Hai quan chức Mỹ giấu tên hôm 29/10 tiết lộ tàu đổ bộ tấn công USS Bataan chở theo Đơn vị Thủy quân lục chiến Viễn chinh (MEU) số 26 đang di chuyển trên Biển Đỏ và sẽ đi qua Kênh đào Suez để sớm xuất hiện ở đông Địa Trung Hải, ngoài khơi Israel.
Động thái này sẽ giúp lực lượng phản ứng nhanh của thủy quân lục chiến Mỹ tiến gần bờ biển Israel và nước láng giềng Lebanon, vào thời điểm Mỹ đang kêu gọi công dân rời Lebanon. Một trong các nhiệm vụ thường gặp của các đơn vị MEU là sơ tán dân thường.
Vị trí Biển Đỏ và Đông Địa Trung Hải. Đồ họa: Mappr
Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin hôm 17/10 ra lệnh thành lập lực lượng phản ứng nhanh gồm 2.000 lính thủy đánh bộ thuộc MEU số 26, sẵn sàng đổ bộ lên lãnh thổ Israel để làm nhiệm vụ hỗ trợ y tế và hậu cần. Đơn vị này di chuyển trên tàu đổ bộ tấn công USS Bataan, được hỗ trợ bởi tàu bến đổ bộ USS Carter Hall.
Các quan chức Mỹ nói rằng động thái nhằm răn đe Iran và ngăn nguy cơ xung đột Israel - Hamas lan rộng, nhấn mạnh Washington không có kế hoạch điều binh sĩ tham chiến trực tiếp. "Quyết định nhằm tăng cường khả năng sẵn sàng, rút ngắn thời gian chuẩn bị cho binh sĩ khi có lệnh điều động", một người cho hay.
Mỹ đã ra khuyến cáo công dân "cân nhắc lại" kế hoạch đến Israel, không đến Dải Gaza và nên rời Lebanon. Cuối tuần trước, khi Israel mở rộng chiến dịch trên bộ ở Gaza, đại sứ quán Mỹ ở Lebanon một lần nữa kêu gọi người Mỹ "rời đi ngay bây giờ", cảnh báo rằng thời điểm tốt nhất để rời khỏi một đất nước là "trước khi xảy ra khủng hoảng".
Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ nhấn mạnh tình hình khu vực chưa đến mức buộc Washington sơ tán công dân khỏi Israel và Lebanon. Tuy nhiên, Nhà Trắng khẳng định sẽ chuẩn bị sẵn sàng kế hoạch.
Tàu đổ bộ USS Bataan triển khai ở Trung Đông hồi năm 2020. Ảnh: US Navy
Hamas, lực lượng kiểm soát Dải Gaza, ngày 7/10 bất ngờ tập kích Israel, khiến nước này đáp trả. Giao tranh giữa hai bên đã khiến tổng cộng 9.400 người thiệt mạng, hơn 25.000 người bị thương.
Quân đội Israel đang tập trung hơn 300.000 binh sĩ cùng xe tăng, thiết giáp và phương tiện chiến đấu hạng nặng gần Dải Gaza, chuẩn bị cho chiến dịch quy mô lớn nhằm vào khu vực. Họ nhiều lần tuyên bố chiến dịch tấn công trên bộ có thể giúp họ đạt mục tiêu "xóa sổ Hamas", dù đối mặt nguy cơ hứng thương vong nặng nề.
Nhiều quan chức và giới phân tích phương Tây lo ngại khả năng nhóm vũ trang Hezbollah được Iran hậu thuẫn ở Lebanon tấn công lãnh thổ Israel nếu Tel Aviv phát động chiến dịch trên bộ nhằm vào Dải Gaza. Các lực lượng dân quân ở Trung Đông cũng có thể tấn công lực lượng Mỹ đồn trú tại Iraq và Syria, dẫn tới xung đột bao trùm Trung Đông.
Vũ Anh (Theo CNN)