"Chúng ta không trong tình trạng chiến tranh. Thủy thủ không nhất thiết phải chết. Nếu không hành động ngay bây giờ, chúng ta đã thất bại trong việc chăm lo cho tài sản đáng tin cậy nhất - các thủy thủ của mình", đại tá hải quân Brett E. Crozier, chỉ huy tàu sân bay USS Theodore Roosevelt, viết trong thư gửi Lầu Năm Góc hôm qua.
"Thư cầu cứu" được đại tá Crozier gửi tới Bộ Hải quân trong bối cảnh ít nhất 100 thành viên thủy thủ đoàn tàu sân bay USS Theodore Roosevelt dương tính với nCoV. Đại tá Crozier đề nghị sơ tán 4.000 người trên tàu và cách ly họ trên bờ, khẳng định USS Theodore Roosevelt vẫn đủ khả năng sẵn sàng chiến đấu nếu nổ ra chiến tranh.
USS Theodore Roosevelt di chuyển trên Thái Bình Dương hôm 18/3. Ảnh: US Navy.
"Hải quân không thể để bất kỳ binh sĩ nào thiệt mạng một cách vô ích vì dịch bệnh này. Cách ly phần lớn thủy thủ đoàn trên tàu sân bay hạt nhân đang làm nhiệm vụ là biện pháp bất thường, nhưng sẽ bảo đảm họ có thể trở lại làm việc càng sớm càng tốt. Giữ hơn 4.000 người trên tàu là gây nguy hiểm không cần thiết, phá vỡ niềm tin của thủy thủ với chúng ta", Crozier cho hay.
Tuy nhiên, đề xuất đã bị Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper bác bỏ, khẳng định "chưa tới lúc phải thực hiện biện pháp đó". Ông cho biết chưa đọc chi tiết bức thư của đại tá Crozier, thêm rằng mục tiêu hiện tại là kiểm soát nCoV và nhấn mạnh chưa có thủy thủ nào trên tàu USS Theodore Roosevelt bị ốm nặng.
Nguy cơ bùng phát Covid-19 buộc tàu sân bay USS Theodore Roosevelt đình chỉ nhiệm vụ và cập cảng Guam hôm 26/3 để xét nghiệm cho thủy thủ đoàn hơn 5.000 người. Trong thời gian này, thủy thủ đoàn không được rời bến đỗ, lực lượng tại căn cứ Guam cũng không được tiếp cận tàu.
Ba ca nhiễm nCoV đầu tiên trên USS Theodore Roosevelt được ghi nhận hôm 24/3. Đây là lần đầu hải quân Mỹ phát hiện ca người mắc Covid-19 trên chiến hạm được triển khai làm nhiệm vụ. Trước đó, một số thủy thủ trên các tàu đang neo đậu tại cảng được xác nhận đã nhiễm virus.
Giới chức hải quân Mỹ cho hay hiện chưa thể xác định chính xác nguồn lây nhiễm nCoV trên tàu sân bay USS Theodore Roosevelt. Con tàu này thường xuyên tiếp nhận các chuyến bay từ căn cứ ở Hàn Quốc và Nhật Bản, những điểm nóng Covid-19 trong khu vực.
Covid-19 đã xuất hiện ở hơn 200 quốc gia, vùng lãnh thổ, khiến hơn 857.800 người nhiễm, hơn 42.000 người chết. Mỹ hiện là vùng dịch lớn nhất thế giới với hơn 188.000 người nhiễm, hơn 3.800 người tử vong, trong đó New York là bang thiệt hại nặng nề nhất do đại dịch.
Vũ Anh (Theo Reuters)