McEwen và Kerr là hai VĐV chinh phục thành công mức xà 2,36 m. Nhưng thất bại cả ba lần ở mức 2,38 m. Theo điều lệ, hai VĐV có thể dừng cuộc thi và cùng chia sẻ HC vàng, nhưng McEwen từ chối.
Hai VĐV tiếp tục thất bại ở "lượt nhảy vàng" mức xà 2,38 m, rồi hạ xuống 2,36 m. Chỉ đến 2,34 m thì cục diện mới ngã ngũ, khi McEwen thất bại, còn Kerr thành công.
Shelby McEwen thi đấu nhảy sào Olympic Paris 2024. Ảnh: AP
Kết quả này khiến VĐV Mỹ đối mặt không ít tranh cãi. Nếu có HC vàng nhảy cao, Mỹ sẽ giành ngôi nhất Olympic 2024 với 41 HC vàng, thay vì có cùng 40 như Trung Quốc và phải phân định vị trí bằng số HC bạc. Nhưng McEwen không hề hối hận với lựa chọn thi đấu đến cùng.
"Olympic chỉ nên có một nhà vô địch", McEwen nói. "Tôi cảm ơn Hamish vì đã đến, chấp nhận nhảy tiếp".
VĐV 28 tuổi nhấn mạnh rằng thể thao đỉnh cao là sự cạnh tranh đến cùng. Bên cạnh đó, tại Olympic, mỗi người đại diện và có niềm tự hào riêng cho đất nước và gia đình của bản thân, để tranh đấu trở thành vô địch duy nhất.
"Chúng tôi đã nói chuyện với nhau và McEwen nói rằng "chúng ta nhảy tiếp đi", Kerr cho biết. "Tôi hơi mệt rồi, nhưng vẫn đồng ý và ủng hộ quyết định của anh ấy".
Kerr (phải) ôm McEwen, sau khi giành HC vàng nhảy cao Olympic Paris 2024. Ảnh: AP
Tại Tokyo 2020, Kerr và McEwen lần lượt đứng thứ 10 và 12, trong 13 VĐV tranh tài tại chung kết. Họ cũng chứng kiến khoảnh khắc Mutaz Essa Barshim (Qatar) và Gianmarco Tamberi (Italy) chia sẻ HC vàng, sau khi không chinh phục được mức xà 2,39 m. Kerr tôn trọng những gì Barshim và Tamberi đã làm, nhưng tin rằng quyết định như của anh và McEwen cũng xứng đáng được khen ngợi.
Tại Paris 2024, Barshim giành HC đồng, trong khi Tamberi đứng thứ 11. Theo New York Post, VĐV Qatar ủng hộ quyết định của McEwen và Kerr và nói rằng thể thao cũng cần sự tham lam, ở một mức nhất định.
Barshim cho biết: "Chúng tôi là những VĐV. Chúng tôi rất tham lam và đó là cách mọi thứ vận hành. Muốn giành HC vàng Olympic, bạn phải là nhà vô địch của những nhà vô địch".
HC bạc McEwen, HC vàng Kerr và HC đồng Barshim (từ trái sang) tại nội dung nhảy cao nam Olympic Paris 2024. Ảnh: AP
Việc McEwen hụt HC vàng nhảy cao không khiến Mỹ mất ngôi đầu Olympic, ở kỳ thứ tư liên tiếp. Riêng tại điền kinh, Mỹ dẫn đầu với 14 HC vàng, 11 HC bạc và chín HC đồng, bỏ xa đội xếp sau là Kenya (4-2-5) và Canada (3-1-1). Đây cũng là kỳ Mỹ giành nhiều HC vàng nhất, kể từ Los Angeles 1984 (16-15-9).
Mỹ đã dẫn đầu điền kinh 27 trong 33 kỳ Olympic, bao gồm 11 kỳ liên tiếp, kể từ Los Angeles 1984. Mỹ đã giành tổng cộng 358 HC vàng, 280 HC bạc và 223 HC đồng, xếp sau là Liên Xô (64-55-74) và Vương quốc Anh (56-87-77).
Trung Thu