5 nguyên nhân khiến Carrick thất bại ở Man Utd

Carrick giúp Man Utd thi đấu khởi sắc khi nắm quyền tại sân Old Trafford hồi tháng 1/2026. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Anh, Man Utd thắng 12 qua 17 trận, cán đích thứ ba để trở lại Champions League. Nhờ thành tích này, ông được bổ nhiệm làm HLV chính thức theo hợp đồng đến năm 2028.

Nhưng sự lạc quan ấy nhanh chóng tan biến. Man Utd chỉ giành tám điểm qua 10 vòng Ngoại hạng Anh, với một chiến thắng trước Ipswich từ tháng 8. "Quỷ đỏ" còn đứng thứ 17 vòng phân hạng Champions League và thua Brighton ngay tại Old Trafford ở vòng ba Cup Liên đoàn Anh.

Khi kết quả lao dốc, người chỉ đạo bên đường biên thường phải trả giá trước tiên. Ngày 12/11, nhiệm kỳ của Carrick khép lại bằng thông báo sa thải. Nhưng thực tế, có những vấn đề tại Old Trafford vượt xa trách nhiệm của HLV trưởng.

Trong ảnh, Carrick bắt tay Giám đốc bóng đá Jason Wilcox khi ký hợp đồng với Man Utd đến năm 2028, chỉ sáu tháng trước khi mất việc.

Đầu tư thiếu đồng bộ. Các đối thủ có thể bật cười trước nhận định Man Utd chưa chi đủ tiền mua cầu thủ, sau những khoản đầu tư khổng lồ của CLB hơn một thập niên qua. Chính những thương vụ thất bại, cùng gánh nặng trả nợ dưới thời nhà Glazer, góp phần đẩy Man Utd vào khó khăn tài chính. Nhưng khi trở lại Champions League sau hai năm vắng bóng, họ cần củng cố đội hình nhiều hơn những gì đã làm.

Mùa giải còn ở giai đoạn đầu, chiều sâu lực lượng chưa trải qua thử thách lớn nhất, nhưng Carrick đã thiếu cả quân số lẫn chất lượng. Man Utd chi khoảng 200 triệu USD để xây lại tuyến giữa với Carlos Baleba, Youri Tielemans và Andrey Santos. Tuy nhiên, Casemiro ra đi khi hết hợp đồng, còn Manuel Ugarte chưa thi đấu kể từ lúc chấn thương đầu gối dài hạn tại World Cup hồi tháng 6. Xét số cầu thủ có thể sử dụng, tuyến giữa thực chất chỉ được bổ sung thêm một người.

Chất lượng thay thế Casemiro cũng là dấu hỏi, ngay cả khi tiền vệ Brazil đã 34 tuổi và không còn sung sức. Man Utd đặc biệt nhớ những đóng góp của anh trong các tình huống cố định ở cả hai đầu sân. Trong ba trên tổng số 12 trận thắng của Carrick mùa trước, Casemiro ghi bàn mở tỷ số từ bóng chết.

Man Utd cũng không tuyển tiền đạo dự phòng, dù biết Benjamin Sesko đang hồi phục chấn thương ống chân. Hàng thủ từng thủng lưới 50 bàn ở Ngoại hạng Anh mùa trước không có thêm viện binh.

Những quyết định ấy cho thấy bất cập trong cách xây dựng lực lượng. Đây cũng không phải lần đầu Man Utd đầu tư để giành vé Champions League, rồi thiếu sự tiếp sức cần thiết trong hè kế tiếp để cạnh tranh đồng thời ở trong nước và châu Âu. Điều đó phần nào lý giải vì sao từ hai mùa 2019-2020 và 2020-2021, họ chưa thể giành vé Champions League hai năm liên tiếp. Bất kỳ HLV nào cũng khó thành công nếu không có đội hình phù hợp.

Thay đổi chiến thuật không hiệu quả. Sự đơn giản từng giúp Carrick thắng 12 trong 17 trận mùa trước đã biến mất. Khi ấy, Man Utd chơi chuyển trạng thái sắc bén. Họ sẵn sàng nhường bóng, tổ chức phòng ngự ở khu vực giữa sân hoặc lùi sâu, rồi bất ngờ phản công. Lối chơi nhanh và giàu cảm xúc ấy mang lại hiệu quả, nhưng chưa chắc bền vững. Khi gặp những đối thủ cũng muốn nhường bóng để phản công, Man Utd phải tìm cách chủ động kiểm soát thế trận.

