Tiếp sức hỗn hợp được thêm vào nội dung thi đấu của Olympic từ 1960. Đội tuyển nam của Mỹ giành HC vàng nội dung này ở mọi kỳ Thế vận hội trừ việc tẩy chay, không thi đấu tại Moscow 1980.
Nhưng bất ngờ đã xảy ra tại Paris 2024, khi Trung Quốc đã phá thế độc tôn này của Mỹ. Ngôi sao lớn nhất của Trung Quốc là Pan Zhanle - người vừa giành HC vàng và phá kỷ lục thế giới 100m tự do nam với 46 giây 40 hôm 31/7.
Các tuyển thủ bơi Trung Quốc ăn mừng chiến thắng ở nội dung 4x100m nam Olympic 2024. Ảnh: CCTV.
Zhanle bơi lượt cuối, bứt phá mạnh mẽ, bỏ xa Hunter Armstrong của Mỹ và giúp Trung Quốc cán đích đầu tiên với 3 phút 27 giây 46. Mỹ về nhì với 3 phút 28 giây 01 còn chủ nhà Pháp giành HC đồng với 3 phút 28 giây 38. Leon Marchand giành huy chương thứ năm tại Paris 2024, sau khi giành HC vàng và phá kỷ lục Olympic ở bốn nội dung cá nhân.
Hai trong số bốn thành viên của tuyển Trung Quốc - Qin Haiyang và Sun Jiajun - nằm trong số 23 kình ngư Trung Quốc có kết quả xét nghiệm dương tính với chất cấm Trimetazidine (TMZ) tại Tokyo 2020. Nhưng họ vẫn được thi đấu đỉnh cao khi cơ quan chống doping Trung Quốc (CHINADA) giải thích rằng các kình ngư ăn phải thực phẩm nhiễm TMZ. Họ cho biết đã phát hiện chất này trong các hộp đựng gia vị ở nhà bếp và bộ phận thoát nước của khách sạn.
Adam Peaty - thành viên tuyển Anh về thứ tư với 3 phút 29 giây 60 nội dung tiếp sức hỗn hợp 4x100 nam tại Paris 2024 - chỉ trích việc các kình ngư Trung Quốc có kết quả xét nghiệm dương tính với chất cấm được dự Thế vận hội. "Là một người có lòng tự trọng, bạn nên rời khỏi môn thể thao này, nhưng chúng tôi biết thể thao không đơn giản như vậy", anh nói.
Các tuyển thủ Trung Quốc (áo trắng, đứng) nhận huy chương cùng đội tuyển Mỹ (áo xanh thẫm) và tuyển Anh.
Peaty chỉ ra việc nhiều VĐV Trung Quốc khác dương tính với chất cấm nhưng cũng không bị trừng phạt. Tuần trước, tờ New York Times đưa tin rằng thêm hai kình ngư Trung Quốc có kết quả xét nghiệm dương tính, gồm một VĐV góp mặt tại Paris 2024, vì chất cấm vào năm 2022 nhưng vẫn được các quan chức Trung Quốc cho phép thi đấu.
"Tôi nghĩ chúng tôi có niềm tin vào hệ thống, nhưng đồng thời cũng không", kình ngư người Anh bày tỏ. "Bất cứ ai thi đấu, tôi muốn nghĩ rằng họ có mặt ở đây một cách công bằng. Chúng tôi cố gắng hết sức và xứng đáng với HC đồng. Ai biết được?".
Caeleb Dressel - VĐV bơi lượt bơi bướm cho Mỹ - nói trước Thế vận hội rằng anh không có niềm tin vào Cơ quan chống doping thế giới (WADA) hay Liên đoàn Bơi lội Thế giới (FINA). Sau khi giành HC bạc tiếp sức hỗn hợp 4x100 nam, anh tiếp tục phát biểu ám chỉ điều này.
"Tôi không làm việc cho WADA. Tôi không thể làm gì cả", kình ngư Mỹ đáp, khi được hỏi về các VĐV Trung Quốc dương tính với chất cấm nhưng vẫn được thi đấu và giành HC vàng.
Hồng Duy