Theo sách giáo khoa Ngữ văn 12 tập một, nhà thơ Nguyễn Khoa Điềm sinh tại thôn Ưu Điềm, xã Phong Hóa, huyện Phong Điền, Thừa Thiên Huế trong một gia đình có truyền thống yêu nước.
Năm 1955, ông ra Bắc học ở trường trung học miền Nam. Tốt nghiệp khoa Văn trường Đại học Sư phạm Hà Nội năm 1964, ông về hoạt động trong phong trào học sinh, sinh viên thành phố Huế, xây dựng cơ sở cách mạng, viết báo, làm thơ đến năm 1975.
Ông tham gia Ban Chấp hành Hội Nhà văn Việt Nam khóa III, là Tổng thư ký Hội Nhà văn Việt Nam khóa V, Bộ trưởng Văn hóa - Thông tin. Ông từng là Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Trung ương Đảng, Trưởng ban Tư tưởng Văn hóa Trung ương. Sau Đại hội X của Đảng, ông nghỉ hưu về Huế, tiếp tục làm thơ.
Tác phẩm chính của nhà thơ Nguyễn Khoa Điềm: Đất ngoại ô (thơ, 1972); Mặt đường khát vọng (trường ca, 1974); Ngôi nhà có ngọn lửa ấm (thơ, 1986); Thơ Nguyễn Khoa Điềm (tuyển chọn, 1996); Cõi lặng (thơ, 2007).
Nhà nghiên cứu Bích Thu trong Từ điển tác giả, tác phẩm văn học dùng cho nhà trường (Nhà xuất bản Đại học Sư phạm, 2009) cho rằng, nhà thơ Nguyễn Khoa Điềm viết không nhiều, hơn chục năm sau chiến tranh mới ra đời một tập thơ mới. Tuy nhiên, với những câu thơ nói ít, gợi nhiều, những tứ thơ giàu sức liên tưởng, gợi mở; những từ ngữ chắt lọc, hàm súc, thấm đượm tình yêu với con người, với lao động nghệ thuật, quê hương đất nước, Nguyễn Khoa Điềm là một trong những tên tuổi có chỗ đứng trong nền thơ ca hiện đại Việt Nam.
Câu 5: Một bài thơ mang tên Đất nước, từng được đưa vào giảng dạy trong chương trình Văn học THPT với những câu thơ sau là của tác giả nào?
Sáng chớm lạnh trong lòng Hà Nội
Những phố dài xao xác hơi may
Người ra đi đầu không ngoảnh lại
Sau lưng thềm nắng lá rơi đầy.