Ảnh vệ tinh do công ty Planet Labs chụp trong 6 ngày và được NY Times phân tích cho thấy đến ngày 21/3, các trực thăng vũ trang Nga đã không còn hiện diện tại sân bay thành phố Kherson, dù lực lượng Nga vẫn kiểm soát mục tiêu chiến lược này.
Ảnh vệ tinh chụp ngày 16/3 (trái) và 21/3 (phải) cho thấy các trực thăng Nga không còn đậu tại sân bay thành phố Kherson, miền nam Ukraine. Ảnh: Planet Labs.
Kherson, trung tâm đóng tàu ở phía đông Odessa trên bờ Biển Đen, là thành phố lớn duy nhất của Ukraine hiện do lực lượng Nga kiểm soát sau gần một tháng mở chiến dịch quân sự ở nước láng giềng. Quân đội Ukraine cũng đang tiến hành các đợt phản công để giành lại thành phố này.
Kiểm soát Kherson là mục tiêu tối quan trọng của các bên để chiếm ưu thế ở miền nam Ukraine, khu vực nằm ngay phía bắc bán đảo Crimea, trải dọc bờ Biển Đen đến cửa sông Dnepr.
Tuần trước, các lực lượng Ukraine đã mở cuộc tấn công vào sân bay Kherson. Ảnh vệ tinh cho thấy vụ tấn công này gây thiệt hại đáng kể cho khí tài của Nga tại sân bay.
Đám khói lớn bốc lên từ sân bay Kherson sau vụ tấn công của quân đội Ukraine hôm 15/3. Ảnh: AP.
"Cuộc tấn công của Ukraine cho thấy sân bay dễ bị tổn hại và lực lượng Nga có thể đã quyết định rằng thật không khôn ngoan nếu tiếp tục để những chiếc trực thăng đắt tiền đậu ở đó", Frederick W. Kagan, giám đốc dự án Các mối đe dọa nghiêm trọng tại Viện Doanh nghiệp Mỹ, viết trong một e-mail.
Theo ông, ít nhất là vào lúc này, lực lượng Nga dường như đã từ bỏ mục tiêu kiểm soát Mykolaiv, thành phố chiến lược nằm ở cửa Biển Đen, cũng như các khu vực quan trọng khác ở miền nam Ukraine, như Odessa, một trung tâm kinh tế và văn hóa lớn. "Sân bay Kherson là bàn đạp hữu ích nhất để thực hiện các mục tiêu đó", ông nói thêm.
Một video được đăng trên Twitter ngày 18/3 cho thấy các phương tiện của Nga đang kéo trực thăng rời sân bay, đi qua một thị trấn về phía đông nam.
Mason Clark, một nhà phân tích cấp cao và trưởng nhóm nghiên cứu về Nga tại Viện Nghiên cứu Chiến tranh, viết trong một email rằng lực lượng Nga đang giảm bớt hoạt động của máy bay có người lái, sau những tổn thất do phía Ukraine gây ra.
Nga hiện chưa bình luận về thông tin trên.
Xung đột tại Ukraine dường như chưa có dấu hiệu hạ nhiệt sau gần một tháng Nga mở chiến dịch quân sự. Ngoài kiểm soát Kherson, Nga tiếp tục đẩy mạnh chiến dịch bao vây nhiều thành phố lớn khác, trong đó có thủ đô Kiev. Các vùng ven thủ đô Ukraine đang chứng kiến giao tranh quyết liệt.
Cao ủy Liên Hợp Quốc về Người tị nạn (UNHCR) cho biết gần 3,6 triệu người Ukraine đã sơ tán sang các nước láng giềng từ khi chiến sự bùng phát, nhấn mạnh quy mô khủng hoảng hiện nay "vượt xa mọi kịch bản tồi tệ nhất từng được xem xét". Tổng cộng hơn 10 triệu người đã phải rời bỏ nhà cửa.
Cục diện chiến trường Ukraine sau gần một tháng giao tranh. Đồ họa: NY Times.
Huyền Lê (Theo NY Times)