Sau trận thua 0-2 trên sân Hải Phòng năm 2008, HLV Lê Thụy Hải - khi đó dẫn dắt Bình Dương - công khai chỉ trích trọng tài Nguyễn Trọng Thư.
Ông Thư cầm còi ở V-League từ năm 2006, sau này từng hai lần nhận Còi Vàng Việt Nam. Tuy nhiên, ông cũng gây nhiều điều tiếng trong công tác chuyên môn. Ông là con trai của ông Nguyễn Văn Mùi, nguyên Trưởng ban Trọng tài VFF.
Từng dẫn dắt 10 CLB khác nhau, làm việc trên 20 năm trong môi trường bóng đá Việt Nam, ông Hải khẳng định làm HLV để thỏa đam mê, không vì tiền. Nhưng khi nhắc đến mức lương kỷ lục đối với một HLV nội là 100 triệu đồng một tháng mà bản thân nhận ở Ninh Bình năm 2010, ông Hải cho rằng cầu thủ được hưởng đãi ngộ tốt thì HLV cũng nên thế.
Đầu V-League 2015, Bình Dương gây chú ý khi chiêu mộ tiền đạo lừng danh Lê Công Vinh. Nhưng quyết định này không vừa lòng HLV Lê Thụy Hải. Do đó, ông liên tục đưa ra những phát ngôn gay gắt về việc bị lãnh đạo bắt sử dụng chân sút quê Nghệ An.
"Tôi không biết Công Vinh là ai, nên không quan tâm chuyện có hay không có cậu ấy ở đây. Ở Bình Dương chỉ có tôi là ngôi sao duy nhất. Anh Đức là cầu thủ hay nhất V-League mùa trước, điều đó có nghĩa Anh Đức hay hơn Công Vinh", ông tuyên bố.
Tại vòng 5 mùa giải đó, Bình Dương nhận thất bại đầu tiên trên sân Quảng Ninh. Cay cú vì bị truyền thông mổ xẻ, ông Hải đáp trả: "Bị bắt bài à? Chúng tôi có bài nào đâu mà bắt. Bình Dương chỉ có thế thôi, thua là đúng, tôi không phải là thánh nên không giải quyết được gì".
Trước chuyến làm khách trên sân Cần Thơ ở vòng 6 V-League 2015, Hội CĐV Bình Dương tìm đến sảnh khách sạn của đội bóng để tặng hoa, chúc thầy trò ông Hải thi đấu thành công.
Tuy nhiên, ông Hải khiến nhóm CĐV chưng hửng. "Tôi không phải là phụ nữ nên tôi nhận hoa làm gì. Các bạn tặng sai đối tượng rồi, đi tìm phụ nữ mà tặng", ông nói và phớt lờ bó hoa của Hội.
Năm 2015, giữa lúc người hâm mộ ngây ngất bởi sự xuất hiện của lứa cầu thủ đầu tiên từ học viện HAGL Arsenal JMG, ông Lê Thụy Hải đưa ra ý kiến trái chiều. Ông mỉa mai đội U19 Việt Nam, nòng cốt là Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường..., đá đẹp nhưng không vô địch thì chẳng có nghĩa gì.
Nhận xét của ông Hải dựa trên việc thầy trò Guillaume Graechen liên tiếp về nhì ở các giải U19 Đông Nam Á 2013 và 2014, giải U22 – Cup nhà vua Brunei. HLV của Bình Dương khi đó cũng tuyên bố không cầu thủ nào của U19 Việt Nam đủ sức giành suất đá chính tại CLB do ông dẫn dắt.
Không chỉ khẳng định giá trị của bản thân, HLV Lê Thụy Hải còn chê HLV đội tuyển Việt Nam trong giai đoạn 2014-2016 Toshiya Miura. "Lâu nay, người ta cứ tung hô và ca ngợi HLV Miura xây dựng lối chơi nhỏ, phối hợp nhóm phù hợp tố chất cầu thủ Việt Nam, nhưng trận giao hữu với Olympic Indonesia có bài vở gì đâu, toàn chuyền bóng dài cơ mà", ông Hải nhận xét.
Chưa hết, ông còn mỉa mai hình ảnh của đồng nghiệp trên truyền thông: "Tôi thấy cầu thủ Việt Nam cứ luôn tập chạy theo một HLV đã 52 tuổi vậy thì lấy sức đâu mà đá?".
Thanh Phong - Quang Huy - Đức Đồng