Arsenal thiếu một thủ lĩnh tinh thần
Dàn sao của HLV Wenger là một tập thể tài năng, nhưng thiếu một đầu lĩnh trên sân bóng. Per Mertesacker được xem như thủ lĩnh, nhưng trung vệ người Đức này chưa đạt tới cảnh giới của những Kompany (Man City), John Terry (Chelsea) hay các tiền bối Patrick Vieira, Tony Adams ở chính Arsenal trước kia, những người có thể trở thành điểm tựa, truyền cảm hứng, khát vọng và tinh thần chiến đấu, dẫn dắt cả đội đi qua những thời khắc khó khăn nhất.
Mourinho
Đúng với danh xưng "Người Đặc Biệt", HLV người Bồ Đào Nha luôn mang lại những điều bất ngờ, đặc biệt cho cuộc đua vô địch. Ông biết cách khai thác tốt nhất năng lực của các cầu thủ, biết cách hun đúc tinh thần để họ chiến đấu bằng tất cả lòng quả cảm vì màu cờ sắc áo và ông cũng biết cả cách làm thế nào để gây sức ép, hoặc làm xao nhãng các đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Chelsea thực hiện chiến thuật núp gió một thời gian dài trước khi bứt lên dẫn đầu cuộc đua gần đây. Nhưng Mourinho vẫn cho rằng Chelsea của ông hiện tại chưa đủ tầm vô địch và ứng cử viên nặng ký nhất vẫn là Man City, đội đang kém Chelsea sáu điểm nhưng đá ít hơn hai trận.
Phong độ của Sergio Aguero sau khi bình phục chấn thương
Aguero chính là một khác biệt giúp Man City thăng hoa suốt một thời gian dài ở Ngoại hạng Anh. Đội bóng này đã ứng phó tương đối tốt khi tiền đạo người Argentina nghỉ dưỡng thương suốt năm tuần gần đây, nhưng để có thể san lấp cách biệt sáu điểm ít hơn Chelsea hiện tại để lấy lại ngôi đầu và chinh phục Cup vô địch, họ vẫn cần một Aguero lấy lại phong độ cao nhất trong chặng đường còn lại.
Phong độ của Man Utd và Tottenham
Vô địch từ lâu đã không còn là mục tiêu khả thi của Man Utd (áo đỏ) và Tottenham (áo trắng), nhưng việc họ thi đấu ra sao trong chặng đường còn lại sẽ tác động lớn, thậm chí có thể quyết định, cục diện cuộc đua vô địch.
Tottenham còn các trận chưa đấu với Chelsea, Arsenal, Liverpool, trong khi Liverpool và Man City vẫn phải đụng Man Utd. Một cú sẩy chân của các đại gia này khi chạm trán Tottenham và Man Utd có thể khiến họ phải trả giá đắt bằng cơ hội trên đường đua vô địch.
Các đội đang vật lộn trốn xuống hạng
Trong nỗ lực giành quyền sinh tồn, trụ lại Ngoại hạng Anh, những Crystal Palace (áo đỏ xanh), Hull (vàng đen), Norwich, Cardiff, West Brom, Fulham sẽ cố gắng tích cóp từng điểm một. Nhóm các ứng viên vô địch hứa hẹn sẽ gặp nhiều khó khăn khi gặp phải những kẻ cố cùng liều thân như thế.
