"Chúng tôi đã kiểm tra thông tin. Marwan Issa đã bị hạ trong cuộc tập kích do không quân Israel tiến hành dựa trên tin tình báo của cơ quan an ninh Shin Bet cách đây hai tuần", chuẩn đô đốc Daniel Hagari, phát ngôn viên Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF), thông báo ngày 26/3.
Hagari mô tả Issa là "một trong những người tổ chức" cuộc tập kích hiệp đồng của lực lượng Hamas vào lãnh thổ Israel hôm 7/10 năm ngoái, đồng thời là thành viên cấp cao nhất của nhóm vũ trang bị hạ kể từ đầu xung đột. Ngoài Issa, Ghazi Abu Tama'a, người phụ trách quản lý tất cả vũ khí của Hamas tại Dải Gaza, cũng thiệt mạng trong vụ tập kích.
Marwan Issa (trái) và Ghazi Abu Tama'a trong bức ảnh đăng ngày 26/3. Ảnh: IDF
Hamas chưa bình luận về thông tin.
IDF hồi giữa tháng thông báo đã không kích nơi ẩn nấp của Issa và Tama'a tại Nuseirat, miền trung Dải Gaza, trong chiến dịch tiến hành vào đêm 9/3, rạng sáng 10/3, song khi đó chưa thể xác nhận hai quan chức của Hamas đã thiệt mạng hay chưa.
Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Jake Sullivan ngày 18/3 cho biết quân đội Israel đã hạ nhiều thành viên cấp cao của Hamas từ đầu chiến dịch ở Gaza, trong đó có Issa, song Tel Aviv không đưa ra bình luận.
Issa được coi là quan chức số ba trong hàng ngũ lãnh đạo của Hamas. Ông là cấp phó của Mohammed Deif, chỉ huy Lữ đoàn Izz ad-Din al-Qassam, cánh quân sự của nhóm vũ trang. Issa và Deif được coi là những người cùng với thủ lĩnh Hamas Yahya Sinwar vạch kế hoạch thực hiện cuộc tấn công vào lãnh thổ Israel, làm bùng phát cuộc xung đột kéo dài nhiều tháng qua ở Dải Gaza.
Sinwar và Deif được cho là vẫn còn sống và đang ẩn nấp dưới các địa đạo ở vùng lãnh thổ. Israel tuyên bố sẽ hạ hai người này cũng như "tất cả giới lãnh đạo và tay súng Hamas", không chỉ ở Dải Gaza mà còn trên khắp thế giới.
Israel tập kích vị trí được cho là nơi Marwan Issa ẩn nấp tại miền trung Gaza đêm 9/3. Video: IDF
IDF cho biết khoảng 13.000 thành viên Hamas đã thiệt mạng kể từ đầu xung đột. Một quan chức Hamas tại Qatar hôm 18/2 thừa nhận lực lượng nước này đã mất 6.000 tay súng, gần bằng một nửa con số Israel đưa ra.
Tel Aviv xác nhận hạ thủ lĩnh số ba của Hamas một ngày sau khi Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc lần đầu thông qua nghị quyết yêu cầu lập tức ngừng bắn ở Dải Gaza. Nghị quyết được thông qua do Mỹ, đồng minh thân cận nhất của Israel, quyết định không sử dụng quyền phủ quyết mà chỉ bỏ phiếu trắng.
Mỹ trước đây luôn phủ quyết các nghị quyết kêu gọi ngừng bắn ở Dải Gaza, song quan hệ giữa hai bên gần đây đang rạn nứt khi Washington nhiều lần chỉ trích Tel Aviv gây ra thương vong lớn về dân thường ở dải đất. Nước này cũng phản đối kế hoạch mở chiến dịch trên bộ của Israel vào Rafah, thành phố cực nam Gaza có hơn 1,5 triệu người Palestine trú ngụ, do lo ngại nguy cơ xảy ra thảm họa nhân đạo.
Theo số liệu của cơ quan y tế do Hamas kiểm soát, cuộc xung đột ở Gaza đã khiến 32.414 người thiệt mạng và 74.787 người bị thương tính tới ngày 26/3, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em.
Phạm Giang (Theo AFP, ToI, Al Jazeera)