"Với Kherson, mọi thứ đã quá rõ ràng. Phía Nga đang tăng cường và củng cố lực lượng của họ ở đó", Oleksiy Arestovych, cố vấn của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, cho biết trong video được đăng trên mạng xã hội hôm 25/10.
"Điều đó đồng nghĩa không bên nào chuẩn bị rút lui. Ngược lại, trận chiến khốc liệt nhất sẽ diễn ra để giành Kherson", Arestovych nói thêm, song không cho biết trận chiến có thể xảy ra khi nào.
Binh sĩ Ukraine tuần tra tại một khu vực lực lượng này tái kiểm soát ở biên giới Kherson hôm 7/10. Ảnh: AFP.
Thủ phủ Kherson của tỉnh cùng tên, nơi có dân số khoảng 280.000 trước khi chiến sự bùng phát, là trung tâm đô thị lớn nhất Nga kiểm soát. Từ đầu tháng này, các lực lượng Ukraine dường như không giành thêm được nhiều lãnh thổ trong cuộc phản công ở Kherson, sau khi Nga tuyên bố sáp nhập tỉnh này cùng ba tỉnh khác của Ukraine.
Trong nhiều tuần qua, giới chức chính quyền Kherson do Nga hậu thuẫn phát cảnh báo lực lượng Ukraine sắp tấn công thành phố và đã sơ tán hàng nghìn dân thường bằng thuyền từ bờ tây đến bờ đông sông Dnieper.
Tại quận Ishchenka ở phía bắc Kherson, lực lượng Ukraine đã cố gắng củng cố vị trí, nhưng buộc phải quay trở lại phòng tuyến trước đó. Quân đội Ukraine được cho là đang chuẩn bị cho cuộc tiến công dọc toàn bộ chiều dài chiến tuyến.
Nếu để mất Kherson, Nga sẽ hứng chịu một trong những thất bại lớn nhất trong xung đột. Trong 4 tỉnh Nga tuyên bố sáp nhập, Kherson được cho là quan trọng nhất về mặt chiến lược. Khu vực này kiểm soát cả tuyến đường bộ duy nhất đến bán đảo Crimea và cửa sông Dnieper, con sông rộng lớn chia đôi Ukraine.
Giới chuyên gia phương Tây nhận định Nga đang đối mặt nguy cơ mất dần kiểm soát Kherson và cuối cùng sẽ phải rút khỏi thành phố.
Cycj diện chiến sự Ukraine và vị trí tỉnh Kherson. Đồ họa: Guardian.
Huyền Lê (Theo Reuters)