Dưới đây là lịch đấu của các ứng viên vô địch với các đội đang trốn xuống hạng:
Chelsea: Chelsea vs Aston Villa, Chelsea vs Norwich, Chelsea vs Cardiff City
Arsenal: Hull City vs Arsenal, Arsenal vs West Brom, Norwich vs Arsenal
Man City: Hull City vs Man City, Man City vs Fulham, Crystal Palace vs Man City
Liverpool: Cardiff City vs Liverpool, Norwich vs Liverpool, Crystal Palace vs Liverpool
Ác mộng chấn thương hành hạ Arsenal
Dù đội hình chính của họ có chất lượng vào hàng đáng mơ ước, Arsenal lại không có một dàn dự bị đủ khả năng gánh vác nếu chẳng may các trụ cột dính chấn thương. Sau những Podolski, Walcott, Flamini, Ramsey, mới đây nhất, Arsenal lại nhận tin dữ khi Jack Wilshere (trong ảnh) phải nghỉ thi đấu sáu tuần vì gãy xương chân trái trong trận giao hữu Anh - Đan Mạch hôm 5/3. Vắng những cầu thủ tốt nhất này, hiệu quả thi đấu của Arsenal giảm rõ rệt và lý giải cho việc họ tụt từ ngôi đầu xuống vị trí thứ ba hiện tại.
Độ ổn định của cặp Sturridge - Suarez
Liverpool, nói không ngoa, đang bay bổng nhờ những bàn thắng của cặp tiền đạo này. Cùng với nhau, Suarez (24) và Sturridge (18) đã ghi quá nửa số bàn thắng của đội chủ sân Anfield tại Ngoại hạng Anh từ đầu mùa (73 bàn).
Liverpool giờ đứng thứ hai với chỉ bốn điểm kém đầu bảng Chelsea, và để nuôi mộng soán ngôi, cán đích thứ nhất vào cuối mùa, họ rất cần cặp tấn công Uruguay - Anh này tiếp tục phát hỏa đều đặn như thời gian vừa qua.
Tham vọng của Chelsea ở Champions League
Man City và Arsenal còn rất ít cơ hội đi tiếp sau khi đều thua 0-2 trên sân nhà ở lượt đi vòng 16 đội. Chelsea (áo xanh) thì khác, khi đang giữ lợi thế nhất định với trận hòa 1-1 trên sân Galatasaray.
Tuy nhiên, cố gắng tiến sâu ở Champions League cũng đồng nghĩa với việc Chelsea có thể gặp bất lợi trên đường đua vô địch Ngoại hạng Anh, nơi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Arsenal, Man City và Liverpool có lợi thế hơn về thể lực vì không phải phân bổ nhân sự cho mặt trận châu Âu.
Phong độ trên sân nhà
Nhìn vào lịch đấu còn lại, Chelsea và Liverpool đang ít nhiều thuận lợi khi còn tới năm trận sân nhà, trong khi Man City va Arsenal chỉ có bốn. Chỉ cần một trong bốn đội này sẩy chân dù chỉ một lần trên sân nhà, trong khi ba đội còn lại đều gặt hái điểm số tối đa, đội bóng đó chắc chắn sẽ hụt hơi trên đường đua về đích.
Chelsea hiện là đội đá sân nhà tốt nhất trong số bốn ứng cử viên khi họ bất bại tại Stamford Bridge từ đầu mùa. Man City cũng chỉ mới một lần trắng tay tại Etihad, trước chính Chelsea.
Kết quả vòng đấu hạ màn mùa giải
Quá khứ cho thấy Ngoại hạng Anh thường hấp dẫn đến phút chót và ngôi báu thậm chí chỉ được quyết định ở những phút cuối cùng của mùa giải, như khi Man City (trong ảnh) đăng quang ở mùa 2011-2012.
Kịch bản ấy rất có thể sẽ lặp lại mùa này khi nhìn vào khoảng cách sít sao giữa bốn ứng cử viên. Man City đứng thứ tư, nhưng chỉ kém Chelsea sáu điểm trong khi vẫn còn hai trận chưa đấu.
Trong trường hợp các ứng viên duy trì khoảng cách sát sạt đến tận vòng cuối, đội nào có thần kinh thép, bản lĩnh nhất ở vòng đấu cuối sẽ có nhiều cơ hội lên ngôi.
Lịch đấu của các ứng cử viên vòng cuối:
Cardiff City vs Chelsea
Norwich vs Arsenal
Manchester City vs West Ham
Liverpool vs Newcastle
Phương My