"Sư đoàn Biệt kích số 98 đã hoàn thành nhiệm vụ tại Khan Younis", Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) ngày 7/4 thông báo. "Sư đoàn đã rời khỏi miền nam Dải Gaza để hồi phục và chuẩn bị cho các chiến dịch trong tương lai".
Tuy nhiên, một "lực lượng đáng kể", dẫn đầu bởi Sư đoàn 162 và Lữ đoàn Nahal, sẽ tiếp tục hoạt động ở Dải Gaza nhằm bảo đảm "sự tự do hành động và năng lực thực hiện các chiến dịch dựa trên thông tin tình báo chính xác" của IDF, theo quân đội Israel.
Truyền thông nước này cho biết Lữ đoàn Nahal sẽ được giao nhiệm vụ bảo vệ Hàng lang Netzarim. Đây là tuyến đường kéo dài từ khu định cư Be'eri ở miền nam Israel tới bờ biển, chia cắt Dải Gaza thành hai nửa.
Hàng lang Netzarim giúp quân đội Israel có thể tiến hành các cuộc tấn công ở miền bắc và miền trung Dải Gaza, ngăn người tị nạn Palestine quay trở lại miền bắc, cũng như cho phép các tổ chức nhân đạo có thể trực tiếp chuyển hàng viện trợ đến khu vực.
Lực lượng Israel tại Dải Gaza trong bức ảnh đăng ngày 31/3. Ảnh: IDF
Một quan chức quân đội Israel giấu tên cho biết IDF rút quân khỏi Khan Younis vì "không còn nhu cầu tác chiến" tại đây. "Sư đoàn 98 đã tiêu diệt các lữ đoàn Khan Younis của Hamas và hạ hàng nghìn thành viên của lực lượng này. Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể ở đó".
Theo quan chức này, động thái rút quân sẽ tạo điều kiện để dân địa phương có thể trở về nhà sau khi chạy nạn tới thành phố Rafah ở cực nam Dải Gaza. "Tuy nhiên, quân đội Israel sẽ tiếp tục hoạt động ở đó tùy theo nhu cầu tác chiến", người này cho hay.
IDF trước đó tuyên bố đã làm tan rã 18 trên tổng số 24 tiểu đoàn của Hamas tại Dải Gaza, đồng nghĩa các lực lượng này không còn khả năng vận hành như những đơn vị quân sự có tổ chức. 4 tiểu đoàn Hamas hiện co cụm ở thành phố Rafah và 2 đơn vị đang ở miền trung Gaza.
Việc IDF rút quân khỏi thành trì Khan Younis của Hamas ở miền nam dải đất làm giảm khả năng quân đội Israel mở chiến dịch tấn công vào Rafah. Chính quyền Thủ tướng Benjamin Nentanyahu trước đó nhiều lần khẳng định sẽ tiếp tục đưa quân vào Rafah, nơi có khoảng 1,5 triệu người Palestine đang trú ẩn, làm dấy lên nguy cơ xảy ra thảm họa nhân đạo tại đây.
Vị trí các đô thị ở Dải Gaza. Đồ họa: BBC
Động thái rút quân của IDF diễn ra sau khi Tổng thống Mỹ Joe Biden cảnh báo sẽ thay đổi chính sách với Israel nếu Tel Aviv không thực hiện các biện pháp để giảm thiểu tổn hại cho dân thường và đảm bảo an toàn cho nhân viên cứu trợ. Israel trước đó thừa nhận đã tập kích nhầm đoàn xe cứu trợ quốc tế hôm 1/4 khiến 7 người chết, gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ trên khắp thế giới.
Dù vậy, một quan chức IDF cấp cao giấu tên cho biết việc quân đội Israel rời khỏi Khan Younis không liên quan đến sức ép của Mỹ.
Phạm Giang (Theo AFP, ToI, Jerusalem Post)