6 thách thức chờ Pochettino ở Man Utd

Vực dậy tinh thần. Chỉ thắng ba trong 15 trận đầu mùa và rơi vào nhóm xuống hạng, Man Utd đón Pochettino với một phòng thay đồ nặng nề.

Ngay cả những màn vùng lên ở hai trận cuối thời Michael Carrick, gặp Roma và Aston Villa, cũng mang lại cảm giác gần như thất bại. Sau trận hòa Aston Villa 4-4 ở vòng 10 Ngoại hạng Anh, nhiều cầu thủ Man Utd không muốn ăn mừng, dù đội ghi hai bàn trong thời gian bù để thoát thua.

Việc Lisandro Martinez công khai chỉ trích ban lãnh đạo không đầu tư lực lượng mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng hè hay đội trưởng Bruno Fernandes chất vấn chiến thuật của HLV Carrick còn cho thấy sự bất mãn ngày càng tăng sau mỗi lần vấp ngã.

Pochettino có tính cách cởi mở và được đánh giá cao về khả năng quản trị con người. Nhưng ngay cả với sở trường ấy, ông cũng khó lập tức khôi phục niềm tin cho các học trò.

Vá hàng thủ. Trong năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ Lens thủng lưới nhiều hơn Man Utd trên mọi đấu trường mùa này: 31 bàn so với 30. Đội bóng Pháp vừa nhận chín bàn thua trước Como ở Champions League.

Man Utd cũng có thành tích phòng ngự tệ thứ ba Ngoại hạng Anh, đồng thời thủng lưới ít nhất hai bàn trong cả năm trận gần nhất.

Những lỗ hổng đã lộ rõ từ trước mùa giải, dù mức độ sa sút vẫn gây bất ngờ. Việc ưu tiên mua tiền vệ, bỏ qua nhu cầu bổ sung hậu vệ khiến đội bóng phải trả giá.

Man Utd bước vào mùa giải với Luke Shaw là hậu vệ trái giàu kinh nghiệm duy nhất, bất chấp việc tuyển thủ Anh thường xuyên chấn thương. Ở cánh phải, Diogo Dalot và Noussair Mazraoui chưa đáp ứng kỳ vọng. Trung tâm hàng thủ cũng cần được gia cố, nhất là khi hai trong năm lựa chọn ở vị trí này mới qua tuổi 20, là Ayden Heaven và Leny Yoro.

Pochettino phải chờ đến kỳ chuyển nhượng tháng 1/2027 mới có thể đón viện binh. Trước mắt, ông cần tổ chức lại hàng thủ thiếu chất lượng, vai trò thủ lĩnh và sự ổn định.

Khắc phục đội hình mất cân đối. Cách bổ sung lực lượng theo từng tuyến của Man Utd đang phản tác dụng.

Sau khi làm mới hàng công năm ngoái, đội bóng dành mùa hè này để tăng cường tuyến giữa, vốn thiếu kinh nghiệm và khả năng phòng ngự sau khi chia tay Casemiro. Tuy nhiên, họ không mua thêm hậu vệ, một cầu thủ chạy cánh trái đúng nghĩa hay trung phong dự phòng phù hợp cho Benjamin Sesko.

Chấn thương của Sesko càng phơi bày hạn chế ấy. Tiền đạo này phải nghỉ hết năm 2026, khiến Joshua Zirkzee trở thành lựa chọn còn lại ở vị trí trung phong, dù không sở trường chơi như một số 9 thuần túy.

Shaw vắng mặt buộc Dalot đá trái sở trường ở cánh trái. Tuyến giữa cũng gặp khó khi Manuel Ugarte phải nghỉ dài hạn, còn Carlos Baleba chấn thương gân kheo sau khi vừa vượt qua vấn đề ở cổ chân từ thời điểm gia nhập đội.

Pochettino vì thế tiếp quản một tập thể vừa mất cân đối vừa thiếu chiều sâu, nhưng vẫn phải cải thiện vị trí ở Ngoại hạng Anh và cạnh tranh tại Champions League.

