Crawford bước lên võ đài tại sân BMO, Los Angeles, California ngày 4/8 với chuỗi 11 chiến thắng knock-out. Crawford không thể knock-out Madrimov để nối dài chuỗi trận lên 12, nhưng vẫn thắng nhờ điểm trọng tài, với 116-112, 115-113 và 115-113.
Nhờ đó, võ sĩ Mỹ nâng mạch toàn thắng trong sự nghiệp nhà nghề lên 41 trận, gồm 31 trận knock-out, và trở thành nhà vô địch ở bốn hạng cân. Đây là màn thượng đài đầu tiên của Crawford từ khi hạ knock-out kỹ thuật đồng hương Errol Spence Jr để trở thành nhà vô địch tuyệt đối hạng welterweight. Trước đó, anh còn đoạt danh hiệu ở hạng super lightweight và lightweight.
Crawford tung đòn về phía Israil Madrimov trong trận đấu trên sân BMO, Los Angeles, California ngày 4/8. Ảnh: AFP.
Màn thượng đài tại sân BMO đặt nặng tính chiến thuật với nhiều hiệp khó ghi điểm. Crawford thể hiện sở trưởng với những cú móc phải, còn Madrimov có nhiều đòn hiệu quả hơn. Nhưng hai võ sĩ hiếm khi bung sức và dồn ép đối phương. Họ không chọn tấn công dồn dập vào từng thời điểm, mà chủ yếu tung từng cú đấm một.
Theo thống kê của CompuBox, Crawford tung nhiều đòn hơn với 433, với 95 cú trúng đích - đạt tỷ lệ chính xác 22%. Madrimov ra đòn ít hơn với 275, nhưng trúng đích tới 84 cú và đạt tỷ lệ 31%. Tương tự, Crawford có 223 cú thọc (jab), trúng đích 40 lần, đạt tỷ lệ 18% trong khi Spence đánh chính xác 19 trong 91 cú thọc, đạt 21%. Crawford cũng có nhiều pha ra đòn nặng hơn với 210, gồm 55 cú trúng đích, đạt 26%. Madrimov tiếp tục hiệu quả hơn khi có 184 pha ra đòn nặng, với 65 cú chính xác, đạt 35%.
Sau trận, Crawford thừa nhận gặp nhiều khó khăn và ca ngợi đối thủ. "Madrimov là đối thủ đáng gờm", võ sĩ 36 tuổi nói. "Anh ấy di chuyển, có nhịp thi đấu tốt, mạnh mẽ, bền bỉ, tung nhiều đòn nặng và kéo trận đấu tới hiệp 12. Madrimov kỷ luật, không tung nhiều đòn hoang dã và mất nhiều sức như tôi nghĩ".
Dù tung nhiều đòn chính xác hơn, Madrimov cũng cho rằng anh thi đấu chưa đủ tốt để thắng. "Tôi gặp võ sĩ pound-for-pound hay nhất hôm nay", tay đấm người Uzbekistan nói. "Tôi thi đấu quá cầm chừng, và phải làm tốt hơn thế nếu tái đấu".
Chiến thắng này cũng có khả năng mở ra siêu đại chiến giữa Crawford và Canelo Alvarez - ngôi sao México cũng giữ nhiều chức vô địch thế giới ở bốn hạng cân, từ light middleweight đến light heavyweight. "Nếu số tiền quá lớn, chúng tôi phải thượng đài", Crawford nói ngắn gọn.
Hồng Duy