*Việt Nam - Mỹ: 8h thứ Bảy 22/7, trên VnExpress.
"Chúng tôi dành sự tôn trọng rất lớn cho Việt Nam", HLV Andonovski trả lời trong buổi họp báo sáng 21/7, khi được hỏi liệu Mỹ có thắng đậm Việt Nam như khi từng hạ một đại diện khác của Đông Nam Á là Thái Lan 13-0 trong trận ra quân World Cup 2019. "Họ sẽ vào trận với tinh thần chiến đấu cao, cố gắng gây khó khăn nhiều nhất có thể cho chúng tôi. Mỹ sẽ ra sân với đội hình mạnh nhất để giành kết quả có lợi. Hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra, rồi chúng ta sẽ nói về nó khi hết trận".
HLV Andonovski trong buổi họp báo tại New Zealand ngày 21/7. Ảnh: AFP
Mỹ là đội bóng số một thế giới, giàu thành tích nhất ở đấu trường World Cup với bốn lần lên ngôi vô địch, trong đó có hai lần gần nhất vào năm 2015 và 2019. Việt Nam hiện đứng thứ 32 FIFA và đây mới là lần đầu tiên đội giành quyền tham dự vòng chung kết giải vô địch thế giới. Hai đội sẽ đá trận ra quân vào ngày 22/7 trên sân Eden Park.
Trong phần họp báo của Việt Nam, HLV Mai Đức Chung cũng đánh giá cao Mỹ, nhưng khẳng định bóng đá luôn có những bất ngờ và lấy ví dụ việc Argentina bị Saudi Arab tại vòng bảng trước khi vô địch World Cup 2022. Khi được hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Việt Nam tạo được cơn địa chấn như các đồng nghiệp nam của Saudi Arabia, HLV Andonovski cho hay: "Khi đó chúng tôi sẽ phải thắng hai trận còn lại để giành quyền đi tiếp. Và hy vọng chúng tôi có cái kết có hậu như Argentina, là vô địch".
Nếu bảo vệ thành công chức vô địch, Mỹ sẽ trở thành đội tuyển đầu tiên trong lịch sử, gồm cả các đội nam và nữ, giành ba chức vô địch World Cup liên tiếp.
HLV Andonovski cho biết sự chuẩn bị của tuyển Mỹ rất tốt. Đội có được lực lượng hoàn hảo cho trận ra quân gặp nữ Việt Nam. "Tất cả cầu thủ đều có thể ra sân. Đội ngũ y tế báo cáo tất cả đều đáp ứng yêu cầu để thi đấu. Julie chắc chắn đá được. Megan và Rose cũng đã hồi phục vào phút cuối cho giải đấu", ông nói.
Đội trưởng Lindsey Horan cũng tỏ ra thận trọng trước khi bắt đầu giải đấu. Cô nói: "Thật tuyệt vời khi giải đấu năm nay tính cạnh tranh cao. Đội bóng nào cũng có thể ra sân và giành được chiến thắng".
Mỹ chỉ thua một trong 24 trận tại vòng bảng World Cup, đó là thất bại 1-2 trước Thụy Điển năm 2011, giải đấu mà sau đó họ thua Nhật Bản ở loạt luân lưu trong trận chung kết.
Lâm Thỏa