Tỷ lệ giữ bóng trung bình của đội tăng từ 49,1% trong 17 trận dưới thời Carrick mùa trước lên 54,8% mùa này. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) nhích lên, còn số cú sút trung bình mỗi trận tăng từ 14,4 lên 19,3.

Dữ liệu mùa này mới gồm 10 trận Ngoại hạng Anh, và cần đặt trong bối cảnh phần lớn đối thủ của Man Utd được dự báo nằm ở nửa dưới bảng điểm, ngoại trừ Man City và có thể cả Tottenham lẫn Bournemouth.

Man Utd muốn áp đặt lối chơi, và sự chuyển đổi có thể cần thêm thời gian. Nhưng những gì diễn ra cho thấy kế hoạch chưa hiệu quả. Hệ thống của Carrick không giúp hàng thủ chắc chắn hơn. Man Utd chưa xây dựng được cách pressing đồng bộ, đồng thời để lộ những khoảng trống trên khắp mặt sân. Trận hòa Aston Villa 4-4 cuối tuần qua thể hiện rõ điều đó.

Phong độ cầu thủ và việc họ không thực hiện được yêu cầu chiến thuật có thể là một phần nguyên nhân. Tuy nhiên, trách nhiệm của Carrick cùng ban huấn luyện vẫn là biến ý tưởng thành một hệ thống vận hành hiệu quả.

Fernandes sa sút. Khi cầu thủ hay nhất xuống phong độ, cả đội khó tránh khỏi khó khăn. Ngôi sao đẳng cấp như Bruno Fernandes có thể che lấp nhiều khiếm khuyết nếu chơi tốt, nhất là khi anh giữ vai trò trung tâm trong cách vận hành của Man Utd. Tiền vệ Bồ Đào Nha là nguồn sáng tạo chủ lực của Carrick, như từng làm dưới thời năm HLV chính thức hoặc tạm quyền khác tại Old Trafford trong sáu năm rưỡi qua.

Mùa trước, Fernandes lập kỷ lục Ngoại hạng Anh với 21 kiến tạo, trong đó có 12 lần dưới thời Carrick ở nửa sau mùa giải. Anh còn góp công vào nhiều bàn thắng khác và trực tiếp ghi bốn bàn sau khi Carrick thay Ruben Amorim hồi tháng 1.

Nhưng mùa này, toàn bộ bàn thắng và kiến tạo của Fernandes tại Ngoại hạng Anh chỉ đến trong hai trận. Ở trận thắng tân binh Ipswich 5-2 tại Old Trafford hồi tháng 8, anh lập hat-trick rồi chuyền bóng để Bryan Mbeumo ấn định tỷ số. Đến trận gặp Aston Villa, Fernandes ghi một bàn phạt đền và có thêm một kiến tạo. Chiến thắng trước Ipswich vẫn là trận thắng duy nhất của Man Utd ở Ngoại hạng Anh mùa này.

Trong những trận còn lại, tiền vệ 32 tuổi chơi dưới xa tiêu chuẩn của chính mình. Sự sa sút ấy góp phần khiến Man Utd khởi đầu tồi tệ và cuối cùng khiến Carrick mất việc. Ít nhất ở thời điểm hiện tại, Fernandes vẫn là mắt xích quyết định khả năng vận hành của đội. Khi anh không đạt phong độ cao, Man Utd cũng bế tắc.

Chấn thương bủa vây. Chấn thương có thể bị xem là lời bào chữa, nhưng không thể bỏ qua tác động của nó, nhất là khi Man Utd chưa bổ sung lực lượng đầy đủ.

Trước trận thua Como 1-4 tại Champions League ngày 21/10, đội có tám cầu thủ đội một vắng mặt vì chấn thương, tính cả Ugarte. Leny Yoro cũng bị treo giò trong chuyến làm khách tại Italy. Danh sách chấn thương gồm cả hai hậu vệ trái Luke Shaw và Patrick Dorgu. Đây vốn là vị trí cần được củng cố từ hè, bởi Shaw có tiền sử chấn thương kéo dài.

Tuy nhiên, sự vắng mặt gây ảnh hưởng lớn nhất có lẽ thuộc về Sesko, người liên tục gặp vấn đề ở ống chân. Man Utd ghi từ hai bàn trở lên trong sáu trên tổng số 14 trận đầu mùa trên mọi đấu trường. Sesko đá chính ở hai trận trong số đó, đồng thời ghi bàn sau khi vào sân từ ghế dự bị ở một trận khác.

