Fauja Singh sinh năm 1911, trong một gia đình nông dân tại Punjab, Ấn Độ. Ông được mệnh danh là "siêu nhân người Sikh" bởi những điều phi thường. Khi mới sinh, chân của Singh không thể đi lại bình thường. Thậm chí có lúc bác sĩ đã chẩn đoán ông sẽ không bao giờ đi được trên đôi chân của mình. Tuy nhiên, với nỗ lực sau nhiều năm, cụ Singh vượt qua nghịch cảnh và có thể tự mình vận động.
Thời trẻ, Singh đam mê chạy nhưng quá bận rộn với công việc tại nông trang nên không theo đuổi bộ môn. Sau khi vợ qua đời, runner đến Anh sống cùng các con. Ở tuổi 81, khi thấy một cuộc thi marathon trên truyền hình, cụ Singh quyết tâm tập luyện để mong có ngày được thử sức trên đường chạy.
Marathon giúp cụ Singh có sức khỏe tuyệt vời. Ảnh: Running Magazine
Năm 2000, "siêu nhân người Sikh" đăng ký tham dự giải marathon đầu tiên khi đã 89 tuổi. Ông hoàn thành London Flora Marathon 2000 với thành tích 6 giờ 54 phút. Những năm sau đó, Singh đều đăng ký tham gia giải đấu này. Tuổi đời ngày càng cao nhưng thành tích của cụ Singh ngày càng được cải thiện, năm 2003, runner 92 tuổi hoàn thành London Flora Marathon chi trong 6 giờ 2 phút.
Cũng trong năm này, "lão runner" đăng ký tham dự New York City Marathon và lập kỷ lục cá nhân tại Toronto Waterfront Marathon với thành tích 5 giờ 40 phút. Ông từng chia sẻ: "Tôi sẽ không ngừng chạy cho đến khi tôi chết. Tôi nghĩ tới việc chạy khi 63 tuổi, vào lúc mà người ta bắt đầu nghỉ hưu... và đã thắng một cuộc chạy marathon khi 93 tuổi".
Những năm sau đó, cụ Singh vẫn duy trì tập luyện, chạy 10-15km mỗi ngày. Ông tham gia vài giải chạy marathon từ thiện và trở thành nguồn cảm hứng cho rất nhiều runner trẻ. Năm 2004, Fauja Singh xuất hiện cùng David Beckham trong một chiến dịch quảng cáo cho một thương hiệu thể thao đình đám thế giới.
"Tôi không quan tâm đến tiền. Tôi đưa hết cho các tổ chức từ thiện. Ở tuổi của tôi, làm điều này thật tuyệt vời. Hãy nhìn tôi xem, tôi thật may mắn và hạnh phúc", cụ Singh chia sẻ.
Fauja Singh duy trì cuộc sống đơn giàn với chế độ ăn hợp lý. Ảnh: ESPN
Năm 2011, Fauja Singh thách thức mọi giới hạn của con người khi tham dự Toronto Waterfront Marathon ở tuổi 100. Không nhiều người trên thế giới có thể sống đến 100 tuổi. Vậy mà ở tuổi đó, cụ Singh vẫn băng băng trên đường chạy. Ông gầy gò, có một bộ râu xồm xoàm và quấn trên đầu một chiếc khăn dày cộp. Ông không chạy quá nhanh nhưng cực kỳ bền bỉ.
Sau 8 giờ 25 phút 16 giây, ông cán đích. Thành tích giúp "lão runner" trở thành người duy nhất trên thế giới đến thời điểm hiện tại hoàn thành full marathon ở tuổi 100.
"Tôi đã mệt và mất tốc độ khi thi đấu. Tuy nhiên, nghĩ đến việc phải phá kỷ lục của một VĐV Hy Lạp 98 tuổi lập vào năm 1976, tôi lại có thêm động lực để hoàn thành 5km cuối cùng", cụ ông chia sẻ sau khi lập thành tích vô tiền khoáng hậu.
