Sao phim người lớn Stormy Daniels ngày 7/5 trình diện tòa hình sự Manhattan, New York để cung cấp lời khai trước bồi thẩm đoàn và thẩm phán chủ tọa Juan Merchan. Daniels đang là nhân chứng quan trọng trong phiên tòa xử Donald Trump với cáo buộc làm giả hồ sơ kinh doanh chi tiền ém thông tin bất lợi trong quá trình tranh cử năm 2016, vụ án chưa từng có tiền lệ trong lịch sử Mỹ khi một cựu tổng thống bị truy tố.
Daniels, tên thật Stephanie Clifford, nói từng có quan hệ tình ái với ông Trump năm 2006. Cô đã kể câu chuyện trên nhiều kênh truyền thông, như chương trình 60 Minutes của CBS, tạp chí In Touch, hồi ký cá nhân. Lần này, lời khai của Daniels sẽ có sức nặng, bởi nó là bằng chứng trong vụ xét xử ông Trump, có thể khiến cựu tổng thống lĩnh án tù nếu bị kết tội.
"Cô có thấy ông Trump trong phòng xử án hôm nay không?", công tố viên hỏi Daniels. "Có", Daniels đáp lại và được yêu cầu xác định vị trí cựu tổng thống. "Áo khoác xanh hải quân, ngồi thứ hai".
Đây là lần đầu tiên ông Trump và Daniels đối mặt trực tiếp suốt nhiều năm và là thời khắc đáng chú ý trong lịch sử Mỹ. Một cựu tổng thống, ứng viên đang chạy đua vào Nhà Trắng buộc phải ngồi nghe một phụ nữ kể chi tiết về mối quan hệ tình ái giữa hai người mà ông đã bác bỏ.
Cựu tổng thống Donald Trump trả lời báo giới trước khi hầu tòa hình sự Manhattan, New York ngày 7/5. Ảnh: AFP
Theo cáo trạng do công tố viên quận Manhattan Alvin Bragg đưa ra tháng 4/2023, ông Trump năm 2016 đã chi 130.000 USD cho Daniels thông qua luật sư thân tín Michael Cohen để ngăn cô tiết lộ các câu chuyện "nhạy cảm" về quan hệ giữa hai người.
Khoản tiền này sau đó được tập đoàn Trump Organization bồi hoàn cho Cohen trong 34 đợt và kê khai thành chi phí pháp lý trong hồ sơ kinh doanh. Điều này khiến công tố viên truy tố Trump với 34 cáo buộc làm giả hồ sơ kinh doanh, mỗi tội danh có thể bị phạt tới 4 năm tù.
Daniels cho biết cô lần đầu gặp ông Trump năm 2006 trong giải golf từ thiện ở Hồ Tahoe giữa bang California và Nevada. Ông Trump khi đó là trùm bất động sản 60 tuổi, đã kết hôn với người vợ thứ ba Melania, còn Daniels 27 tuổi.
"Ông ấy là người chơi golf, tôi lúc đó không rõ tuổi, nhưng phải ngang hoặc lớn tuổi hơn bố tôi", Daniels kể. Sao khiêu dâm cho biết miễn cưỡng đồng ý ăn tối với trùm bất động sản sau khi thảo luận với người phụ trách truyền thông của mình. Khi tới căn hộ áp mái khách sạn Lake Tahoe để gặp gỡ, Daniels thấy ông Trump "mặc bộ đồ ngủ" ra đón.
Ông Trump sau đó bàn với Daniels về phim người lớn, bày tỏ "rất quan tâm đến ngành công nghiệp này". Ông đề nghị Daniels tham gia chương trình truyền hình thực tế ăn khách The Apprentice của mình.
Daniels đi vệ sinh và khi bước ra thấy ông Trump ở trên giường, mặc quần đùi và áo phông. Cô mô tả ông Trump "đứng chắn giữa tôi và cửa, nhưng không đe dọa, cũng không vồ vập", sau đó nói rằng không nhớ gì, chỉ biết mình "đã cởi đồ và hai người quan hệ tình dục".
Daniels dường như ám chỉ đây là hành động không đồng thuận, khi nói rằng có lúc cô "ngất đi", khẳng định bản thân không say rượu hay bị chất kích thích tác động. Sao khiêu dâm cho biết họ quan hệ tình dục trong thời gian ngắn và ông Trump không đeo bao cao su.
