Ronaldinho
Huyền thoại người Brazil gần như đã cập bến sân Old Trafford năm 2003, nhưng thương vụ này đổ vỡ vào phút chót. Ronaldinho cuối cùng đã chọn Barcelona thay vì Man Utd. Bí mật này về sau được cầu thủ 34 tuổi tiết lộ như sau: “Mọi thứ diễn ra rất nhanh. Một người bạn tốt của tôi, Sandro Rosell đang chạy đua vào ban lãnh đạo của Barca. Ông ấy hỏi tôi liệu tôi có thể đá cho Barca nếu ông ấy thắng cử và tôi đồng ý. Tôi gần như đã gia nhập Man Utd, chỉ còn một số điều khoản cần thống nhất nhưng Rosell đã gọi tôi vào phút chót để nói rằng họ sẽ chiến thắng trong cuộc bầu cử đó. Điều đó khiến mọi thứ xoay chiều đột ngột”. Nhiều CĐV Man Utd nói rằng họ không bận tâm đến cuộc "hủy hôn" của Ronaldinho vì sau đó đã có Cristiano Ronaldo, nhưng tận sâu đáy lòng họ hẳn cũng có chút tiếc nuối vì không được thấy đôi chân ma thuật của ngôi sao này trong màu áo đỏ.
Alan Shearer
Alan Shearer là một trong những tiền đạo người Anh giỏi nhất trong lịch sử. Nhưng ít ai biết rằng anh từng từ chối Man Utd không phải một mà là hai lần trong sự nghiệp của mình. Thời Shearer còn thi đấu, Man Utd là đội bóng hùng mạnh bậc nhất Anh quốc. Lần thứ nhất, khi rời Southampton, cựu tiền đạo đội tuyển Anh chọn Blackburn Rovers thay vì lời đề nghị đến sân Old Trafford. Lần thứ hai, khi cảm thấy Blackburn là cái ao chật hẹp, anh chọn đội bóng quê nhà Newcastle. Người đã cướp Shearer khỏi tay Man Utd, Giám đốc điều hành của Newcastle, Freddy Shepherd từng trả lời phỏng vấn về bản hợp đồng đình đám của mình như sau: “Chúng tôi phải đối đầu với Man Utd. Tôi đã thỏa thuận với Martin Edwards (ông chủ cũ của Man Utd) rằng cả hai đội sẽ không đưa ra giá cao hơn 15,5 triệu đôla. Martin là hàng xóm của tôi ở Mallorca. Chúng tôi thỏa thuận sẽ cho nhau biết quyết định của mình và một ngày, ông ấy gọi cho tôi để nói rằng ông ấy sẽ mua cậu ta”.
Shepherd, người lập công đầu trong việc mang Alan Shearer về sân St. James’ Park vào năm 1996 tiết lộ: “Alan nói rằng Man Utd đã tiếp cận cậu ấy. Nhưng cậu ấy muốn về nhà. Cậu ấy nói chúng tôi phải nói chuyện với Jack Walker (ông chủ của Blackburn). Alan nói với Jack rằng cậu ấy chỉ muốn ký với Newcastle rồi nối máy cho chúng tôi nói chuyện. Jack nói 'Man Utd sẽ phải trả 39 triệu đôla nhưng với các anh, tôi chỉ cần 23 triệu'. Ông ấy muốn hoàn thành nhanh thương vụ và chồng tiền ngay”.
Eden Hazard
Hazard từng được xem là tài năng trẻ triển vọng nhất thế giới, người khiến các ông lớn Ngoại hạng Anh phải thèm khát. Mùa hè năm 2012, hai đội bóng thành Manchester và Chelsea đã quyết chiến để có được chữ ký của Hazard. Cả ba đại gia bóng đá Anh đều đã đạt thỏa thuận với CLB chủ quản của Hazard khi đó là Lille. Do đó, việc ký hợp đồng với đội bóng nào sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của chính cầu thủ người Bỉ. Cuối cùng, Hazard đã chọn Chelsea, đội bóng khi ấy đang là đương kim vô địch Champions League. Lý giải về quyết định của Hazard, một số thông tin cho rằng Chelsea đã “chơi trội” hơn Man Utd khi đưa ra những đề nghị hấp dẫn với cầu thủ này. Trong khi đó, ngay từ đầu, Hazard đã không có hứng thú với đội chủ sân Old Trafford.
