tiếng tăm nhưng tỏ ra yếu ớt trước sức mạnh của Hà Lan. Eiji Kawashima phạm sai lầm khiến Nhật Bản thua bàn thứ hai trước Bờ Biển Ngà. Jung Sung-ryeong không để lại bất cứ dấu ấn gì trước Algeria hay Nga. Chỉ duy nhất thủ môn Alireza Haghighi của Iran đáng để nhắc đến dù chỉ là sự lựa chọn thứ ba của HLV Carlos Queiroz trước giải.
Rơi vào bảng đấu khó
Australia chính là nạn nhân của trường hợp này. Nằm ở một bảng đấu mà ngay cả đương kim vô địch Tây Ban Nha cũng bị loại, The Socceroos dù chơi không tồi vẫn xếp chót bảng sau ba trận toàn thua. Bảng đấu của Nhật Bản và Hàn Quốc không khó nhưng cũng không dễ nhằn.
Quang Huy