Khi Việt Nam bị dẫn trước, tôi nghĩ trận đấu đã được định đoạt. Tôi băn khoăn liệu họ có suy sụp tinh thần dẫn tới vỡ trận hay không, vì Việt Nam đã thủng lưới sau những nỗ lực bền bỉ. Đó là kịch bản thường thấy trong bóng đá. Các đội phòng ngự chặt chẽ sẽ sụp đổ về tinh thần lẫn thể chất, sau khi thủng một bàn. Nhưng tôi đã nhầm.
HLV Steve Darby từng dẫn dắt đội tuyển Thái Lan, Lào, tuyển nữ Việt Nam và nhiều CLB châu Á.
Trước trận, tôi nghĩ Việt Nam sẽ hài lòng với kết quả hòa, thậm chí là thất bại cách biệt tối thiểu. Khi đó, họ sẽ chờ đợi thắng đậm Malaysia, và hy vọng Thái Lan thua Hàn Quốc ở lượt cuối.
Gong Oh-kyun thay ba vị trí đá chính trận này, nhưng mấu chốt là thủ môn Quan Văn Chuẩn bắt chính sau thời gian dài dự bị cho Nguyễn Văn Toản. Tôi lo ngại Văn Chuẩn sẽ hồi hộp, vì cậu ấy chắc chắn sẽ phải hoạt động nhiều trận này. Nhưng trong hiệp một, Văn Chuẩn thể hiện tài nghệ với hai pha cứu thua tuyệt vời ở phút 12 và 41. Không những thế, cậu ấy còn bộc lộ sự tự tin và khả năng kiểm soát cấm địa, với một pha lao ra bắt bóng từ quả tạt, và một cú đấm bóng mạnh mẽ cuối hiệp một để giải tỏa áp lực.
Hàn Quốc lấn lướt hoàn toàn trong hiệp một. Họ áp đảo các chỉ số chuyền bóng, kiểm soát bóng và dứt điểm. Việt Nam phòng ngự tầm thấp, với nhiều cầu thủ. Nhưng điều khiến tôi ấn tượng nhất là lòng quả cảm của các hậu vệ áo đỏ khi chắn những cú sút của Hàn Quốc. Đây là kỹ năng phòng ngự thường bị xem nhẹ hơn giá trị thực. Nhiều lần các hậu vệ Việt Nam thực sự chuồi xuống sát sân để chắn bóng.
Hàng công của Việt Nam hiếm khi tạo ra điểm nhấn. Và họ cũng lãng phí các tình huống cố định. Họ có một quả phạt góc và hai quả phạt trực tiếp ở khu vực nguy hiểm, nhưng không gây ra trở ngại nào cho đối phương. Cơ hội duy nhất của Việt Nam đến từ tình huống bóng sống, của Vũ Tiến Long. Nhưng cậu ấy lại chọn sức mạnh thay vì sự chính xác trong cú sút. Dù sút mạnh đến đâu, bóng cũng phải hướng về cầu môn. Ngay cả một cú sút không trúng tâm bóng cũng có thể đem lại bàn thắng. Nhưng Tiến Long chỉ đưa bóng tới bên ngoài lưới.
Lý Công Hoàng Anh (phải) thường xuyên bị phạm lỗi khi nhận bóng trong hiệp một trận gặp Hàn Quốc trên sân Lokomotiv, Tashkent, Uzbekistan hôm 5/6. Ảnh: Lâm Thỏa
Về tổng thể, Việt Nam có vẻ bị những cầu thủ to khỏe hơn của Hàn Quốc bắt nạt. Tôi thấy mọi người nói rằng tại sao Việt Nam lại chơi phòng ngự. Nhưng đôi khi bạn không có lựa chọn nào khác. Tôi từng dẫn dắt Lào ở vòng loại World Cup, gặp Hàn Quốc với Son Heung-min và nhiều ngôi sao khác. Chúng tôi không tài nào đưa bóng quá vạch giữa sân. Thể lực vượt trội giúp Hàn Quốc gây áp lực lên chúng tôi ở mọi vị trí trên sân. Lào không thể triển khai bóng tấn công được. Điều đó đã xảy ra với Việt Nam trong hiệp một, khi Hàn Quốc đẩy đội hình lên cao và tranh chấp cường độ lớn.