Patrick Kluivert
Alex Ferguson và Man Utd thèm khát Kluivert sau màn trình diễn của anh ở World Cup 1998 trong màu áo đội tuyển Hà Lan. Kluivert, khi ấy là một món hàng nóng trên thị trường chuyền nhượng, Man Utd cần anh để đối trọng lại sự hồi sinh mạnh mẽ của Arsenal dưới bàn tay Arsene Wenger. Tuy nhiên, tiền đạo người Hà Lan hoàn toàn thờ ơ với Man Utd và chọn Barca làm bến đỗ tiếp theo. Cho đến nay, Alex Ferguson vẫn cay cú vì thương vụ này, ông từng viết trong tự truyện của mình như sau: “Khi Patrick Kluivert, gã nhóc tiền đạo người Hà Lan không thèm đếm xỉa đến sự tiếp cận của chúng tôi năm 1998, cậu ta thậm chí không thèm tiếp chuyện một cách lịch sự với chúng tôi, chẳng mấy khó khăn để tôi tin rằng người chịu thiệt nhiều hơn chính là cậu ta”. Man Utd mang về Dwight Yorke để thay cho Kluivert và sau đó họ giành cú ăn ba lịch sử.
Paul Gascoigne
Paul Gascoigne là một trong những tiền vệ công giỏi nhất của bóng đá Anh vào đầu thập niên 90 của thế kỷ trước. Alex Ferguson muốn có ngôi sao này trong đội hình nhưng cuối cùng Gascoigne lại chọn Tottenham thay vì đội bóng thành Manchester. Điều đáng nói là cả Ferguson và Gascoigne sau này đều tỏ ra hối hận vì không được làm việc chung với nhau. Cựu ngôi sao đội tuyển Anh phát biểu: “Ông ấy (Ferguson) luôn nói rằng một trong những sai lầm lớn nhất của mình là không ký hợp đồng với tôi, nhưng nếu xét theo chiều ngược lại, tôi cũng thế”. Nếu trở thành người một nhà, sự hợp tác giữa Alex Ferguson và Paul Gascoigne chắc chắn sẽ giúp Man Utd trở thành một thế lực đáng gờm ở châu Âu. “Khi tôi còn thi đấu, chỉ có vài HLV là người mà tôi muốn làm việc cùng và ông ấy chắc chắn là một trong số đó. Tôi biết, tôi sẽ có thêm nhiều chiếc cúp để đặt vào trong tủ nếu tôi đến với ông ấy”, Gascoigne thổ lộ.
Gareth Bale
Man Utd từng nhiều lần tiếp cận Bale. Khi còn là một hậu vệ cánh ở lò đào tạo trẻ của Southampton, Bale từng được đại gia Ngoại hạng Anh quan tâm, nhưng Man Utd lúc ấy chê anh đắt. Cuối cùng, cầu thủ người xứ Wales đến với Tottenham, nơi anh tỏa sáng rực rỡ. Khi Bale quyết định rời Tottenham, Man Utd lại xuất hiện với một lời đề nghị kỷ lục, nhưng ngôi sao người xứ Wales vẫn quyết định bỏ qua đội bóng của David Moyes để đến Real Madrid chơi bóng cùng thần tượng Cristiano Ronaldo. Gần đây, một lần nữa thông tin Man Utd muốn mua Gareth Bale lại rộ lên.
