Anh - Hy Lạp (2h45 ngày 15/11). "Tam sư" đang gặp khó về lực lượng khi tám cầu thủ chấn thương, rút khỏi đội tuyển, gồm Bukayo Saka, Cole Palmer, Declan Rice, Levi Colwill, Phil Foden, Jack Grealish, Trent Alexander-Arnold, Aaron Ramsdale.
Ba ngày sau khi gặp Hy Lạp, Anh trở về sân nhà gặp Ireland. Đây cũng là hai trận cuối của HLV tạm quyền Lee Carsley, trước khi nhường lại ghế cho tân HLV Thomas Tuchel.
Bồ Đào Nha - Ba Lan (2h45 ngày 16/11, giờ Hà Nội). Tháng trước, Bồ Đào thắng Ba Lan 3-1 ngay tại thủ đô Warsaw. Robert Lewandowski tịt ngòi, trong khi Cristiano Ronaldo góp một bàn, nâng thành tích lên 133 bàn qua 216 trận cho ĐTQG.
Lúc này, Bồ Đào Nha dẫn đầu bảng A1 với 10 điểm, hơn nhì bảng Croatia ba điểm, nắm lợi thế trong cuộc đua vào tứ kết Nations League. Ở lượt cuối ngày 18/11, Ronaldo và đồng đội sẽ làm khách của Croatia.
Nations League có 54 đội chia vào bốn League, với mỗi League lại chia thành bốn bảng. Tại League A - hạng cao nhất, các đội đứng đầu và nhì mỗi bảng sẽ vào tứ kết, còn đội đứng thứ tư sẽ xuống hạng B từ mùa kế tiếp.
Các đội sẽ đá hai lượt tứ kết vào tháng 3/2025 để tìm ra bốn đội vào VCK Nations League diễn ra vào tháng 6/2025. VCK sẽ gồm hai trận bán kết, một chung kết và một tranh hạng Ba. Các nhà vô địch trước của Nations League là Tây Ban Nha (2023), Pháp (2021) và Bồ Đào Nha (2019).
San Marino - Gibraltar (2h45 ngày 16/11). Nếu thắng Gibraltar trên sân nhà Serravalle, San Marino sẽ làm nên lịch sử khi lần đầu thăng hạng League C của Nations League. Trong đợt tập trung tháng 9, San Marino có chiến thắng đầu tiên trong lịch sử ở một giải đấu chính thức khi hạ Liechtenstein 1-0. Trước đó, San Marino đá 210 trận, thua 199, hòa 10 và chỉ thắng một - trận giao hữu với Liechtenstein năm 2004.
Tại Nations League, các đội đứng đầu ở League B, C và D sẽ được lên hạng trực tiếp. San Marino đang đứng thứ hai bảng D1 với ba điểm, kém Gibraltar một điểm nhưng đá ít hơn một trận.
Venezuela - Brazil (4h ngày 15/11). Brazil thắng cả hai trận vòng loại vào tháng trước, qua đó làm giảm áp lực cho HLV Dorival Junior và xoa dịu nỗi lo về khả năng lỡ World Cup 2026.
Hiện, họ xếp thứ tư với 16 điểm - ngang bằng đội đứng thứ ba Uruguay, ít hơn chỉ ba điểm so với đội đứng thứ hai là Colombia. Một chiến thắng trước đối thủ chiếu dưới Venezuela sẽ giúp Brazil tiến bước dài trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2026 và thêm tự tin trước trận gặp Uruguay ngày 20/11.
Paraguay - Argentina (6h30 ngày 15/11). Sau khi Inter Miami bị loại khỏi MLS Cup 2024, Lionel Messi chỉ còn hai trận cùng Argentina trong năm nay, lần lượt gặp Paraguay và Peru. Messi đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với sáu bàn, trong đó có cú hat-trick trong trận thắng Bolivia 6-0. Ngôi sao 37 tuổi đã 17 lần gặp Paraguay, với sáu thắng, năm hòa, hai thua, ghi năm và kiến tạo sáu bàn.
Theo thể thức, sáu đội dẫn đầu sẽ giành vé dự vòng bảng World Cup 2026, trong khi đội đứng thứ bảy phải đá play-off liên lục địa, còn ba đội đứng cuối sẽ bị loại. Argentina đang dẫn đầu với 22 điểm, hơn Colombia ba điểm, trong khi Uruguay và Brazil cùng có 16 điểm.
Australia - Arab Saudi (16h10 ngày 14/11). Cả Australia lẫn Arab Saudi đều thi đấu không tốt và thay HLV giữa lúc đá vòng loại, khi chỉ có năm điểm, kém đỉnh bảng của Nhật Bản tới năm điểm.
Trong đó, Arab Saudi thôi hợp đồng với nhà vô địch Euro 2020 để tái bổ nhiệm Herve Renard - HLV từng giúp đội thắng Argentina 2-1 ở lượt đầu vòng bảng World Cup 2022. Australia cũng sớm thay tướng, khi Graham Arnold từ chức và được thay thế bởi Tony Popovic.
Indonesia - Nhật Bản (19h ngày 15/11). Trên bảng thứ bậc FIFA, Nhật Bản dẫn đầu châu Á với vị trí 15, hơn Indonesia 115 bậc. Nhật Bản cũng thắng Indonesia 3-1 ở lần gặp nhau gần nhất tại vòng bảng Asian Cup 2023.
Nhưng Indonesia được đánh giá có thể gây bất ngờ trong lần tái đấu tại Bung Karno nhờ "chiến thuật" nhập tịch. Từ đầu vòng loại ba, đội hình xuất phát của Indonesia thường có từ tám đến chín cầu thủ lai, từ đó gây bất ngờ khi hòa Arab Saudi 1-1, Australia 0-0 và suýt thắng Bahrain trước khi bị gỡ 2-2 ở phút bù thứ chín.
Thể thức thi đấu vòng loại ba khu vực châu Á là 18 đội chia làm ba bảng sáu đội, chọn ra hai đội nhất mỗi bảng dự World Cup 2026. Các đội thi đấu từ 5/9/2024 đến 10/6/2025, với 10 lượt trận tổ chức vào tháng 9, 10 và 11/2024, 3 và 6/2025.
Sáu đội xếp thứ ba và bốn sẽ vào vòng loại bốn, tiếp tục chia thành hai bảng ba đội và thi đấu một lượt ở địa điểm trung lập. Hai đội nhất giành quyền dự World Cup 2026. Hai đội nhì thi đấu hai lượt play-off, chọn ra đội thắng dự play-off liên lục địa.
Vanuatu - New Zealand (13h30 ngày 15/11). Lần đầu tiên trong lịch sử, Liên đoàn bóng đá châu Đại Dương (OFC) có một suất trực tiếp dự vòng bảng World Cup. New Zealand - đội có tiền đạo đang tỏa sáng tại Ngoại hạng Anh, Chris Wood - là ứng viên nặng ký nhất cho suất này. Ở lượt đầu bảng B, New Zealand thắng Tahiti 3-0, còn Vanuatu đè bẹp Samoa 4-1.
Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Đại Dương có tám đội chia vào hai bảng. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ vào bán kết đá một lượt, rồi đá chung kết tìm đội dự World Cup 2026, còn đội thua sẽ đá play-off liên lục địa tranh vé vớt.
Hồng Duy
Ảnh: Reuters, Imago, RNZ