* Nhật Bản – Tây Ban Nha: 18h thứ Ba 3/8, trên VnExpress.
"Ngay từ khi bốc thăm, tôi đã biết nếu chúng tôi vào bán kết thì đối thủ sẽ là Tây Ban Nha", Kubo nói trong cuộc họp báo trước vòng bán kết bóng đá nam Olympic Tokyo. "Giờ là lúc tôi sẽ cống hiến 100%. Không, phải là 120% hay 150%. Tôi muốn dẫn dắt đội nhà giành chiến thắng. Chúng tôi có thể làm được điều đó".
Kubo đang tỏa sáng ở Olympic Tokyo với ba bàn thắng, cùng nhiều pha bóng hay. Ảnh: AFC
Nhật Bản trải qua trận tứ kết khó khăn với New Zealand. Họ không thể ghi bàn và bị đối thủ kéo vào loạt luân lưu. Trong loạt đấu cân não này, đội chủ nhà giành chiến thắng 4-2. Trước đó, ở vòng bảng, Kubo ghi bàn mở tỷ số ở cả ba trận, lần lượt vào lưới Nam Phi, Mexico và Pháp.
Kubo không lạ gì các cầu thủ Tây Ban Nha. Anh đã tập luyện và thi đấu ở đó suốt một thập kỷ. Khi mới 10 tuổi, tiền vệ này chuyển đến lò La Masia của Barca để rèn giũa kỹ năng. Năm năm sau, Barca bị kết tội vi phạm quy định về chuyển nhượng cầu thủ trẻ và Kubo phải về Nhật Bản. Anh chơi cho FC Tokyo, rồi Yokohama Marinos, trước khi trở lại Tây Ban Nha ngay sau sinh nhật tuổi 18.
Tuy nhiên, thay vì ký với Barca như dự kiến, Kubo bất ngờ được Real theo đuổi và chuyển đến thi đấu cho đội chủ sân Bernabeu. Quyết định này khiến Kubo trải qua hai năm khó khăn. Anh lần lượt bị đem cho mượn tại Mallorca, Villarreal và Getafe. Hè này, Kubo sẽ trở lại Real nhưng chưa biết có được tân HLV Carlo Ancelotti trọng dụng không.
Trận đấu với Tây Ban Nha chiều nay, vì thế, là cơ hội để ngôi sao Nhật Bản gây ấn tượng với Real. "Tôi có rất nhiều đồng đội đang chơi cho Tây Ban Nha", Kubo nói thêm. "Tôi đã nói chuyện với Eric Garcia trước vòng tứ kết. Chúng tôi đều muốn gặp nhau ở bán kết. Chúng tôi là bạn, nhưng cũng là đối thủ. Cả hai sẽ cống hiến hết sức cho đội tuyển của mình. Đây là trận đấu tuyệt vời với tôi và hy vọng Nhật Bản sẽ thắng".
Nhật Bản đã trải qua 53 năm không giành huy chương bóng đá ở Olympic. Tại Mexcio 1968, họ bất ngờ lọt tới bán kết và sau đó thắng trận tranh HC đồng với chủ nhà Mexico. Nếu thua Tây Ban Nha, Kubo và đồng đội vẫn còn cơ hội tái lập thành tích này.
Vy Anh (theo MD)