Tài khoản Tank Posting, chuyên tổng hợp thông tin về xe tăng trong chiến sự, hôm 15/11 công bố loạt ảnh xe tăng Merkava Mark 4 của Israel bị phá hủy hoàn toàn, với phần khung thân bị biến dạng và tháp pháo bay ra xa nhiều mét. Một phần giáp phản ứng nổ tự hạn chế (SLERA) ở mặt trước tháp pháo cũng bị thổi bay, để lộ mặt giáp chính và cấu trúc SLERA bên cạnh.
"Đây là lần đầu có hình ảnh xác nhận xe tăng Merkava Mark 4 bị phá hủy hoàn toàn từ khi Israel mở chiến dịch ở Dải Gaza. Nó dường như là phiên bản Barak tối tân được ra mắt cuối năm ngoái. Chiếc xe cán trúng một khối chất nổ tự chế (IED) siêu lớn. Trong kíp vận hành 4 người, chỉ có lái xe sống sót", tài khoản này cho hay.
Không rõ thời gian và địa điểm xảy ra sự việc, các bức ảnh dường như được binh sĩ Israel chụp trong quá trình khám nghiệm hiện trường. Một số chuyên gia nhận định tháp pháo của chiếc Merkava bị văng khỏi thân xe do sức ép quá lớn của khối IED, không phải do kích nổ đạn pháo trong khoang chiến đấu.
Tháp pháo xe tăng Merkava Mark 4, được cho là biến thể Barak, văng khỏi thân xe. Ảnh: X/TankPosting
Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) hồi cuối tháng trước thông báo 3 lính tăng thuộc Tiểu đoàn 196, Lữ đoàn 460, thiệt mạng trong chiến đấu và một quân nhân cùng kíp lái bị thương. Đây là đơn vị phụ trách tác chiến ở khu vực Jabalia, phía bắc Dải Gaza.
"Xe tăng Merkava Mark 4 của họ trúng IED với sức công phá lớn và chịu thiệt hại nghiêm trọng", báo cáo của IDF có đoạn, nhưng không tiết lộ phiên bản xe tăng cụ thể.
Kênh truyền hình Al Mayadeen ở Lebanon, có nguồn tin thân cận với các phong trào vũ trang tại Dải Gaza, khi đó cũng cho biết cánh vũ trang của nhóm Jihad Hồi giáo Palestine (PIJ) đã "phá hủy một xe tăng Merkava bằng thiết bị nổ với sức công phá lớn do nhóm tự chế tạo".
Tổng cục Tăng thiết giáp của Bộ Quốc phòng Israel hồi tháng 9/2023 công bố xe tăng chủ lực Merkava Mark 4 Barak, cho biết nó sẽ được trang bị công nghệ trí tuệ nhân tạo, cảm biến, radar và camera giúp IDF "giành chiến thắng trong mọi tình huống tác chiến".
Barak còn được lắp tổ hợp phòng thủ chủ động Windbreaker, có tên khác là Trophy, do hãng Rafael phát triển. Windbreaker có khả năng phát hiện và dự đoán quỹ đạo tên lửa đang bay tới, phóng ra những viên bi kim loại để đánh chặn, phá hủy chúng trước khi đầu đạn tiếp cận vỏ giáp xe tăng.
Thân xe tăng Merkava Mark 4 Barak (trái) và tháp pháo bị bay trong ảnh công bố hôm 15/11. Ảnh: X/TankPosting
Xe tăng Barak được phát triển trong 5 năm và đưa vào sản xuất hàng loạt từ đầu tháng 8/2023. Giới chức Israel không tiết lộ số lượng xe tăng Barak đã đặt hàng, thời gian triển khai và chi phí, song cho biết chúng đắt tương đương phiên bản Merkava 4M, vốn có giá khoảng 3,5 triệu USD mỗi chiếc.
Kể từ khi chiến sự Dải Gaza nổ ra vào tháng 10/2023, ít nhất 765 quân nhân Israel đã thiệt mạng trong chiến đấu. Nhiều xe tăng Merkava Mark 4 và thiết giáp Namer tối tân của Israel cũng bị các nhóm vũ trang Gaza bắn cháy hoặc làm hư hỏng, nhưng thường được đưa về tuyến sau sửa chữa và phục hồi khả năng chiến đấu.
Thanh Danh (Theo YNet, Militarnyi, Al Mayadeen)