Hàn Quốc duy trì được sức ép đó trong hiệp hai, nhưng Việt Nam cũng có đủ thể lực để chơi tận hiến, ngăn đối thủ ghi bàn. Cuối cùng Hàn Quốc cũng ghi bàn nhờ công của Cho Young-wook. Bàn thắng được ghi đẹp mắt, nhưng có lẽ trung vệ Nguyễn Thanh Bình đã ở quá xa Cho. Lúc Cho xoay người, Thanh Bình chưa ập vào đủ gần. Chỉ một khoảnh khắc mất tập trung như thế của trung vệ Việt Nam đã cho phép tiền đạo Hàn Quốc xoay lại và sút chỉ trong khoảng một mét. Ở đẳng cấp quốc tế, những sai lầm nhỏ như vậy cũng có thể khiến đội bóng thất bại.
Nhưng rõ ràng tập thể hiện tại của Việt Nam có cá tính và tinh thần chiến đấu tuyệt vời. Họ không chỉ phòng ngự, mà còn tấn công Hàn Quốc. Điều mạo hiểm là Hàn Quốc có thể tạo ra nhiều khoảng trống và ghi nhiều bàn hơn.
Cầu thủ Việt Nam mừng bàn gỡ hòa 1-1 của Vũ Tiến Long. Ảnh: Lâm Thỏa
Nhưng trong bóng đá còn có may mắn. Việt Nam được đá phạt xứng đáng ở rìa cấm địa. Dù Dụng Quang Nho đá trúng hàng rào, Việt Nam có chút may mắn khi Lee Jin-yong phải nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu khiến Hàn Quốc chỉ còn 10 người.
Chiếc thẻ đỏ đã kích động tinh thần của Việt Nam, giúp họ tấn công nhiều hơn. Khi hậu vệ Phan Tuấn Tài tạt bóng, có vẻ đó là cú tạt không được như ý nhưng vượt qua toàn bộ hàng thủ Hàn Quốc. Bóng tới vị trí của Tiến Long và cậu ấy đã sửa sai cho pha bỏ lỡ trong hiệp một, bằng cú sút tuyệt vời về góc cao. Người Hàn Quốc bị sốc, và số ít khán giả Việt Nam ở Tashkent như phát cuồng.
Việt Nam suýt tạo ra bất ngờ lớn nhất giải, với cơ hội cuối ở phút 94. Nguyễn Hai Long rê bóng khéo trong cấm địa rồi sút căng, nhưng thủ môn Goh Dong-min cứu thua. Tiền đạo Nguyễn Văn Tùng đá bồi nhưng cậu ấy không thể tái hiện cú sút như ở trận đầu tiên nên bóng bay vọt xà.
Hàn Quốc sẽ thất vọng lớn khi có thể họ cho rằng đáng lẽ phải thắng. Nhưng nỗ lực bền bỉ, tinh thần tự tin và cá tính đã giúp Việt Nam đạt kết quả này, cộng thêm tài năng của thủ môn và có lẽ một chút may mắn. Nếu không phải Tiến Long ghi bàn, tôi sẽ chọn Văn Chuẩn là cầu thủ hay nhất trận này.
Tôi nghĩ Việt Nam sẽ thắng Malaysia ở lượt cuối, còn Hàn Quốc hạ Thái Lan. Việt Nam sẽ cùng Hàn Quốc vào tứ kết. Các trận cuối sẽ diễn ra cùng giờ nên khán giả sẽ có những giây phút căng thẳng. Nhưng vấn đề quan trọng là Việt Nam phải tập trung vào công việc của mình, đó là hạ Malaysia.
Steve Darby