Hải quân Mỹ thông báo đã triển khai hai nhóm tác chiến tàu sân bay cùng các tàu đổ bộ tới vùng biển ngoài khơi Israel, nhằm thể hiện sự ủng hộ với Tel Aviv trong cuộc chiến chống Hamas, cũng như răn đe các nhóm vũ trang thân Iran tại Trung Đông, trong đó đáng gờm nhất là nhóm Hezbollah tại Lebanon.
Hassan Nasrallah, thủ lĩnh Hezbollah, tuyên bố lực lượng này không sợ hãi hạm đội của Mỹ tại Địa Trung Hải và có những biện pháp để sẵn sàng đối phó. "Chúng tôi để ngỏ mọi lựa chọn trên mặt trận Lebanon", ông nói.
Hai nguồn tin am hiểu tình hình tại Lebanon cho hay "biện pháp đối phó" mà Nasrallah đề cập là kho vũ khí chống hạm của Hezbollah, trong đó có tên lửa diệt hạm siêu thanh P-800 Yakhont do Nga phát triển. Hezbollah coi các tàu chiến Mỹ là mối đe dọa trực tiếp, vì hạm đội này có thể phóng tên lửa tầm xa tấn công mục tiêu mặt đất tại Lebanon nếu chiến sự leo thang ở Trung Đông.
Giới phân tích quân sự cho rằng Hezbollah đang quản lý một phần kho tên lửa Yakhont của Syria. Damascus hồi năm 2007 đặt mua các tổ hợp Bastion-P trang bị tên lửa Yakhont do Moskva sản xuất, giới chức Nga sau đó xác nhận ít nhất hai hệ thống với 72 quả đạn đã được chuyển giao.
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov từ chối bình luận về thông tin Hezbollah đang sở hữu tên lửa siêu thanh Yakhont.
Hệ thống Bastion-P của Nga diễn tập hồi năm 2018. Video: BQP Nga
Một nguồn tin nói rằng năng lực chống hạm của Hezbollah đã được cải thiện rất nhiều kể từ năm 2006, thời điểm nhóm vũ trang phóng tên lửa làm hư hại tàu hộ vệ INS Hanit, soái hạm của hải quân Israel, khi nó hoạt động trên Địa Trung Hải.
"Họ có tên lửa Yakhont và nhiều loại vũ khí khác", nguồn tin này cho hay, thêm rằng nếu Hezbollah khai hỏa tên lửa diệt hạm siêu thanh, đó sẽ là thời điểm xung đột Dải Gaza bùng phát thành chiến tranh khu vực.
Ba quan chức đương nhiệm và một cựu quan chức Mỹ giấu tên cũng cho biết Hezbollah đã phát triển được kho vũ khí hùng hậu, trong đó có nhiều loại tên lửa diệt hạm. "Chúng tôi rất chú ý tới vấn đề này và rất cẩn trọng với những năng lực trong tay họ", một quan chức nói.
Tên lửa Yakhont và ống bảo quản kiêm bệ phóng. Ảnh: Rosoboronexport
Yakhont là phiên bản xuất khẩu của tên lửa P-800 Oniks, có tầm bắn 300 km và tốc độ hành trình 3.200 km/h, sử dụng đầu đạn nổ bán xuyên giáp nặng 200 kg. Tên lửa có khả năng bay ở độ cao 10-15 m so với mặt biển để ẩn mình trước radar, hạn chế nguy cơ bị phát hiện và rút ngắn thời gian phản ứng của đối phương.
Mẫu tên lửa nguyên bản được thiết kế để tiêu diệt tàu sân bay và chiến hạm cỡ lớn, trang bị hệ thống dẫn đường quán tính và kích hoạt đầu dò radar chủ động ở giai đoạn cuối để lao đến mục tiêu.
Nga bắt đầu dùng vũ khí này để tập kích mục tiêu phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng tại Syria hồi cuối năm 2016, cũng như tấn công mục tiêu giá trị cao ở Ukraine trong hơn tháng 20 tháng chiến sự.
Khi được sử dụng để tấn công mục tiêu mặt đất, P-800 Oniks có thể sử dụng hệ thống định vị vệ tinh GLONASS để tiến công địa điểm cố định trên bản đồ hoặc dùng radar bám bắt mục tiêu có độ tương phản cao so với môi trường xung quanh.
Hezbollah đã nhiều lần tập kích và đấu hỏa lực với quân đội Israel kể từ ngày 8/10, đánh dấu đợt leo thang nghiêm trọng nhất ở biên giới Lebanon kể từ sau cuộc chiến năm 2006. Tuy nhiên, Hezbollah mới chỉ sử dụng một phần rất nhỏ kho vũ khí của họ và các cuộc đụng độ tới nay chỉ diễn ra ở khu vực biên giới.
Vị trí Israel và Lebanon. Đồ họa: AFP
Nasser Qandil, nhà phân tích chính trị Lebanon thân cận với Hezbollah, nói rằng tên lửa Yakhont là "phần thưởng quan trọng nhất" của nhóm vũ trang này sau khi tham gia nội chiến Syria và góp phần giúp quân đội chính phủ Tổng thống Bashar al-Assad lật ngược tình thế trước các nhóm phiến quân.
Hezbollah thường giấu kín quy mô và cách tích lũy kho vũ khí. Trong một bình luận hiếm hoi vào năm 2021, thủ lĩnh Nasrallah tiết lộ Hezbollah đã sở hữu nhiều tên lửa chống tăng dẫn đường Kornet do Nga sản xuất thông qua Syria. "Bộ Quốc phòng Syria mua loại tên lửa này để sử dụng, Hezbollah tiếp nhận một phần để hỗ trợ quá trình phòng thủ Lebanon", ông nói.
Vũ Anh (Theo Reuters)