"Những người chiếm đóng nên học cách bơi qua sông Dnipro. Họ nên rút khỏi Kherson khi vẫn có thể. Có thể không có cảnh báo thứ ba", Mikhailo Podolyak, cố vấn của Tổng thống Volodymyr Zelensky, đăng Twitter hôm 27/7.
Ukraine trước đó đã hai lần tấn công cầu Antonovsky bắc qua sông Dnipro. "Quân chiếm đóng ở Kherson nên rút lui, nếu không sẽ bị tiêu diệt. Lựa chọn thuộc về họ", Bộ Quốc phòng Ukraine cảnh báo trong một bài đăng Twitter.
Một phần cầu Antonovsky ở Kherson bị hư hại do đòn pháo kích của Ukraine trong video xuất hiện hôm 27/7. Ảnh: Telegraph.
Lực lượng Ukraine hôm 27/7 nói rằng họ tập kích cầu bằng pháo bằng pháo phản lực HIMARS do Mỹ cung cấp. Kirill Stremousov, phó lãnh đạo chính quyền tỉnh Kherson do Nga bổ nhiệm, xác nhận cây cầu bị pháo kích song vẫn đứng vững. Ông Stremousov cho biết thêm quân đội Ukraine đã phóng hơn 10 quả đạn từ các tổ hợp pháo phản lực khác nhau, phần lớn bị bắn hạ.
Nếu cầu Antonovsky bị phá hủy, nguồn cung và quân tiếp viện của Nga đến từ các khu vực khác ở tỉnh Kherson và bán đảo Crimea sẽ bị đe dọa. Theo Stremousov, lực lượng Nga đã xây dựng cầu phao để tiếp tế. Nga cũng tổ chức các chuyến phà để tiếp tế cho quân đội khi cây cầu không sử dụng được.
Theo một quan chức phương Tây, cây cầu mà lực lượng Nga dựa vào để tiếp tế cho thành phố Kherson, đã "hoàn toàn không thể sử dụng được". Điều đó sẽ khiến Nga gặp khó khăn hơn nhiều trong việc di chuyển thiết giáp hạng nặng vào Kherson hoặc đưa quân ra ngoài bằng xe thiết giáp.
"Cuộc phản công của Ukraine ở Kherson đang đạt tốc độ nhanh chóng", quan chức này nói thêm. "Cũng như rất nhiều cuộc chiến, một phần trọng tâm của xung đột là cuộc chạy đua giành giật và phá hủy những cây cầu".
Vụ nổ được cho là do đòn tập kích của pháo phản lực HIMARS Ukraine nhằm vào cầu Antonovsky ngày 27/7. Video: Zvezda.
Cầu Antonovsky bắc qua sông Dnipro có 30 nhịp với tổng chiều dài 1.366 m, rộng 25 m, được đưa vào hoạt động năm 1985. Trước khi Liên Xô xây dựng cầu Antonovsky, ôtô có thể qua sông Dnipro bằng tuyến đường đi qua đập nhà máy thủy điện Kakhovskaya, cạnh thành phố Novaya Kakhovka, hoặc bằng phà.
Bộ Quốc phòng Anh ngày 20/7 đánh giá cầu Antonovsky là "lỗ hổng quan trọng đối với lực lượng Nga". "Khu vực này có thành phố Kherson mang ý nghĩa quan trọng về chính trị và biểu tượng đối với Nga. Kiểm soát các tuyến vượt qua con sông Dnipro rộng khoảng 1.000 m có khả năng trở thành yếu tố then chốt cho kết quả các đợt giao tranh trong tỉnh Kherson", cơ quan này nhận định.
Giao tranh giữa lực lượng Nga và Ukraine ở khu vực miền nam gần đây leo thang. Lực lượng Ukraine liên tục tuyên bố tấn công các kho đạn và chỉ huy sở của Nga tại tỉnh Kherson bằng HIMARS. Trong khi đó, Nga phóng tên lửa nhằm vào mục vị trí của Ukraine dọc theo bờ biển. Tuy nhiên, các khu vực hai bên kiểm soát được nhận định ít thay đổi.
Oleksiy Danilov, thư ký Hội đồng Quốc phòng và An ninh Quốc gia Ukraine, hôm 27/7 cho biết Nga đang tập trung "số lượng tối đa binh sĩ" đến tỉnh miền nam Kherson nhưng không cho biết chi tiết.
Nga kiểm soát Kherson từ hồi tháng 3 và đã tiến hành nhiều động thái để củng cố hiện diện như phủ sóng truyền hình Nga, quy định ruble là đồng tiền chính thức và đơn giản hóa thủ tục nhập tịch cho cư dân. Chính quyền Kherson do Nga bổ nhiệm ngày 24/7 thông báo lập ủy ban về trưng cầu dân ý sáp nhập Nga.
Vị trí của cầu Antonovsky. Đồ họa: CNN
Huyền Lê (Theo Telegraph)