Các quan chức này ngày 8/6 xác nhận với hãng ABC News của Mỹ rằng chiến dịch phản công đang bước vào giai đoạn tích cực, khi các trận đánh trở nên dữ dội hơn. Nhiều thông tin cho thấy một trận giao tranh lớn đã bắt đầu ở đông nam Ukraine, ở phía nam thành phố Zaporizhzhia.
Tuần trước, giới chức phương Tây cho biết các lữ đoàn Ukraine được phương Tây huấn luyện và trang bị đã tập kết tại các địa điểm chiến lược gần tiền tuyến những ngày gần đây.
Các nguồn tin thân Ukraine cho hay mặt trận đông nam đã chứng kiến những diễn biến nhanh chóng trong vài giờ qua, với sự xuất hiện của xe tăng chủ lực Leopard 2 tham gia phản công.
Washington Post cũng dẫn 4 nguồn tin từ lực lượng vũ trang Ukraine nói rằng chiến dịch phản công đã bắt đầu và quân đội tăng cường các cuộc tấn công ở hướng đông nam.
Bộ Quốc phòng Anh cho biết "giao tranh ác liệt vẫn tiếp tục dọc theo nhiều khu vực của mặt trận", mô tả tình hình chiến sự "rất phức tạp".
Quân đội Ukraine không xác nhận thông tin này. "Chúng tôi không có thông tin như vậy, cũng không bình luận về các nguồn ẩn danh", người phát ngôn Bộ tổng tham mưu Các Lực lượng Vũ trang Ukraine nói.
Xe tăng Ukraine khai hỏa ở thành phố Chasiv Yar, tỉnh Donetsk, nơi diễn ra các trận giao tranh ác liệt với lực lượng Nga ngày 7/6. Ảnh: AP
12 lữ đoàn mới, trong đó 9 đơn vị được phương Tây huấn luyện và trang bị vũ khí, sẽ dẫn đầu cuộc phản công. Theo kế hoạch, họ sẽ được triển khai đến chiến trường, giải vây cho các đơn vị Ukraine đang nỗ lực giữ vững phòng tuyến qua mùa đông và mùa xuân. Phương Tây đã huấn luyện các lữ đoàn này nhiều tháng, nhằm biến quân đội Ukraine thành lực lượng hiện đại, thành thạo các chiến thuật chiến tranh tiên tiến nhất của NATO.
Nga nhiều tháng qua đã chuyển sang thế thủ, củng cố phòng tuyến, sẵn sàng ứng phó chiến dịch phản công quy mô lớn của Ukraine.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu hôm nay cho biết lực lượng Nga đã đẩy lùi nỗ lực của lực lượng Ukraine nhằm chọc thủng chiến tuyến ở tỉnh Zaporizhzhia đêm 7/6.
"Ukraine triển khai tới 1.500 lính và 150 xe bọc thép. Bốn đợt tấn công của Ukraine dọc theo mặt trận đã bị ngăn chặn và họ buộc phải rút lui với tổn thất nặng nề", ông Shoigu thông báo.
Giới chức Mỹ nhận định những cuộc tấn công này là các đòn thăm dò của Ukraine nhằm tìm kiếm điểm yếu trên phòng tuyến Nga, trước khi dồn sức đột phá vào các mũi trọng yếu. Theo quân đội Nga, các mũi tiến công chính của Ukraine nằm ở mặt trận Nam Donetsk, gồm tỉnh Zaporizhzhia và một phần tỉnh Donetsk.
Các mũi phản công tiềm năng của Ukraine. Đồ họa: Times
Huyền Lê (Theo ABC News, Washington Post, Reuters)