Tháng 3/2021, Lind đang lái xe thì người điều khiển xe phía trước lên cơn đau tim, dẫn đến tai nạn. Va chạm ở tốc độ cao khiến xe của tay vợt Đan Mạch gãy nhiều chỗ ở lưng.
Tại bệnh viện, bác sĩ cho biết Lind có 90% nguy cơ bị liệt hoặc chịu di chứng nghiêm trọng, và chắc chắn không thể tiếp tục thi đấu đỉnh cao. Ở tuổi 22, với tương lai đầy hứa hẹn trong làng bóng bàn, anh bị gãy ba đốt sống và nguy cơ phải giải nghệ sớm.
Lind (áo đen) trong trận thắng Freitas 4-0, với tỷ số các set lần lượt là 11-9, 11-6, 11-8, 11-4, ở vòng đầu Olympic Paris 2024 tối 30/7. Ảnh: Reuters
"Không ai nghĩ tôi có thể thi đấu trở lại. Tôi đã khóc suốt một tuần", Lind nói sau khi thắng tay vợt Bồ Đao Nha Marcos Freitas 4-0, với tỷ số các set lần lượt là 11-9, 11-6, 11-8, 11-4 ở vòng đầu Olympic 2024 tối 30/7.
VĐV Đan Mạch tự nhận bản thân cũng không ngờ sẽ có màn tái xuất này, khi từng phải theo dõi Thế vận hội Tokyo 2020 qua màn hình. "Thông thường, khi gãy những chiếc xương này, chân bạn sẽ mất khả năng cử động", Lind kể. "Nhưng vì vết gãy chưa chạm vào tủy sống, các bác sĩ bảo tôi có thể đi lại được. Nhưng tôi cần một năm điều trị và phục hồi chức năng".
Lind phải nằm liệt giường khoảng một tháng, trước khi dần dần lấy lại khả năng vận động với chiếc nẹp cột sống, rồi bắt đầu đi lại một cách khó nhọc sau ba tháng. "Tôi bắt đầu bằng cách đi bộ chậm rãi, 20 m mỗi ngày, rồi 40 rồi 60 m", tay vợt 25 tuổi nhớ lại. "Mất thêm vài tháng nữa, tôi mới có thể chạy bộ chậm rãi".
Sau khi phục hồi chức năng chuyên sâu, Lind tái xuất cuối năm đó và giành HC đồng đồng đội tại giải vô địch châu Âu 2021 vào tháng 10/2021. Năm ngoái, anh vào tứ kết nội dung cá nhân tại giải vô địch thế giới.
Lind trở lại thi đấu tại giải vô địch châu Âu vào tháng 10/2021, 7 tháng sau vụ tai nạn tưởng chừng cướp đi sự nghiệp đỉnh cao của anh. Ảnh: World Table Tennis
Dù có thể trở lại thi đấu đỉnh cao, Lind mất đi sự linh hoạt ở lưng. Tuy nhiên, thực tế đó càng làm anh thêm trân quý từng phút giây được cháy hết mình với thể thao đỉnh cao. "Trước vụ tai nạn, việc tập luyện như một gánh nặng. Nhưng bây giờ, tôi hạnh phúc khi có thể tập luyện", Lind - hiện xếp thứ 62 thế giới - bày tỏ.
Sau khi vượt qua Freitas, Lind tiếp tục thăng hoa, hạ tay vợt Ba Lan Milosz Redzimski 4-3 ở vòng 32 chiều 31/7, theo giờ Hà Nội. Vào vòng 16, Lind sẽ gặp thử thách lớn nhất khi đối đầu hạt giống số 6 người Nhật Bản Tomokazu Harimoto.
Hồng Duy