"Máy bay vận tải Il-76 rơi sáng nay tại tỉnh Belgorod khi thực hiện chuyến bay theo kế hoạch. Trên phi cơ là 65 tù binh Ukraine đang được đưa tới tỉnh Belgorod để chuẩn bị trao đổi, cùng 6 thành viên tổ lái và 3 người đi kèm. Ủy ban điều tra của không quân Nga đã tới hiện trường để xác định nguyên nhân tai nạn", Bộ Quốc phòng Nga ra thông cáo cho biết. Không có người sống sót sau sự việc.
Tờ Ukrainskaya Pravda dẫn nguồn tin trong Bộ Tổng tham mưu quân đội Ukraine tuyên bố phòng không nước này đã bắn rơi chiếc Il-76, thêm rằng nó đang chở đạn tên lửa cho tổ hợp phòng không S-300 của Nga tại Belgorod. Tuy nhiên, thông tin này sau đó được rút lại.
Video đăng trên mạng xã hội cho thấy một vận tải cơ hạng nặng Il-76 bổ nhào với tốc độ cao, bốc cháy và làm rơi nhiều bộ phận, trước khi lao xuống đất và phát nổ dữ dội.
Nghị sĩ Nga Evgeniy Popov nói rằng Ukraine đã được báo trước về đường bay của chiếc Il-76 gặp nạn. Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Hạ viện Nga Andrey Kartapolov cáo buộc Kiev sử dụng ba tên lửa, có thể là Patriot hoặc IRIS-T do phương Tây viện trợ để bắn rơi phi cơ.
Ilyushin Il-76 là máy bay vận tải chiến lược sử dụng 4 động cơ phản lực đầu tiên của Liên Xô, đi vào biên chế từ năm 1974 với tổng số gần 1.000 chiếc được chế tạo từ đó đến nay.
Il-76 được thiết kế vận chuyển hàng hóa quá khổ, cũng như phục vụ mục đích vận tải khẩn cấp và hỗ trợ nhân đạo khắp thế giới. Nó có khả năng cất hạ cánh trên nhiều loại đường băng khác nhau, kể cả nền đất nện và sông băng tại địa cực.
Mỗi vận tải cơ Il-76MD dài 46,6 m, sải cánh rộng 50,5 m, cao 14,7 m, khối lượng rỗng 92,5 tấn và trọng tải tối đa tới 48 tấn. Máy bay đạt tốc độ tối đa 900 km/h, tầm bay khoảng 4.400 km với khối lượng hàng hóa lớn nhất.
Ukraine từ ngày 29/12/2023 tăng cường tập kích trung tâm và ngoại vi thành phố Belgorod, thủ phủ tỉnh cùng tên của Nga. Một trong những vụ tập kích đẫm máu nhất diễn ra ngày 30/12/2023, khiến 25 người thiệt mạng và 109 người bị thương. Các vụ tấn công bằng rocket và máy bay không người lái (UAV) nhằm vào Belgorod tiếp tục diễn ra trong tuần qua.
Vũ Anh (Theo RIA Novosti, Reuters)