Karim Benzema
Đồng đội hiện nay của Bale tại Real là Karim Benzema cũng từng nói không với Man Utd để đến chơi bóng ở thủ đô Tây Ban Nha. Mùa giải 2008-2009, Benzema tỏa sáng rực rỡ ở Lyon và trở thành mục tiêu chuyển nhượng của nhiều đội bóng trong đó có Man Utd nhưng cuối cùng, tiền đạo người Pháp chọn Real Madrid để hiện thực hóa giấc mơ của mình. Man Utd thậm chí vẫn theo đuổi Benzema khi anh đã đến Madrid. Từ 2008 đến 2011, Benzema luôn được cho là đối tác hoàn hảo của Wayne Rooney trên hàng công của “Quỷ Đỏ”. “Có vài đội bóng đã liên hệ với tôi như Man Utd, Inter Milan hay Barc a, nhưng tôi đã chọn nơi này. Real Madrid là một CLB xuất chúng, tôi đã mơ ước được chơi ở đây kể từ năm 15 tuổi”, Karim Benzema nói.
Lucas Moura
Man Utd đã theo đuổi Moura trong thời gian dài nhưng cuối cùng, cầu thủ người Brazil lại bị hấp dẫn bởi những đồng tiền của PSG. Alex Ferguson xem Lucas Moura là sự thay thế hoàn hảo cho Cristiano Ronaldo và sẵn sàng chi đến 46 triệu đôla cho thương vụ này. Tuy nhiên, Moura xem Man Utd là một sự lựa chọn đáng chán và đến chơi bóng ở thủ đô Paris.
Cho đến lúc này, Man Utd có lẽ nên cảm thấy vui vì bị từ chối trong thương vụ này. Kể từ khi chuyển sang PSG, phong độ của Moura giảm sút không phanh, cựu cầu thủ Sao Paolo không thể cạnh tranh suất đá chính và không được gọi vào đội tuyển Brazil dự World Cup 2014 tại quê nhà.
Toni Kroos
Toni Kroos là mục tiêu chuyển nhượng số một của Man Utd dưới thời HLV David Moyes. Nhiều CĐV và chuyên gia dự đoán Kroos sẽ là câu trả lời hoàn hảo cho bài toán tuyến giữa của “Quỷ Đỏ”. Tuy nhiên, Toni Kroos liên tục đăng đàn phủ nhận việc anh sẽ đến nước Anh chơi bóng và cuối cùng David Moyes không thể mang ngôi sao người Đức về sân Old Trafford. Mùa hè năm nay, tân HLV Louis Van Gaal không tỏ ra hứng thú với mục tiêu của người tiền nhiệm. Cuối cùng, Kroos chuyển đến Real Madrid với mức giá 37 triệu đôla. Sau khi lên ngôi vô địch FIFA Club World Cup cùng Real, Kroos phát biểu: “Tôi đã chọn Real Madrid và giờ tôi cảm thấy vui mừng. Tôi đã đúng. Trước khi đến đây, tôi không biết mình trông đợi điều gì nhưng tôi đã đưa ra quyết định. Tôi muốn những thứ mới mẻ và thật may là tôi đã đến Real”.
Arjen Robben
Cầu thủ chạy cánh người Hà Lan đã được Man Utd quan tâm kể từ khi còn chơi cho PSV. Nhưng Robben, khi ấy được xem là tài năng mới của bóng đá Hà Lan, đã chọn Chelsea thay vì đội bóng của Alex Ferguson. Người có ảnh hưởng lớn nhất đến việc này là cựu giám đốc điều hành Peter Kenyon của Man Utd. Kenyon chuyển sang làm việc tại Chelsea và đã câu kéo rất nhiều mục tiêu chuyển nhượng của Man Utd về sân Stamford Bridge, trong đó có cả Robben.
Mùa hè vừa qua, sau khi có một kỳ World Cup đáng nhớ cùng đội tuyển Hà Lan, Robben cũng đã được người thầy cũ Louis Van Gaal mời về sân Old Trafford nhưng cầu thủ này đã khéo léo từ chối với lý do anh đang cảm thấy hài lòng với cuộc sống ở Bayern Munich. “Tôi không muốn đến United. Thậm chí nếu United và Bayern có đạt thỏa thuận với nhau, tôi cũng sẽ không tới Manchester”, Robben cương quyết.
Di Khánh