Phiên tòa bắt đầu hôm qua với chủ tọa là thẩm phán Nguyễn Văn Hạnh. Bị cáo Nguyễn Văn Cường, kẻ có mặt khi thủ phạm chính Vũ Quang Hiệp (em rể Cường) dùng súng bắn chết Nguyễn Thanh Hải trước cửa khách sạn Las Vegas, số 7 Lê Văn Hưu, Hà Nội rạng sáng 1/1. Phiên xử vắng mặt một số nhân chứng liên quan đến vụ đòi nợ giữa nhóm Cường và Hải, do không xác định được nơi cư trú của họ. Hai giám định viên cao cấp của Công an Hà Nội, ông Nguyễn Quốc Hải và Nguyễn Quốc Tuấn được triệu tập để làm rõ một số tình tiết vụ án.
Theo bản cáo trạng do công tố viên Nguyễn Quý Châu trình bày, Cường bị truy tố về tội giết người do túm cổ áo nạn nhân Hải để Hiệp kê súng vào đầu Hải bóp cò. Chứng minh điều này, HĐXX đã hỏi giám định viên Nguyễn Quốc Hải về vết thương làm tử vong nạn nhân. Ông Hải khẳng định: "Nạn nhân bị bắn ở cự ly gần, miệng súng kề sát vật bắn. Do vậy mới tạo muội ở vết thương".
Tuy nhiên, theo luật sư của Cường, ông Nguyễn Huy Thiệp: "Sự việc xảy ra nhanh quá. Nạn nhân Hải cũng mang theo một khẩu súng đạn đã lên nòng, có nghĩa là Hiệp không bắn thì Hải sẽ ra tay. Cường không thể biết trước Hiệp sẽ giết Hải. Không có tài liệu nào chứng minh việc cả hai đi tìm Hải để giết". Còn bị cáo Cường, trong suốt quá trình điều tra cũng như trước tòa luôn khẳng định không hề biết Hiệp mang súng trong người.
Trong quá trình thẩm vấn, gia đình Nguyễn Thanh Hải đã trình tòa băng ghi lời tường thuật sự việc của nhân chứng Nguyễn Tuấn Tú khi đứng trước bàn thờ nạn nhân. Tú là người đèo Hải đêm 31/12/2001 và rạng sáng 1/1/2002. Cuốn băng này không được công bố tại toà mà HĐXX chỉ cho biết sẽ nghiên cứu sau.
Toà cũng công bố lời khai của Sơn "Bạch Tạng" với tư cách nhân chứng (Sơn bị bắt trong vụ án Năm Cam, không ra tòa được). Theo đó, Sơn không hề biết vụ giết người, và chính Cường đã đuổi theo dọa giết Tú. Bị cáo Cường phản ngay lập tức, đề nghị được khai tình tiết mới: Đêm 31/12/2001, Sơn cũng có mặt và Cường, Hiệp cùng Sơn về khách sạn Las Vegas. Sau đó mới xảy ra vụ giết người. Bị cáo khẳng định chưa lần nào khai ra điều này, vì Sơn từng gọi điện cảnh cáo phải giữ kín. "Tôi sợ nếu nói ra sự thật thì sẽ bị trả thù, ảnh hưởng đến cuộc sống của gia đình. Tôi bị sức ép quá nhiều về việc này, đã 3 lần tự tử song đều được cứu".
Kiểm sát viên Nguyễn Quý Châu cho rằng lời khai trên của Cường không có cơ sở. Với lời bào chữa của luật sư Thiệp, ông Châu không lập luận, phân tích bác bỏ mà chỉ khẳng định chung chung: việc truy tố Cường về tội giết người là có căn cứ và đúng pháp luật. VKS đề nghị tòa tuyên phạt bị cáo 18-20 năm tù.
Sau khi HĐXX nghị án đã kết luận: tình tiết mới phát sinh tại tòa không làm thay đổi nội dung, tính chất của vụ án, hơn nữa chưa xác định được sự liên quan cũng như vai trò của Sơn "Bạch Tạng". Bị cáo Cường không trực tiếp bắn chết Hải nhưng đã giúp sức bằng việc túm cổ áo khống chế để cho Hiệp bóp cò, nên HĐXX tuyên phạt Cường 18 năm tù, 5 năm quản chế.
Anh Thư