Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) ngày 17/6 thông báo hai trong số 4 tiểu đoàn của nhóm vũ trang Hamas tại Rafah, thành phố cực nam ở Dải Gaza, đã bị "tiêu diệt" gần như hoàn toàn, số còn lại bị suy giảm phần nào năng lực chiến đấu.
Từ khi mở chiến dịch ở Rafah cách đây hơn một tháng, IDF đã hạ ít nhất 550 tay súng Hamas, nhiều thành viên thiệt mạng sau các cuộc tập kích vào các tòa nhà và đường hầm. Một số lượng chưa xác định tay súng đã chạy trốn khỏi Rafah trước khi quân đội Israel mở chiến dịch tại đây, theo IDF.
Dọc theo Hàng lang Philadelphi, vùng đệm dài khoảng 14 km ngăn cách Gaza với Ai Cập, lực lượng này đã phát hiện hàng trăm rocket, bao gồm hàng chục quả đạn tầm xa nhắm tiêu vào lãnh thổ Israel, cùng hơn 200 lối vào các địa đạo dưới lòng đất. Ít nhất có 25 đường hầm dài hướng về biên giới với Ai Cập, một số nhiều khả năng dẫn đến bán đảo Sinai và được Hamas sử dụng để vận chuyển vũ khí vào Dải Gaza.
Quân đội Israel tại Rafah trong bức ảnh đăng ngày 17/6. Ảnh: IDF
Ngoài hành lang Philadelphi, IDF cũng tuyên bố "kiểm soát hoàn toàn" khu Brazil và NPK bên trong thành phố Rafah, gần hai trại tị nạn Shaboura và Yabna. NPK được coi là thành trì quan trọng của Hamas và IDF đã tuyên bố hạ hàng chục tay súng của nhóm bên dưới các đường hầm tại đây.
Sư đoàn 162, đơn vị tác chiến của IDF trong chiến dịch tại Rafah, đã mất 22 binh sĩ tại thành phố, 8 trong số đó thiệt mạng sau khi xe thiết giáp chở họ phát nổ do trúng đòn tập kích hôm 15/6.
Nhóm vũ trang Hamas chưa bình luận về thông tin.
Cộng đồng quốc tế nhiều lần kêu gọi Israel không mở chiến dịch trên bộ vào Rafah, thành phố có hơn một triệu người tị nạn trú ngụ, do lo ngại về nguy cơ xảy ra khủng hoảng nhân đạo. Dù vậy, quân đội Israel hồi đầu tháng 5 vẫn tiến vào đô thị này.
Truyền thông Israel cho biết Sư đoàn 162 đã chiến đấu ở Rafah trong hơn 40 ngày. Đầu tiên, lực lượng này kiểm soát vùng ngoại ô ở phía đông thành phố và cửa khẩu Gaza - Ai Cập, sau đó hơn một tuần thì chiếm khu Brazil. Trong giai đoạn ba của chiến dịch, IDF kiểm soát toàn bộ biên giới Gaza - Ai Cập, đồng thời tiến sâu vào khu Tel Sultan ở phía tây bắc Rafah.
Sau khi Hamas đột kích Israel khiến hơn 1.100 người thiệt mạng và bắt cóc hàng trăm con tin vào tháng 10/2023, chiến dịch trả đũa của Tel Aviv đã khiến hơn 37.000 người thiệt mạng và 85.000 người bị thương.
Vị trí thành phố Rafah ở Dải Gaza. Đồ họa:BBC
Phạm Giang (Theo Times of Israel, Reuters)