* Phân hạng Bahrain GP: 22h thứ Bảy 19/3, giờ Hà Nội
"Tuần trước tôi đã nói rằng Mercedes không thắng chặng ở đây", Hamilton nói hôm 18/3. "Red Bull đang bỏ rất xa chúng tôi, khi họ nhanh hơn tới 0,8 hay 0,9 giây mỗi vòng đua. Còn Ferrari cũng nhanh hơn chúng tôi 0,5 hay 0,6 giây. Chúng tôi không hề đánh lừa đối thủ, mà khả năng của chiếc W13 chỉ đến vậy. Mercedes sẽ phải chiến đấu với những đối thủ phía sau Red Bull và Ferrari".
Chiếc W13 trên đường đua Sakhir, Bahrain hôm 18/3. Ảnh: XPB
Trong ngày đua thử 18/3, vị trí cao nhất của một chiếc W13 ở FP1 và FP2 là thứ tư, do tân binh George Russell - người thay Valtteri Bottas từ mùa này - điều khiển. Tay đua 7 lần vô địch thế giới Hamilton chỉ lần lượt về thứ bảy và chín. Thành tích tốt nhất trong ngày thuộc về đương kim vô địch Max Verstappen, còn hai tay đua Ferrari Charles Leclerc và Carlos Sainz lần lượt đứng sau.
"Chúng tôi gặp rất nhiều vấn đề mùa này", Hamilton nói thêm. "Chúng tôi đã cố gắng làm tất cả để cải tiến chiếc W13, nhưng chưa thay đổi được gì. Vấn đề có lẽ nằm ở dài hạn, và chúng tôi phải cố gắng tận lực để tìm ra lời giải".
Russell cũng đồng tình với đàn anh: "Rõ ràng thời gian đua một vòng của chúng tôi chưa được như mong muốn. Chiếc W13 chưa đạt được tốc độ ưng ý, và toàn đội sẽ làm việc cả đêm với các dữ liệu để cải thiện. Mercedes chậm hơn rất nhiều so với Red Bull và Ferrari, nên chúng tôi sẽ phải đua với AlphaTauri hay Alfa Romeo".
Mercedes đã vô địch cả 8 mùa giải gần nhất, ở kỷ nguyên động cơ hybrid. Họ thường không đạt kết quả tốt khi đua thử, nhưng lại tỏ ra mạnh mẽ ở vòng phân hạng và vòng đua chính. Thực lực của chiếc W13 sẽ được thể hiện ở vòng phân hạng tối nay.
Mùa giải F1 2022 gồm 20 tay đua đến từ 10 đội. Mùa giải gồm 22 chặng đua kéo dài 9 tháng, bắt đầu từ Bahrain ngày 20/3, kết thúc ở Abu Dhabi ngày 20/11. Đây là mùa giải đầu tiên F1 áp dụng những quy định mới đáng kể, đặc biệt về kỹ thuật. Quy định này ban đầu được áp dụng cho mùa 2021, nhưng hoãn lại một năm vì Covid-19.
Xuân Bình