Liên hoan ca múa nhạc đợt một diễn ra từ ngày 29/6 đến 7/7 tại Trung tâm Hội nghị tỉnh Cao Bằng. Theo quy định, các đơn vị không được thuê, mượn diễn viên, nhạc công. Mỗi đơn vị được tham gia một chương trình với thời lượng từ 80 phút đến 110 phút. Các tiết mục đã đoạt giải tại các cuộc thi, liên hoan nghệ thuật do Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Bộ Quốc phòng, Bộ Công an tổ chức không được tham gia. Ban tổ chức khuyến khích đơn vị tham gia có tác phẩm mang bản sắc văn hóa các dân tộc, vùng miền đồng thời thể hiện được sự phong phú, đa dạng của nghệ thuật.
Liên hoan có sự tham gia của 12 đơn vị gồm: Đoàn Nghệ thuật tỉnh Cao Bằng, Nhà hát Ca múa nhạc tỉnh Sơn La, Đoàn Nghệ thuật dân tộc tỉnh Tuyên Quang, Đoàn Nghệ thuật Ca múa nhạc tỉnh Vĩnh Phúc, Đoàn Ca múa Hải Phòng, Đoàn Nghệ thuật tỉnh Thái Nguyên, Đoàn Nghệ thuật tỉnh Điện Biên, Nhà hát Ca múa nhạc dân gian Việt Bắc, Nhà hát Ca múa kịch Lam Sơn Thanh Hóa, Đoàn Nghệ thuật dân tộc tỉnh Lào Cai, Trung tâm Văn hóa Nghệ thuật tỉnh Yên Bái và Đoàn Nghệ thuật dân tộc tỉnh Bắc Kạn.
Ngoài trao huy chương cho các đơn vị, ban tổ chức còn tôn vinh các cá nhân xuất sắc trong những hạng mục như chỉ đạo nghệ thuật, đạo diễn chương trình, chỉ huy dàn nhạc, nhạc sĩ, biên đạo, họa sĩ, thiết kế phục trang.
Đêm khai mạc Liên hoan Ca múa nhạc toàn quốc 2018 có sự tham gia của nhiều tên tuổi nổi tiếng như NSƯT Vân Khánh, NSƯT Thanh Thúy, NSƯT Phạm Phương Thảo, ca sĩ Anh Thơ, Thụy Miên, Lương Nguyệt Anh, Vũ Thắng Lợi, Đăng Thuật, Lê Anh Dũng, Minh Đức, Quang Hào, nhóm Pha Lê, nhóm Phương Bắc, nhóm Thăng Long... cùng các nghệ sĩ múa đến từ Nhà hát Ca múa nhạc Việt Nam. Chương trình do Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch phối hợp UBND tỉnh Cao Bằng tổ chức, Cục Nghệ thuật Biểu diễn, Hội Nghệ sĩ Múa Việt Nam, Hội Nhạc sĩ Việt Nam cùng Sở Văn hóa tỉnh Cao Bằng thực hiện.