Vào đêm 8/11, tại sân khấu ở Tampa, Thống đốc Flordia Ron DeSantis và vợ xuất hiện trước đám đông người ủng hộ sau khi ông tái đắc cử. "Bà ấy là tâm điểm chú ý, tỏa sáng như mọi lần", Peter Schorsch, nhà báo chuyên đưa tin về các chiến dịch tranh cử và vận động hành lang ở Florida, nhận xét.
Schorsch chỉ ra bà DeSantis có phong cách tương phản với vợ những chính trị gia khác trong đêm bầu cử giữa kỳ, những người chủ yếu mặc trang phục công sở màu sắc nhã nhặn. Điều này thể hiện tốt thông điệp mà nhà DeSantis muốn truyền đi là họ sẽ là tâm điểm của chính trường Mỹ.
Casey DeSantis tại bữa tiệc đêm bầu cử ở Trung tâm Hội nghị Tampa, Florida ngày 8/11. Ảnh: AFP.
Thống đốc DeSantis là ngôi sao của đảng Cộng hòa, đánh bại đối thủ Charlie Crist của đảng Dân chủ để tái đắc cử với chênh lệch 19%. Ông hiện là ứng viên tổng thống tiềm năng cho kỳ bầu cử năm 2024. Ba con của họ là bé Madison, 5 tuổi, Mason, 4 tuổi và Mamie, 2 tuổi, thường xuyên xuất hiện cùng bố mẹ trong các chiến dịch vận động.
"Chúng ta nên tán dương sự tỏa sáng của một cá nhân, người phụ nữ thường xuyên xuất hiện trước đám đông cùng gia đình và hiểu rõ cách thu hút truyền thông, trong thời đại của những người mẫu và ngôi sao truyền hình thực tế như gia đình Kardashian", Schorsch nói.
"Tôi không thích phải nói ra điều này, nhưng cả gia đình bà ấy nhắc tôi nhớ đến nhà Kennedy, lúc nào cũng rạng rỡ và thoải mái trước ống kính", Schorsch bình luận.
Casey DeSantis, 42 tuổi, là cựu phóng viên truyền hình. Bà nổi tiếng trong giới chính trị Florida với tư cách là nhà sản xuất chính cho các quảng cáo vận động tranh cử của chồng. "Vợ là người bạn tốt nhất, người ủng hộ tuyệt vời nhất của tôi", Thống đốc Florida, 44 tuổi, từng nói.
"DeSantis có khá ít người đặc biệt thân cận", cố vấn chính trị Ryan Girdusky nhận định. "Họ không có cả tá cố vấn và Casey đóng vai trò rất quan trọng". Tầm quan trọng của bà sẽ tăng vọt nếu ông DeSantis tranh cử tổng thống năm 2024.
Ông Donald Trump thời còn làm tổng thống (trái) và Casey DeSantis (giữa) nghe Ron DeSantis, khi đó là ứng viên đảng Cộng hòa cho ghế thống đốc Florida, phát biểu tranh cử tại Estero, ngày 31/10/2018. Ảnh: AFP.
Casey bắt đầu hoạt động tích cực từ khi ông DeSantis vận động tranh cử vào quốc hội năm 2012. Trong vòng đua sơ bộ đầu tiên của đảng Cộng hòa cho vị trí thống đốc năm 2018, bà đã để hai con nhỏ xuất hiện trong một quảng cáo truyền hình vui nhộn, trong đó chồng giúp con xây tường bằng khối xếp hình màu sắc sặc sỡ, gây liên tưởng đến thông điệp xây tường ở biên giới của tổng thống Trump lúc bấy giờ. Trong nhiệm kỳ thống đốc đầu tiên của chồng, Casey có văn phòng riêng tại trụ sở chính quyền bang ở Tallahassee.
Trong quảng cáo chiến dịch phát sóng gần đây, Casey mặc quần bò áo phông, để tóc xõa, ngồi khoanh chân trên ghế, nói về cuộc chiến với bệnh ung thư vú năm 2021 và 2022, trong khi ảnh chồng đi câu cá, đá bóng, mặc quân phục, đi vận động tranh cử, liên tục hiện ra trên màn hình.