Tiền đạo Slovenia đánh đầu giúp Man Utd dẫn Everton 2-1 hồi tháng 9, trước khi đội bị gỡ hòa 2-2. Bốn ngày sau, anh đá chính và ghi bàn trong chiến thắng Sabah 4-0 tại Champions League. Sesko cũng có tên trong đội hình xuất phát ở trận gặp Brighton tại Cup Liên đoàn, khi Man Utd dẫn hai bàn nhưng thua ngược 2-3 ngay tại Old Trafford.

Có Sesko, lối chơi của Man Utd phần nào khởi sắc nhờ có một điểm tựa trên hàng công. Việc không sở hữu phương án thay thế tương tự khiến Carrick gặp khó.

Chấn thương của những trụ cột khác cũng ngăn ông duy trì đội hình ổn định. Các đội mạnh vẫn phải tìm cách chiến thắng khi thiếu người, nhưng đây rõ ràng là một nguyên nhân khiến Man Utd khởi đầu không như ý.

Dùng người và điều chỉnh thiếu hiệu quả. Chấn thương hạn chế lựa chọn của Carrick, đặc biệt ở hàng thủ, nhưng một số quyết định bố trí nhân sự vẫn gây khó hiểu. Diogo Dalot mất phong độ, song được xếp đá trái sở trường ở vị trí hậu vệ trái năm trận liên tiếp. Trước khi bị treo giò ở trận gặp Chelsea, Lisandro Martinez có lẽ là phương án phù hợp hơn cho vai trò này.

Carrick còn sử dụng trung vệ Yoro ở vị trí hậu vệ phải. Việc thiếu người vì chấn thương và chiều sâu đội hình hạn chế góp phần dẫn đến những lựa chọn ấy, nhưng cách sắp xếp vẫn tạo cảm giác chắp vá.

Điều này khác với mùa trước, khi Carrick được khen ngợi vì đưa cầu thủ trở lại những vị trí sở trường, qua đó cải thiện lối chơi tập thể. Ông cũng không tìm ra cách kết hợp tối ưu ở tuyến giữa, khu vực then chốt của đội hình. Khả năng tác động đến trận đấu từ đường biên của Carrick cùng các cộng sự cũng hạn chế, ít nhất cho đến hai trận cuối.

Nhà cầm quân người Anh còn bị chỉ trích vì ít thể hiện cảm xúc trong khu kỹ thuật, kể cả khi đội chơi tệ. Nhưng những người gần gũi cho rằng ông đơn giản không có thói quen thể hiện bằng những động tác khoa trương.

Man Utd từng bị Ipswich dẫn trước rồi thắng ngược 5-2, và ghi bàn muộn để hòa Fulham 1-1. Tuy nhiên, trong bảy thất bại ở 14 trận đầu mùa, các điều chỉnh chiến thuật của Carrick không giúp đội đảo chiều thế trận.

Trước trận gặp Roma tại Champions League, lần tung Sesko vào sân trước Everton là sự thay người duy nhất của Carrick tạo ảnh hưởng lớn bằng một đóng góp trực tiếp vào bàn thắng. Sesko giúp đội dẫn 2-1, nhưng Man Utd vẫn bị gỡ hòa.

Đến trận gặp Roma, Carrick chủ động hơn khi cần tìm bàn thắng và được đền đáp. Ông tung cầu thủ trẻ Shea Lacey vào sân khi còn 15 phút. Năng lượng của cầu thủ tuổi teen vực dậy cả đội lẫn khán đài trong lúc trận đấu trở nên trầm lắng. Lacey sau đó kiến tạo cho Matheus Cunha ghi bàn quyết định bằng một đường chuyền táo bạo vào phía trong, lựa chọn mà những cầu thủ khác có thể đã bỏ qua.

Trước Aston Villa, quyết định thay người rõ ràng hơn: rút Dalot thi đấu dưới phong độ để đưa Dorgu vừa bình phục vào sân. Dorgu tạo khác biệt bằng những pha lên bóng bên trái, rồi tạt cho Joshua Zirkzee ghi bàn. Pha lập công ấy thắp lại hy vọng cho Man Utd. Sau đó, chính hậu vệ này đánh đầu từ quả phạt góc, ấn định tỷ số 4-4.

Nhưng với Carrick, những thay đổi ấy đến quá muộn. HLV 45 tuổi trả giá cho nhiều vấn đề cộng lại, có những sai lầm do chính mình tạo ra, nhưng cũng có những yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát. Carrick rời ghế, còn nhiều nguyên nhân dẫn đến thất bại của ông vẫn ở lại, chờ người kế nhiệm giải quyết. Người đó nhiều khả năng là Mauricio Pochettino.