Lời khai của Daniels chi tiết đến mức thẩm phán Merchan có lúc phải ngắt lời, đề nghị cô trả lời ngắn gọn, chậm lại vì cô đang đề cập cả những thông tin không cần thiết và nói nhanh.
Thẩm phán Juan Merchan (trái) lắng nghe lời khai của Stormy Daniels trong tranh ký họa phiên tòa tại tòa hình sự Manhattan, New York ngày 7/5. Ảnh: AP
Ông Trump, ngồi tại vị trí bào chữa, nhìn về phía Daniels khi cô đứng lên bục nhân chứng. Cựu tổng thống đôi khi tỏ ra lắng nghe, có lúc nhắm mắt như từng làm khi các nhân chứng khác trình diện tòa. Ông trước đó phủ nhận mối quan hệ với Daniels, bác bỏ mọi cáo buộc mà công tố viên Bragg đưa ra.
Susan Necheles, luật sư bào chữa của ông Trump, chất vấn Daniels về tính chân thật trong lời khai. Daniels trả lời ngắn gọn, đôi lúc chỉ là "đúng" hoặc "sai". "Tôi có đúng không khi nói cô ghét ông Trump?", Necheles hỏi. "Đúng", Daniels trả lời.
"Cô muốn ông ấy ngồi tù?", Necheles tiếp tục. "Tôi muốn ông ấy phải chịu trách nhiệm", Daniels phản hồi.
Thẩm phán Merchan đã gặp riêng và lưu ý Todd Blanche, luật sư của ông Trump, rằng cựu tổng thống "chửi bới thành tiếng" và "lắc đầu khinh thường" trong quá trình tòa nghe Daniels cung cấp lời khai. "Hành động đó có thể đe dọa nhân chứng và bồi thẩm đoàn có thể thấy rõ", thẩm phán chủ tọa nói. Blanche cho biết sẽ trao đổi lại với thân chủ.
Ông Merchan mô tả Daniels "có chút mất kiểm soát". Phía ông Trump kiến nghị thẩm phán đình chỉ xét xử, nhưng không được chấp thuận. Daniels sẽ tiếp tục trình diện tòa ngày 8/5.
"Vụ truy tố vô căn cứ này đã đi quá xa. Đình chỉ xét xử!", ông Trump viết trên mạng xã hội Truth Social trong giờ nghỉ trưa 7/5, toàn bộ ký tự in hoa.
Ông Donald Trump (trái) và sao khiêu dâm Stormy Daniels. Ảnh: AFP
Daniels không tham gia làm giả hồ sơ kinh doanh, như trong cáo trạng của ông Trump. Lời khai của Daniels ngày 7/5 cũng không khác biệt nhiều so với những gì cô đã công bố với truyền thông.
Phía công tố viên dường như muốn tăng độ tin cậy của câu chuyện, vì Daniels lần này đứng trước tòa, từ đó có cơ sở để lập luận sự việc mà ông Trump muốn che đậy đã thực sự xảy ra. Bồi thẩm đoàn cũng tin rằng lời khai của sao khiêu dâm có thể chứng minh được một trong những khía cạnh quan trọng nhất trong quy trình xét xử.
Trong khi đó, một số chuyên gia pháp lý cho rằng lời khai của Daniels là "định kiến" và "tục tĩu".
"Tôi từng tham gia xét xử nhiều vụ kiện và hiểu thế nào là bằng chứng có liên quan, định kiến hay không thể chấp nhận được. Những gì thẩm phán để xảy ra trong phiên xử ông Trump sẽ được coi là vết nhơ trong hệ thống tư pháp. Thật đáng xấu hổ khi quá trình truy tố lại làm suy yếu hệ thống tư pháp", luật sư David Friedman, cựu đại sứ Mỹ tại Israel, viết trên X.
Jonathan Turley, giáo sư Trường Luật Đại học George Washington, cho rằng Daniels là "nhân chứng hoàn toàn không cần thiết".
"Đây là một kiểu trừng phạt. Họ đang cố dùng một nhân chứng cho mục đích trừng phạt, và theo quan điểm của tôi còn có cả ý đồ chính trị. Chuyện này xảy ra vì thẩm phán chủ tọa đã mất kiểm soát phòng xét xử", ông Turley trả lời Fox News.
Như Tâm (Theo Washington Post, NBC News)