* Thái Lan - Philippines: 16h30 thứ Ba 14/12, trên VnExpress.
Philippines từng bốn lần vào bán kết trong năm kỳ AFF gần đây. Họ chơi không tồi ở trận gặp chủ nhà Singapore, nhưng thua ở những thời điểm quan trọng giữa hiệp hai. Với dàn cầu thủ nhập tịch lớn lên ở châu Âu, Philippines trội về thể hình, thể lực và tư duy chơi bóng. Nhưng vấn đề của họ là sự gắn kết trong lối chơi. Việc HLV Scott Cooper phải tạm nhường quyền dẫn dắt cho trợ lý Stewart Hall vì gặp sự cố khi di chuyển tới Singapore phần nào làm khó Philippines.
Dangda lập cú đúp trong trận thắng Myanmar. Ảnh: FAT
Philippines mất bảy cầu thủ vì chấn thương và không được phép thi đấu do CLB không nhả người tại AFF Cup lần này. Nhưng họ cũng có lợi thế sở hữu bảy người đang chơi ở Thái Lan. Sự hiểu biết về bóng đá và cầu thủ Thái Lan có thể giúp ích cho Philippines trận này. Ở AFF Cup 2018, Philippines từng cầm chân Thái Lan 1-1.
Thái Lan cũng chuẩn bị kém suôn sẻ vì dàn sao tập trung muộn, gồm nhạc trưởng Chanathip Songkrasin, các hậu vệ Theerathon Bunmathan và Phillip Roller. Đội bóng xứ chùa Vàng vẫn khởi đầu tốt với hai trận thắng, ghi sáu bàn và chưa thủng lưới. Cỗ máy tấn công của Thái Lan vào phom ở trận thắng 4-0 trước Myanmar, khi Chanathip và Theerathon cùng đá chính. Nhưng Philippines chắc chắn là thử thách khó hơn cho đội bóng của HLV Mano Polking.
Trước trận đấu, ông Polking nói: "Tôi biết HLV của Philippines, Scott Cooper. Ông ấy từng làm việc ở Thái Lan và nhiều cầu thủ Philippines cũng đã và đang chơi bóng ở Thai-League. Họ hiểu rất rõ chúng tôi. Dù không có nhiều cầu thủ trẻ nhưng sức mạnh của Philippines là không thể phủ nhận".
Sau hai trận thắng trước Myanmar và Philippines, Singapore gần như chắc suất đi tiếp vì được gặp Timor Leste ở lượt trận thứ ba. Nếu hạ đối thủ yếu nhất bảng A, Singapore sẽ vào bán kết sớm một lượt trận. Khi ấy, họ sẽ tính toán ở trận cuối với Thái Lan để tranh đỉnh bảng.
Ikhsan Fandi (áo đỏ) đã ghi hai bàn cho Singapore ở AFF Cup 2020. Ảnh: Straitstimes
Timor Leste vừa thảm bại 0-7 dưới tay Philipiines và chưa ghi bàn nào từ đầu giải. HLV Yoshida Tatsuma vì thế nhiều khả năng tung những cầu thủ dự bị vào sân để lấy cảm giác thi đấu. Nhà cầm quân Nhật Bản trước đó thay bốn vị trí khi đấu Philippines. Singapore chuyển đổi nhịp nhàng giữa hai sơ đồ 3-4-3 và 4-1-4-1, từ đó khắc chế thành công đối thủ.
Với hàng công tốc độ và giỏi không chiến, Singapore ghi năm bàn ở hai trận đầu. Các học trò của Yoshida chơi bóng khoa học và hiện đại, nhờ dàn cầu thủ thi đấu ở nước ngoài như trung vệ Irfan Fandi và những ngôi sao nhập tịch như tiền vệ gốc Hàn Quốc Song Ui-young. Gặp đối thủ đã thủng 11 bàn sau ba trận là dịp để hàng công Singapore rèn kỹ năng ghi bàn.
Vy Anh