"Nếu bạn muốn hiểu rõ hơn về con người Ron DeSantis, khi tôi bị chẩn đoán mắc ung thư và đối mặt với cuộc chiến sinh tử, anh ấy là người cha đã chăm sóc các con khi tôi không thể", bà nói. "Anh ấy ở bên để đỡ tôi lúc tôi đứng không vững. Anh ấy ở bên để chiến đấu vì tôi khi tôi không còn sức chiến đấu cho bản thân".
Bà Casey trong một video giới thiệu chiến dịch tranh cử cho ông DeSantis. Video: YouTube/Ron DeSantis.
Khi Casey ra viện hồi tháng 3, ông DeSantis thông báo trên trang web bà đã vượt qua căn bệnh ung thư. "Hỡi tất cả những người phụ nữ đang chiến đấu với bệnh ung thư, các bạn sẽ vượt qua được. Tôi hiểu là rất khó khăn, nhưng vợ tôi là bằng chứng tích cực. Đây chính là tin tuyệt vời chúng tôi luôn mong đợi", ông nói. "Bà ấy vẫn phải điều trị thêm, nhưng tôi tin bà ấy sẽ hoàn toàn bình phục".
Bà Casey tên khai sinh là Jill Casey Black, sinh năm 1980 ở Ohio, thích chơi golf, từng vô địch cuộc thi cưỡi ngựa, tốt nghiệp cử nhân kinh tế Đại học Charleston ở Nam Carolina trước khi bắt đầu sự nghiệp báo chí. Bà từng làm phát thanh viên thời sự cho WJXT, kênh tin tức độc lập ở Jacksonville khi gặp DeSantis, sĩ quan hải quân, trên sân golf ở Đại học Bắc Florida. Năm 2010, bà chuyển sang làm phóng viên cho PGA Tour.
"Chúng tôi quen nhau ở bãi tập Kernan trong Đại học Bắc Florida", Casey cho biết năm 2018. "Tôi cứ ngoái cổ nhìn về phía sau vì muốn lấy xô bóng ai đó để lại. Kỹ thuật của tôi quá kém, tôi cần luyện nhiều hơn. Khi tôi nhìn ra sau thì thấy Ron. Anh ấy thì nghĩ tôi đang nhìn anh ấy, còn tôi thực sự đang nhìn xô bóng. Đó là tình huống chúng tôi quen nhau".
DeSantis tốt nghiệp Đại học Yale và trường luật Havard, gia nhập hải quân Mỹ năm 2004 và làm cố vấn pháp lý cho Đội biệt kích số 1 của SEAL trước khi sang Iraq chiến đấu năm 2007. Một năm sau, ông quay lại Mỹ và được Bộ Tư pháp bổ nhiệm làm trợ lý công tố viên tại Florida.
6 tháng sau lần gặp gỡ đầu tiên, hai người đính hôn và làm đám cưới ngày 26/9/2009 tại khu nghỉ dưỡng Thế giới Walt Disney. Đám cưới mời 150 khách. Ba năm sau, DeSantis chạy đua vòng sơ bộ để trở thành ứng viên đảng Cộng hòa tranh cử nghị sĩ đại diện khu vực bầu cử số 6 bang Florida. Ông chiến thắng 5 ứng viên khác với 39% phiếu bầu. Tháng 11/2012, ông giành được ghế vào quốc hội và tiếp tục tái đắc cử năm 2014, 2016.
Gia đình Thống đốc Florida DeSantis. Ảnh: NY Post.
Vai trò của Casey càng nổi bật hơn trong thảm họa bão Ian, cơn bão khiến 114 người chết và hàng triệu người sống trong cảnh mất điện khi đổ bộ vào Florida cuối tháng 9. DeSantis để vợ phụ trách quỹ cứu trợ thiên tai của bang. Bà gây quỹ, thành lập nhóm tình nguyện viên. Dưới sự lãnh đạo của Casey, Quỹ Thảm họa Florida quyên góp được hơn 45 triệu USD, lập kỷ lục về số tiền gây quỹ. Trong cuộc họp báo về cơn bão, bà mặc quần bò, áo gió màu đỏ, đứng sau lưng chồng, tới thăm lực lượng tuần duyên.
Khi cơn bão lên đỉnh điểm, Casey, người vừa ra viện sau khi điều trị ung thư 5 tháng trước, tuyên bố sẵn sàng làm mọi việc.
"Tôi thấy khỏe, tôi đang có mặt ở đây. Tôi đủ sức chiến đấu", bà nói.
Hồng Hạnh (Theo NY Post)