"31.000 quân nhân Ukraine đã thiệt mạng trong xung đột. Không phải 300.000 hay 150.000 như những gì Tổng thống Vladimir Putin và cấp dưới tuyên bố. Dù vậy, đây vẫn là thiệt hại nặng nề với chúng ta", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói trong cuộc họp báo tại Kiev hôm nay.
Đây là lần đầu tiên Ukraine công bố tổn thất nhân mạng trong hơn một năm qua. Lần gần nhất số liệu này được tiết lộ là cuối năm 2022, khi cố vấn của ông Zelensky nói rằng 13.000 binh sĩ đã chết kể từ đầu chiến sự. Các quan chức quốc phòng Mỹ hồi tháng 8/2023 nhận định Ukraine có khoảng 70.000 binh sĩ thiệt mạng và 120.000 người bị thương.
Ông Zelensky tại hội thảo ở Kiev hôm nay. Ảnh: Reuters
Tổng thống Ukraine từ chối đề cập số người bị thương hay mất tích trong chiến đấu, cho rằng thống kê sẽ giúp quân đội Nga lên kế hoạch đối phó. Ông cũng hy vọng quốc hội Mỹ sẽ thông qua gói viện trợ quân sự cho Ukraine trong thời gian tới.
"Kết quả thắng hay bại, khó khăn trên chiến trường và con số thương vong của Ukraine sẽ phụ thuộc vào các đối tác của chúng ta và thế giới phương Tây. Vẫn còn hy vọng ở quốc hội Mỹ và tôi chắc chắn đó là tín hiệu tích cực", ông nói.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova sau đó nói rằng tuyên bố của ông Zelensky về con số thương vong "là những lời dối trá, không mang lại niềm tin cho người dân Ukraine và phương Tây".
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu hồi tháng 11/2023 tuyên bố 383.000 binh sĩ Ukraine đã thiệt mạng hoặc bị thương kể từ đầu xung đột. Nick Reynolds, nhà phân tích thuộc Viện Nghiên cứu Quốc phòng và An ninh Hoàng gia Anh (RUSI), nhận định con số này có thể quá cao so với thực tế, song thêm rằng đây vẫn là "cuộc chiến rất đau đớn với người dân Ukraine".
Ukraine đang gặp nhiều khó khăn về huy động nhân sự và đào tạo tân binh. Tổng thống Zelensky cuối năm ngoái cho biết quân đội đề xuất huy động thêm 450.000-500.000 tân binh để tiếp tục cuộc chiến với Nga. Tuy nhiên, tuyển thêm quân là bài toán khó với Kiev, khi không còn nhiều người sẵn sàng nhập ngũ sau hai năm xung đột.
Vũ Anh (Theo Reuters)