Đội hình thi đấu
Nhật Bản: Osako Keisuke, Watanabe Tsuyoshi, Okazaki Makoto, Koga Taiyo, Sugioka Daiki, Tanaka Ao, Tanaka Shunta, Hashioka Daiki, Meshino Ryotaro, Reo Hatate, Ogawa Koki.
Saudi Arabia: Mohammed Al Yami, Khalid Dubaysh, Hassan Al Tambakti, Abdulbaset Al-Hindi, Abdulelah Alamri, Abdulrahman Ghareeb, Nasser Al Omran, Saud Abdulhamid, Mukhtar Ali, Ayman Al-Khulaif, Abdulrahman Al-Yami.
Trái với 15 đội còn lại tại vòng chung kết U23 châu Á, tấm vé dự Olympic không phải mục tiêu của Nhật Bản. Thầy trò Hajime Moriyasu chắc suất dự Thế vận hội với tư cách chủ nhà. Trong trường hợp Nhật Bản vào bán kết, số suất dự Olympic thông qua U23 châu Á được tăng từ ba lên bốn suất. Do bảng đấu của Nhật Bản nằm khác nhánh tứ kết với bảng đấu của Việt Nam, nên việc Nhật Bản tiến sâu sẽ có lợi cho thầy trò HLV Park Hang-seo.
Nhật Bản không có sự phục vụ của nhiều ngôi sao đang chơi bóng ở châu Âu, do vòng chung kết U23 châu Á không thuộc hệ thống thi đấu của FIFA nên các CLB không có trách nhiệm nhả người. Dẫu vậy, họ vẫn sở hữu lực lượng mạnh bậc nhất, với 15 người từng chơi cho đội tuyển quốc gia - nhiều nhất trong số các đội U23 dự giải. Nhật Bản cũng là đội ghi nhiều bàn nhất tại vòng loại (21 bàn). Ở các trận giao hữu trước thềm giải đấu ở Thái Lan, Nhật Bản thắng Brazil 3-2, thua Mỹ 0-2 và thắng Jamaica 9-1.
Nhật Bản từng vô địch năm 2016, còn Saudi Arabia là á quân ở kỳ giải đầu tiên năm 2013. Trong số các đội dự giải, thầy trò Saad Al-Shehri chuẩn bị kỹ bậc nhất. Từ sau vòng loại U23 châu Á, họ đá tới 10 trận giao hữu. Saudi Arabia đạt kết quả không quá khả quan khi thắng ba, hòa ba và thua bốn. Nhưng ở ba trận gần nhất, họ bất bại, khi thắng Bahrain, Thái Lan và hòa ĐKVĐ Uzbekistan 2-2.
Trận đấu diễn ra ở sân Thammasat, với sự điều hành của trọng tài Chris Beath (Australia). Ở bảng B, Qatar hòa Syria 2-2 trong trận mở màn.
 |
Nhân Đạt - Quang Dũng