Lịch thi đấu dày đặc dịp Giáng sinh có thể khiến lực lượng tiếp tục hao hụt. HLV người Argentina nhiều khả năng phải xoay xở bằng những giải pháp tình thế. Giai đoạn đầu nhiệm kỳ của ông trước hết sẽ là cuộc chiến giúp Man Utd đứng vững.

Giúp Fernandes tìm lại phong độ. Khó khăn trên sân kéo theo bất ổn trong phòng thay đồ, với tâm điểm là đội trưởng Bruno Fernandes.

Thông tin Fernandes từ chối đề nghị gia hạn mới nhất không gây ngạc nhiên, xét đến sự thay đổi trong tình cảnh của anh so với mùa trước. Pochettino cần giúp cầu thủ được xem là hay nhất đội tìm lại phong độ và niềm tin.

Sau mùa giải lập kỷ lục kiến tạo Ngoại hạng Anh và giành hàng loạt giải thưởng cá nhân, Fernandes sa sút rõ rệt. Anh chật vật vì chấn thương từ World Cup, rồi ngồi dự bị ở trận thua Bournemouth vì chỉ trích chiến thuật của Carrick.

Ban lãnh đạo muốn giữ Fernandes bằng một hợp đồng phù hợp với cơ cấu lương đã được điều chỉnh và việc anh sẽ bước sang tuổi 33 năm tới. Còn nhiệm vụ của Pochettino là khơi lại động lực cho đội trưởng.

Tương lai Martinez cũng là vấn đề. Trung vệ Argentina sắp hết hợp đồng và đã chỉ trích công tác tuyển quân của Giám đốc bóng đá Jason Wilcox sau trận thua Atletico. Điều này khiến Martinez dường như đang tiến gần cửa rời Old Trafford. Nhưng sự xuất hiện của Pochettino có thể tạo ra thay đổi. Họ là đồng hương, và tân HLV Man Utd cũng từng là một trung vệ có lối chơi quyết liệt.

Làm việc với bộ máy lãnh đạo bất ổn. Pochettino khó có thể hàn gắn quan hệ giữa người hâm mộ và giới chủ Man Utd. Sự giận dữ nhằm vào gia đình Glazer, INEOS cùng các lãnh đạo Omar Berrada và Jason Wilcox chưa có dấu hiệu lắng xuống. Sớm muộn, ông có thể bị kẹt giữa hai phía.

Trong công việc hằng ngày, Pochettino phải phối hợp chặt chẽ với Wilcox, người đang hứng chỉ trích từ CĐV, các chuyên gia và cả Martinez.

Gia nhập Man Utd năm 2024 với vai trò Giám đốc kỹ thuật trước khi trở thành Giám đốc bóng đá, Wilcox chịu trách nhiệm chính về công tác tuyển quân thiếu nhất quán của đội bóng. Những kết quả đến nay khiến quyết định bổ nhiệm ông bị đặt dấu hỏi.

Sự hỗn loạn dưới thời INEOS là một trở ngại khác với Pochettino. Ông cần tìm được cách làm việc hiệu quả trong bộ máy mà những người tiền nhiệm như Erik ten Hag, Ruben Amorim và Carrick đều không có được nền tảng vững chắc để thành công.

Vượt qua cái bóng thời hậu Ferguson. Trong bóng đá, có những công việc khó khăn đến mức bị ví như mang lời nguyền. Ghế HLV Man Utd suốt 13 năm sau khi Ferguson (đội mũ) nghỉ hưu là một trường hợp như vậy.

Những HLV đẳng cấp như Jose Mourinho hay Louis van Gaal đều không thể đưa đội bóng trở lại quỹ đạo thành công bền vững. Ten Hag và Amorim đến Old Trafford với danh tiếng của những HLV nhiều triển vọng, rồi nhanh chóng tổn hại uy tín.

Ngay cả ở những giai đoạn khởi sắc, khi niềm tin trở lại và kết quả cải thiện, Man Utd vẫn không duy trì được đà tiến bộ. Đó có thể là thách thức lớn nhất với Pochettino: chặn vòng lặp sa sút trong lúc đội bóng bị bủa vây bởi hỗn loạn, bất định và bất mãn. Muốn thành công, ông phải tìm được cách thoát khỏi những ràng buộc đã khiến các đời HLV trước thất bại.