Hội họa nói riêng hay nghệ thuật thị giác nói chung là những chủ đề dành cho những ai yêu thích cái đẹp và mong muốn làm giàu cảm xúc, kiến thức của bản thân. Tuy vậy, tác phẩm nghệ thuật là kết quả của quá trình sáng tạo cá nhân của chính tác giả, đòi hỏi người tiếp cận có thể phải cần những công cụ nhất định mới có thể cảm nhận được nét hay.
Ba quyển Xem tranh, Để hiểu nghệ thuật và Những thời khắc then chốt của nghệ thuật ra mắt độc giả hồi tháng 10 với kỳ vọng bổ sung kiến thức nền cho những ai quan tâm các lĩnh vực nghệ thuật.
Bộ sách "Để hiểu nghệ thuật", "Xem tranh" và "Thời khắc then chốt" do Omega + thực hiện. Ảnh: Nhà sách cung cấp
Xem tranh của tác giả Susan Woodford chú trọng vào việc phân tích nguồn gốc, thiết kế và chủ đề của hơn 100 bức tranh từ những thời kỳ và vùng đất khác nhau, nhằm giúp người đọc tận hưởng quá trình xem tranh và đánh giá đúng được bản chất phức tạp tinh tế ẩn dưới những bề mặt hấp dẫn của chúng. Ngoài ra, tác giả - giảng viên môn Lịch sử nghệ thuật tại Anh - còn đề cập đến những vấn đề kỹ thuật mà nghệ sĩ phải đương đầu trong quá trình sáng tạo tác phẩm.
Theo quan điểm của tác giả, một vài bức tranh có thể dễ dàng được thưởng thức ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng một số khác - thường là những bức đáng xem nhất - lại đòi hỏi sự nghiên cứu nhất định trước khi có thể được lĩnh hội tường tận. "Việc phân tích giúp ta hiểu được điều gì khiến chúng trở nên vừa mắt, và cách thức cân bằng màu hay hình dạng nào đã tạo ra hiệu ứng mong muốn. Song những bức tranh khác trông có vẻ bóp méo hay nghịch mắt lại hàm chứa sức mạnh cảm xúc bất ngờ, và sự nhận thức đúng ở đây cũng bắt nguồn từ một phân tích kỹ lưỡng", tác giả viết.
Susan Woodford đặt ra các câu hỏi thử thách những quan điểm về nghệ thuật thông thường, giúp người đọc trui rèn óc thẩm mỹ khi phân tích hay đối chiếu các tác phẩm, dựa trên sự cắt nghĩa về hình thức, không gian, ý nghĩa của tác phẩm và tố chất họa sĩ.
Cuốn Để hiểu nghệ thuật của tác giả Janetta Rebold Benton cung cấp một cái nhìn tổng quan hơn về những nguyên tắc cơ bản của các loại hình nghệ thuật thị giác như hội họa, nhiếp ảnh, phim ảnh. Benton, giáo sư ngành Lịch sử nghệ thuật của Đại học Pace (Mỹ), cũng đưa ra những nỗ lực để làm rõ một khái niệm mơ hồ nhưng thông dụng như "nghệ thuật", từ đó trang bị cho độc giả những công cụ cần thiết nhằm tăng cường khả năng lĩnh hội, đánh giá các tác phẩm nghệ thuật.
Cuốn sách cũng lấy ví dụ về sáu nghệ sĩ tiêu biểu trong lịch sử nghệ thuật phương Tây bao gồm: Leonardo da Vinci, Rembrandt van Rijn, Vincent van Gogh, Frida Kahlo, Pablo Picasso và Andy Warhol nhằm tiết lộ 6 con đường nghệ thuật khác biệt, mổ xẻ môi trường sống và sáng tạo nghệ thuật, phong cách độc đáo và di sản để lại của từng người.
Cuối cùng, Những thời khắc then chốt của nghệ thuật có thể xem là cuốn biên niên sử ngắn gọn về nghệ thuật phương Tây. Tác giả Lee Cheshire, cây bút và biên tập viên cao cấp của chuỗi bảo tàng Tate, đã chọn ra 50 ngày, tức 50 thời khắc quan trọng có tác động mạnh mẽ đến dòng chảy của lịch sử nghệ thuật trong suốt khoảng 500 năm qua từ thời Phục Hưng cho đến nay. Chẳng hạn, khi tượng David của Michelangelo hay cái bồn tiểu của Marcel Duchamp được tiết lộ lần đầu, những cuộc tao ngộ thúc đẩy các nghệ sĩ tạo ra nhiều phong cách mới đầy hứng khởi như trường phái Ấn tượng hay Lập thể, hoặc khi những tác phẩm trình diễn bước ngoặt xảy ra, hoặc triển lãm có tính cách mạng được mở...
Lý giải cho ý tưởng của cuốn sách, tác giả viết: "Những tác phẩm mà chúng ta yêu thích hiện giờ không phải tự chúng muốn được tìm thấy. Vào một thời điểm nào đó có người đã phải đưa ra một quyết định, một lựa chọn. Họ phải thực hiện một hành động, điều có thể đã không bao giờ xảy ra".
Một điểm thú vị là cuốn sách cũng tái hiện lại những vụ trộm và các cuộc đấu đá, kiện cáo, đấu giá căng thẳng - từ lúc Mona Lisa bị đánh cắp tới khi Chân dung bác sĩ Gachet của Vincent van Gogh trở thành bức tranh đắt nhất từng được bán - hé lộ một khía cạnh khác của thế giới nghệ thuật còn xa lạ với độc giả.
Bộ ba cuốn sách được từ thực hiện thương hiệu Thames & Hudson, là một trong những nhà xuất bản nghệ thuật có danh tiếng lâu đời trên thế giới.
"Cuốn sách đưa độc giả bước vào thế giới nghệ thuật một cách vô cùng đơn giản. Bạn không cần trang bị bất cứ thứ gì ngoài sự tò mò" - nhà phê bình Matthew Collings viết về cuốn Những thời khắc then chốt của nghệ thuật.
Họa sĩ Trịnh Lữ viết trên Facebook cá nhân: "Đã xem nhiều sách phổ biến thưởng ngoạn mỹ thuật, nhưng giờ mới thấy một bộ ba cuốn nhỏ nhẹ đáng đọc, dễ đọc và đáng có trong nhà nhất".
Ngạn Bình