"Với tôi, Olympic Bắc Kinh 2008 là ký ức không thể quên", Nadal nói ngày 25/7, sau phần bốc thăm phân nhánh môn quần vợt Olympic Paris 2024. "Tôi nghĩ giải đấu này lớn hơn Grand Slam. Ở Thế vận hội, bạn không chỉ chiến đấu cho bản thân mà đại diện cho cả đất nước. Trở về làng VĐV với tấm HC vàng là điều không gì sánh được. Sân chơi này cũng phải bốn năm mới có một lần".
Nadal tập luyện trước thềm Olympic Paris, tại tổ hợp sân đấu Roland Garros, Paris hôm 25/7. Ảnh: Reuters
Nadal giành HC vàng Olympic Bắc Kinh 2008 khi mới 22 tuổi. Tám năm sau, anh vô địch đôi nam khi đánh cặp với bạn thân Marc Lopez ở Olympic Rio 2016. Xen giữa hai kỳ Thế vận hội này, Nadal bỏ lỡ năm 2012 ở London và 2021 ở Tokyo vì chấn thương.
Trong lần thứ ba dự Olympic, Nadal sẽ chơi cả nội dung đơn nam lẫn đôi nam tại Paris hè này. Theo truyền thông Tây Ban Nha, "Vua đất nện" thiên về nội dung đánh đôi cùng đàn em Carlos Alcaraz. Đây là nội dung được đánh giá phù hợp với thể trạng của Nadal hiện tại, khi các trận thường diễn ra nhanh chóng với thể thức ba set, trong đó set ba đánh tie-break.
"Đánh đôi hoàn toàn khác đánh đơn và tôi không có quá nhiều kinh nghiệm", Nadal thừa nhận. Anh cho biết đã chuẩn bị thể lực trong những tuần gần đây để cố gắng thích nghi với Carlos Alcaraz. "Sân đất nện có lẽ là thuận lợi cho chúng tôi hơn một chút so với sân cứng".
Theo Nadal, Alcaraz là tay vợt có phong độ tốt nhất hiện tại và điều đó sẽ giúp ích nhiều cho đội Tây Ban Nha. Alcaraz vừa vô địch Roland Garros tháng trước, rồi đoạt luôn Wimbledon. Với việc Jannik Sinner rút lui, Alcaraz sẽ là hạt giống số một nội dung đơn nam Olympic Paris năm nay.
Ở nội dung đôi nam, ĐKVĐ là cặp Croatia - Nikola Mektic và Mate Pavic. Năm nay, cặp đôi này chỉ được xếp hạt giống số tám. Cặp hạt giống số một là Lorenzo Musetti - Jannik Sinner, nhưng cặp này sẽ không còn sau khi Sinner rút lui. Italy còn cặp Simone Bolelli - Andrea Vavassori là ứng viên vô địch số hai. Các cặp hạt giống khác có Taylor Fritz - Tommy Paul của Mỹ, Joe Salisbury - Neal Skupski của Anh và Maximo Gonzalez - Andres Molteni của Argentina. Trong đó, Gonzalez - Molteni sẽ gặp đôi Nadal và Alcaraz ở vòng đầu.
Ở nội dung đơn nam, Alcaraz gặp Hady Habib (Lebanon) ở vòng một, còn Nadal gặp Marton Fucsovics (Hungary) và có thể gặp Novak Djokovic (Serbia) ở vòng hai. Vòng một môn quần vợt khởi tranh vào 27/7 với các trận đấu thể thức ba set.
Vy Anh