Nhật Bản áp đảo cuộc đối đầu trên sân Kashima, với 21 cú dứt điểm, trong đó có bốn trúng hướng cầu môn. Thông số này của New Zealand chỉ là 5 và 2.
Tuy nhiên, các chân sút Nhật Bản lại tỏ ra vô duyên khi bỏ lỡ những cơ hội mười mươi trong 120 phút thi đấu. Họ vì thế phải đá luân lưu để phân định thắng thua.
Tại đây, Nhật Bản thể hiện bản lĩnh khi đá thành công cả bốn lượt, trong khi Liberato Cacace và Clayton Lewis đá hỏng bên phía New Zealand. Ở lượt sút quyết định, Maya Yoshida, trung vệ khoác áo Southampton tại Ngoại hạng Anh suốt tám năm, đá thành công ấn định tỷ số 4-2, đưa Nhật Bản vào bán kết.
Thành tích tốt nhất của bóng đá nam Nhật Bản trong các lần dự Olympic trước là vị trí thứ tư ở Olympic London 2012. Giờ đây, Nhật Bản có cơ hội để giành tấm huy chương lịch sử, nếu vượt qua Tây Ban Nha ở bán kết ngày 3/8. Trong khi đó, New Zealand, dù thua trận, vẫn làm nên lịch sử. Ở hai lần dự Olympic trước đó, vào 2008 và 2012, họ đều ra về từ vòng bảng và bất khả chiến thắng.
Cầu thủ New Zealand ngậm ngùi khi Nhật Bản mừng thắng lợi sau loạt luân lưu. Ảnh: AP
Nhật Bản nhập cuộc chủ động và liên tiếp tạo ra sóng gió về phía khung thành Michael Woud. Phút 10, Daichi Hayashi thoái xuống bên cánh phải và căng ngang thuận lợi loại bỏ toàn bộ hàng thủ của New Zealand. Tuy nhiên, Wataru Endo lại đệm bóng lên trời từ cự ly chưa đầy 6m. Phút 31, Nhật Bản bỏ lỡ cơ hội gần tương tự. Vẫn từ một pha tấn công bên cánh phải, Kubo tả xung hữu đột trước hai cầu thủ áo trắng rồi nỗ lực đưa bóng vào trong, nhưng Ritsu Doan lại dứt điểm chệch cột.
New Zealand đáp trả chỉ bốn phút sau. Bóng được căng ngang đến đúng vị trí của Chris Wood, nhưng tiền đạo CLB Anh Burnley lại kết thúc vọt xà. Đây là cơ hội nguy hiểm nhất của đại diện châu Đại Dương trong hiệp một.
Nhật Bản tiếp tục kiểm soát bóng và dứt điểm vượt trội trong hiệp hai, nhưng các chân sút của họ vẫn thi đấu quá vô duyên. Cơ hội ngon ăn nhất đến ở phút 82, khi tiền đạo vào sân thay người Ayase Ueda đệm bóng đi đúng vị trí thủ môn New Zealand, dù khung thành đã rộng mở.
Nhật Bản có nhiều cơ hội, nhưng không thể cụ thể hoá thành bàn trước New Zealand. Ảnh: AP
Đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu xuống sức và không còn duy trì sức ép trong hai hiệp phụ, nhưng vẫn vào bán kết với chiến thắng 4-2 trên chấm 11m.
Đội hình thi đấu:
Nhật Bản: Tani, Yoshida, Tomiyasu, Hashioka, Hatate (Mitoma 91), Endo, Tanaka (Itakura 91), Kubo, Ritsu Doan (Miyoshi 106), Soma (Nakayama 69), Hayashi (Ueda 69).
New Zealand: Woud, Reid (McCowatt 51), Cacace, Elliot (Ingham 79), Pijnaker, Lewis, Bell, Stensness, Wood, Waine (Champness 84), Garbett (Just 79).
Hồng Duy