Fauja Singh trở thành người duy nhất chạy full marathon khi 100 tuổi. Ảnh: Running Magazine
HLV của Fauja Singh lúc đó là Harmander tiết lộ khi kiểm tra sức khỏe, ông đã bất ngờ vì runner già nhất thế giới sở hữu khung xương như một người mới 35. Chính điều này cho phép cụ Singh hoàn thành đường chạy ở tuổi đã gần đất xa trời. Sau giải, Singh vẫn tiếp tục gắn bó với marthon đến năm 104 tuổi. Ông từng chia sẻ: "Tôi đã muốn chạy thật nhanh và cho thế giới thấy những gì người Sikh có thể làm và để những đứa trẻ thấy một người hùng sẽ như thế nào".
Sau khi giải nghệ, ông vẫn duy trì tập luyện, mỗi ngày đều chạy từ 5-10km. Để duy trì sức khỏe của mình, chân chạy trăm tuổi có một chế độ ăn đặc biệt. Singh ăn chay và không bao giờ dùng đồ ăn nhanh hay uống sữa, nước ngọt.
Avneet Kaur (19 tuổi), cháu gái của ông cho biết, bất kể là đông hay hè, cụ Singh vẫn cố gắng tập luyện dù hiện tại đã 110 tuổi. Kaur chia sẻ: "Từ nhỏ, ông luôn dặn dò chúng tôi không được bỏ tập thể dục dù chỉ một ngày. Ông cũng chưa bao giờ lớn giọng với ai. Chúng tôi luôn trân trọng những gì mà ông chỉ bảo".
Fauja Singh vẫn đang sống tốt ở tuổi 110. Vừa qua, Tổ chức Kỷ lục Guinness Thế giới đã vinh danh ông vì những đóng góp to lớn trong việc thúc đẩy phong trào chạy marathon cho người cao tuổi. Khi được hỏi về tình trạng sức khỏe, cụ Singh trả lời bằng giọng nói có phần yếu ớt. Tuy nhiên, ông vẫn kiên quyết không từ bỏ việc ra khỏi nhà để tập thể dục với lý do "tôi không muốn cơ thể bị ốm, nên tôi luôn vận động".
Fauja ốm hơn ở tuổi 110, nhưng vẫn duy trì chạy bộ. Ảnh: Running Magazine
Cuộc đời của runner già nhất thế giới cũng được chuyển thể thành bộ phim mang tên Fauja, do Omung Kumar, người Ấn Độ, làm đạo diễn. "Fauja Singh là vị vua thực sự và tất cả chúng tôi rất vinh dự được giới thiệu câu chuyện của Singh đến mọi người. Đó là một câu chuyện tuyệt đẹp về một người đàn ông với một hành trình sử thi đã trở thành một biểu tượng thế giới", nhà sản xuất bộ phim chia sẻ.
Fauja Singh đã chứng tỏ cho cả thế giới thấy dù ở bất cứ độ tuổi nào, chỉ cần có quyết tâm, con người sẽ làm được những điều phi thường. Ở độ tuổi xưa nay hiếm, Fauja Singh khiến nhiều runner trẻ tuổi phải thán phục với những bước chạy bền bỉ, thách thức thời gian.
Hoài Phương (theo The Guardian, Running Magazine)
Với mục đích kêu gọi sự chung tay, "góp gió thành bão" của cộng đồng V-Race, ủng hộ cho tuyến đầu chống dịch, VnExpress khởi động giải chạy ảo "Sharing together". Giải mang thông điệp "đồng lòng chia sẻ" với đội ngũ y bác sĩ, nhân viên y tế, an ninh đang làm nhiệm vụ nơi tuyến đầu.
Mỗi runner đăng ký giải chạy ảo "Sharing together" sẽ ủng hộ 100.000 đồng cho chương trình "Tiếp sức cho tâm dịch", bắt đầu từ 14h ngày 6/8. Tham gia tại đây.