Schauffele rạng ngời bên chiếc HC vàng vừa đoạt được chiều 1/8. Ảnh: Tokyo 2020
Schauffele giữ đỉnh bảng với điểm -14 sau 54 hố sân Đông Kasumigaseki, par71. Theo sau anh có 13 golfer cách tầm năm gậy, trong đó sát nhất là Hideki Matsuyama với điểm -13, rồi đến T3 (-12) gồm Paul Casey (Anh) và Carlos Ortiz (Mexico).
Sáng nay, tất cả vào trận cuối từ hố 1. Hết 11 hố, Schauffele vẫn duy trì ngôi đầu với điểm giải lên -18 nhờ bốn birdie và không bogey. Nhưng lúc này, Rory Sabbatini trở thành đối thủ lớn nhất cho Schauffele.
Bởi Sabbatini đi trước bảy hố, cán đích ở điểm -17 với trận cuối 61 gậy - phá kỷ lục vòng Olympic ở mức 63 gậy do Matt Kuchar lập tại Rio 2016. Golfer đội Slovakia này là đấu thủ thứ năm đánh 63 gậy một vòng tại Tokyo 2020, sau golfer Áo Sepp Straka ở vòng đầu, Schauffele trận thứ hai, Im Sung-jae chặng áp chót, Collin Morikawa và CT Pan trong vòng hạ màn.
Hôm nay, Sabbatini ghi hai bogey nhưng đến 10 birdie và một eagle. Golfer 45 tuổi phát trúng chín fairway, lên green theo chuẩn 14 hố và không vướng bẫy cát (bunker).
Còn Schauffele vào hố 14, par5 và chốt bogey, khiến điểm giải về ngang Sabbatini. Nhưng với bản lĩnh của đấu thủ thứ năm thế giới (bảng OWGR), Schauffele trở lại đỉnh bảng -18 sau birdie hố 17.
Dù vậy, anh lại sẩy tay ở đầu hố 18, par4 – phát 181 yard vào đám rừng bên phải fairway. Sơ suất này khiến anh đi thêm chỉ 100 yard trong cú thứ hai. Lúc đó, anh cần giữ par để tránh đấu play-off (hố phụ) tranh HC vàng với Sabbatini. Và Schauffele hoàn thành mục tiêu trong pha lên green bằng gậy wedge, cách hố 0,6 mét rồi một cú gạt dứt điểm.
Schauffele thoát hiểm ở hố 18.
"Hôm nay tôi gặp thời. Thật hạnh phúc", Schauffele phát biểu sau khi xong hố cuối.
Sabbatini đành nhận HC bạc.
Schauffele sinh năm 1993, từng đoạt bốn cúp PGA Tour sau sáu năm chuyên nghiệp, Sabbatini ẵm sáu danh hiệu cùng đấu trường qua 23 năm. Schauffele lai Đức-Pháp-Đài Loan mang quốc tịch Mỹ trong khi Sabbatini mang hai quốc tịch – gốc Nam Phi, thêm Slovakia hồi 2019. Ở Tokyo 2020, Sabbatini đấu dưới cờ quốc tịch thứ hai.
Matsuyama chúc mừng sau khi Schauffele đoạt HC vàng. Ảnh: Reuters
Môn golf nam ghi nhận đến bảy đấu thủ phải vào play-off để tranh HC đồng, tính cả tân vô địch The Open Collin Morikawa, cựu số một thế giới Rory McIlroy, Matsuyama, Casey. Nhưng át chủ bài Nhật và Casey bị loại sau hố phụ thứ nhất. Cuộc playoff kết thúc ở hố phụ thứ tư, khi CT Pan từ Đài Loan giữ par trong khi Morikawa bogey.
Nội dung cá nhân nữ với 60 đấu thủ khởi tranh từ 4/8, vẫn ở sân Đông Kasumigaseki.
Quốc Huy