"Như Thuật là cầu thủ chuyền bóng chính xác và tinh tế nhất Việt Nam hiện nay". Đây là lời nhận xét của Nguyễn Hữu Thắng - HLV đội Sông Lam Nghệ An - về cậu học trò cưng. Giới hâm mộ bóng đá Việt Nam hẳn vẫn còn nhớ những đường chuyền chính xác, những cú chọc khe thông minh, và cả những pha dứt điểm đẳng cấp của tiền vệ nhỏ con này tại JVC Cup vừa qua.
"Có Như Thuật (số 8), U23 Việt Nam sẽ có thêm phương án tấn công, vì cậu ấy là mẫu cầu thủ có lối chơi đa dạng, đủ khả năng tạo đột biến", HLV Netto của CLB Perak đã nhận định như vậy sau trận chung kết Cup JVC. "Thể hình nhỏ, khả năng tranh cướp bóng có hạn chế, nhưng ưu điểm nổi trội của cậu ấy là tầm quan sát rộng và những đường chuyền sát thủ", ông Netto cho biết thêm. Trong khi đó, "U23 hiện nay không có một cầu thủ làm bóng thực thụ nào. Tuyến tiền vệ không mạnh, nhất là khả năng kiến thiết và áp đặt lối chơi", cựu tiền vệ tuyển Việt Nam Trương Việt Hoàng nhận định. Hơn nữa, Quốc Vượng và Hữu Thắng chỉ đảm nhiệm tốt vai trò thu hồi bóng và phòng ngự, còn khả năng kiến tạo cho tiền đạo lập công thì chưa cao.
Sự hiểu nhau giữa Như Thuật và 3 người đồng hương Nghệ An Quốc Vượng, Văn Quyến và Công Vinh chắc hẳn cũng chi phối đến quyết định nhận tiền vệ này của HLV Riedl. Kể từ sau giải vô địch U16 châu Á năm 2000, Văn Quyến và Như Thuật đã trở thành bộ đôi ăn ý. Quả thật, sẽ là không ngoa khi nói rằng chỉ qua ánh mắt, Như Thuật biết Văn Quyến chuẩn bị di chuyển về hướng nào và sắp xử lý tình huống ra sao. Cả hai đều là mẫu cầu thủ "nhỏ thó", nhưng những pha phối hợp của họ đủ làm hoa mắt những hậu vệ to con. Hơn nữa, tại Cup JVC vừa qua, chức vô địch của Sông Lam Nghệ An có phần đóng góp rất lớn của cặp bài trùng Như Thuật - Công Vinh.
Và chính HLV Riedl cũng khẳng định: "Như Thuật đã có những tiến bộ rất đáng khen ngợi trong thời gian qua, và tạo cho tôi ấn tượng tốt. Khả năng hòa nhập của cậu ấy với đồng đội mới khiến tôi đưa ra quyết định chứ không chịu bất kỳ một sức ép nào".Minh Hải