Như bao cậu học sinh trung học khác trong dịp Giáng sinh, Perham có thể ở nhà vui vẻ cùng gia đình, sử dụng khoảng thời gian quý giá này đọc sách, chơi đàn, làm bài tập... Thế nhưng cậu bé 14 tuổi ở Hertfordshire (Anh) lại muốn tận hưởng kỳ nghỉ bằng cách riêng của mình - từ Gibraltar, một hòn đảo thuộc địa của Anh ở bán đảo Ibreria, Nam Âu, một mình vượt Đại Tây Dương bất chấp những con sóng cao vút, những cơn bão biển, cùng những bầy cá mập dữ tợn luôn chực chờ để nhấn chìm cậu cùng chiếc thuyền buồm cao 8,5 m tên Cheeky Monkey.
 |
| Perham chụp ảnh lưu niệm khi chinh phục được nửa hành trình. Ảnh: TIL. |
Hành trình phiêu lưu dài 5.632 km và kéo dài trong 7 tuần này đã kết thúc một cách mỹ mãn khi Perham cùng Cheeky Monkey cập cảng Nelson’s Dockyard, thuộc đảo Antigua, biển Caribe bình an vô sự ngày hôm qua, 1/1/2007. Lẽ ra chuyến đi đã kết thúc sớm hơn, từ trước Giáng sinh, nếu thiết bị định vị toàn cầu lắp trên chiếc thuyền buồm không bất ngờ bị hỏng. Sự cố ngoài mong muốn này khiến Perham phải chuyển hướng sang Lanzarote và quần đảo Cape Verde, vì thế làm cậu chậm đi mất 8 ngày so với dự kiến.
Với kỳ tích này, Perham đã được ghi tên vào sách kỷ lục Guiness như là người trẻ tuổi nhất trong lịch sử một mình vượt Đại Tây Dương bằng thuyền buồm. Toàn bố số tiền thưởng của Perham nhờ lập kỷ lục mới, khoảng 1600 bảng sẽ được cậu ủng hộ cho Quỹ hỗ trợ trẻ em của đài BBC (1000 bảng ) và RYA Sailability, một tổ chức từ thiện hỗ trợ người tàn tật có cơ hội được đua thuyền buồm (600 bảng).
2 ngày trước khi về đích, Perham hồ hởi phát biểu: "Thật không thể tin được là tôi sắp làm được kỳ tích vượt Đại Tây Dương. Thật tuyệt vời vì tôi sắp được ngủ trên giường bình thường chứ không lắc lư và không phải ăn thức ăn sẵn đóng hộp như 2 tháng vừa qua". Trong khi đó, mẹ cậu, Heather, từng ra sức thuyết phục con trai từ bỏ ý định mà bà cho là "gàn dở", thì thở phào nhẹ nhõm khi biết quý tử của bà đã cập bến Antigua an toàn. Bà tâm sự: "Tôi đã bị sốc khi nghe Michael nói với tôi rằng nó muốn lập kỷ lục thế giới mới. Thú thật, tôi không thể hình dung ra con trai mình lại làm được điều đó. Ơn Chúa, nó đã trở về an toàn".
 |
| Perham hồ hởi trước giờ lên đường. Ảnh: BBC. |
Bắt đầu làm quen với môn đua thuyền buồm từ thuở lên 7 nhờ được truyền ngọn lửa đam mê từ ông bố Peter, vốn là một cựu vận động viên đua thuyền có tiếng ở Anh, nhưng để lập được kỳ tích kể trên quả là điều phi thường đối với một cậu nhóc mới 14 tuổi như Perham. Cậu đã năn nỉ để được bố mẹ và nhà trường cho phép nghỉ học khoảng 3 tuần để thực hiện chuyến đi. Nhưng để phòng trường hợp bất trắc trong những ngày con trai lênh đênh trên biển, ông Peter vẫn phải theo sát Perham trên một chiếc thuyền buồm khác, đi sau 2 dặm để hỗ trợ cậu những hướng dẫn, những thông tin kỹ thuật cần thiết thông qua thiết bị liên lạc bộ đàm để không phạm luật theo quy định lập kỷ lục của Guinness.
Lập kỷ lục thế giới sau 5 tuần phơi mình dưới ánh mặt trời chói chang và lênh đênh trên biển, nhưng dù gì đi nữa, mới 14 tuổi, Perham vẫn không được xao nhãng chuyện học tập. Bà Heather khẳng định: "Khi trở về, Perham sẽ phải vất vả để hoàn thành rất nhiều bài tập mà nó đã bỏ ngang khi thực hiện chuyến đi và đuổi kịp các bạn cùng lớp".
Mai Khanh tổng hợp